Татьяна Талова - Королевская стража

— Хорош же я буду, если Риннолк оставлю, — хмыкнул он. — Я так понял, крыса во дворце какая-то? Ну так обойдусь я без подробностей, здесь действовать надо. Под моим командованием тридцать человек…

«Полезное знакомство», — мысленно оценил бард, глядя на серьезную и напряженную, но все же очень довольную Риннолк.

— Где выйдет, своих поставлю, а остальных предупрежу — так пойдет?

— Только без паники, — предупредил Кайса и решительно добавил:

— Если что, ссылайся на советника… и Его Светлость!

— Даже так!

— Даже так, — вздохнула Риннолк. Вот ей пришлось все рассказать, и разведчик рассказал, пока искали Касмана. Тот обнаружился довольно быстро, в одной из тайных комнат, предназначенных исключительно для Охотников Его Светлости.

— Потом, — предвосхищая вопрос, сказал Элле-Мир. — Потом расскажу, как нашел то, что, в принципе, находить не следовало. У меня есть дело поважнее.

А вот далее ждало небольшое разочарование. Касман не видел никакой магии.

— Такое уже было, помнишь? — осторожно произнесла Ри. Она в этой компании чувствовала себя совершенно бесполезной. Один в магии немного, но все же разбирается, другой по запаху что хочешь найдет, а она… только если шпагой махать.

— Это подтверждает, что колдун один и тот же? — скрипнул зубами Охотник.

— Или то, что я зря потратил время, — вздохнул Кайса, прикрыв глаза. — Нужно было сразу искать, одному…

Понадеялся, что Касман поймет, какого «покушения» ждать и предотвратит магический удар, и зря.

— Одному — опасно, — мрачно и тихо сказала Риннолк. — Правильно, что всех собрал… Да и Вирхен увести было важнее.

— Может и так, — не стал спорить бард.

— Если он здесь, — выдохнул Охотник, — то почему бежал тогда в Даремл?

— Путал следы, я полагаю, — пожала плечами девушка. — Освобождал дорогу сообщникам… Тем, которые против нынешнего Герцога. Яды и отравленные иглы — все же не магическое оружие, а вполне обычное.

— Согласен, — прикинул Кайса. — В любом случае, у нас будет возможность узнать наверняка, когда мы его поймаем.

— Тогда ищи ты… как умеешь, — проговорил Касман, сузив глаза. — Ты ведь…

— Да.

— Нам бы такой пригодился, — Охотник не смог сдержать усмешки.

Кайса неопределенно пожал плечами. Он уже знал, куда идти.

…Все было легко. Слишком легко и нелепо. Опасный и сильный маг — прямо во дворце, под носом у стражи, Охотников и самого Великого Герцога. Получивший работу конюха на королевских конюшнях. «Немудрено, — злобно думал Кайса. — При его умении влиять на разум людей и знаниях здешних Охотников… прямо скажем, паршивых знаниях». Все-таки люди Герцога ориентировались только на слежку и редкие боевые заклятья — этого хватит, чтобы найти не слишком искусного волшебника, но подобные Ройолю наверняка успешно скрывались в Думельзе годами. Маскировка чар цнэрга была выше всяческих похвал и только на одно не рассчитывалась — на появление оборотня.

Кайса и Риннолк узнали зарегского «стража» с десяти шагов и даже не подходили ближе, предоставив дело людям Варди и уже знакомым Охотникам.

Так или иначе, но для колдовства нужна ясная голова и чаще всего — свободные руки. Поэтому сильный удар по башке почти наверняка поможет в схватке с волшебником, а веревка пригодится, чтобы оградить себя от дальнейших действий мага. Литкай вызвался идти первым. Странно, но возразить ему решили только наемница и даремлский разведчик.

— Не в первый же раз, — отмахнулся мальчишка, не обратив на них внимания.

Правду говорят, что кудесники часто становятся жертвами своей же могущественности. Кайса знал много баек о том, как чародеи, постоянно опасаясь своих коллег-противников, сходили с ума. Но гораздо больше историй говорило о магах, которые, уверившись в собственной силе, забывали о вещах, известных любому обычному человеку, и умирали слишком глупо.

Ройоль явно не ожидал, что его тайну раскроют, а потому тоже попался быстро. Литкай явился в конюшню якобы поболтать со знакомым конюхом, между делом познакомился с «новеньким», а когда тот отвернулся, ударил его в затылок рукоятью кинжала. Хорошо ударил — сознание маг потерял.

Дальше — еще проще. Что-что, а опыт связывания колдунов у думельзских стражников был немалый…

— Слишком просто, — потрясенно шептал Кайса, наблюдая, как уносят Ройоля. — Это слишком просто…

— Не может быть, — Риннолк осознавала произошедшее еще медленней. — То есть… Мы можем возвращаться?

— Два дня, — покачал головой Кайса. — Завтра, послезавтра… И еще — день шестнадцатилетия Вирхен. И тогда — можем.

Но врожденная предусмотрительность все же мешала Риннолк радоваться.

— А если… ты ошибся? И Ройоль — не виноват?

— Ри! — разведчик повернулся к девушке и едва удержался, чтобы успокаивающе не обнять ее за плечи. — После происшествия в Зареге и слов Касмана, после объявления Ройоля именно здесь, во дворце, после того, как я, почти что ищейка Его Величества, вышел на след… Ты все еще думаешь, что я мог ошибиться?..

— Я просто не могу в это поверить… — покачала головой Риннолк. В подступивших сумерках ее кожа была почти серой.

— Люди Герцога узнают, кто его нанял, — твердо сказал Элле-Мир. — Но это уже не наше дело. Мы и так извалялись в этих интригах и заговорах… Через два… три дня… мы просто уйдем домой. А до этого еще погуляем на празднике.

Девушка усмехнулась. Что скажет Великий Герцог? Всего-то день прошел с его приказа найти жуткого мага!

А Его Светлость был немногословен, но очень рад. Он встретился со стражей спустя буквально ойт с пленения цнэрга, на этот раз открыто, при всех объявив об удачной поимке «еще одного преступника». Отличный ход — заговорщики узнали о собственном провале и наверняка уяснили, что следует уже затихнуть, раз даже такого сильного колдуна удалось выследить. Кроме того, и страху Хальтен этой новостью нагнал немалого — вероятно, Ройоль выдаст любого из своих нанимателей, а бежать из столицы сейчас — значит расписаться в собственной вине.

— А вы, — тихо сказал Хальтен, когда Кайса и Риннолк подошли ближе к правителю и склонились в поклонах, — прекрасно справились с работой. Отдыхайте и готовьтесь к отправлению домой. Я напишу письмо Его Величеству Батину Второму…

Благодарность Его Светлости выразилась, кроме того, в изысканном ужине, который принес слуга в комнату барда вечером. Поздно, но спать после всего пережитого не хотелось, наоборот, Кайса с удовольствием отправился бы в город на всю ночь — играть, пить и целовать красивых девушек. Вместо этого он позвал Риннолк. У наемницы в голове бродили такие же мысли, за исключением только «девушек»… и, конечно, вместо «играть» подошло бы «танцевать». В общем, ночь обещала быть если не прекрасной, то хотя бы мирной.