Вера Чиркова - Простая история

— Только все дело в том, что он законным вовсе не был… — обиженно заметила ханша, — потому что давно болел… только от хана это всячески скрывали… чтоб не назначил другого наследника. Все знают закон, больной или увечный ханом стать не может. А у Амрити второй сын крив… упал в детстве с дерева неудачно… она тогда всех наставников велела запороть…

— Ну, да, никоим образом законной ханшой она стать не могла… но очень хотела, — продолжил рассказ маг, — и, наконец, сообразила, нужно найти двойника Тоирхону. Такого, парадного хана, для приемов и церемоний. А на самом деле править собиралась сама, пока подрастет старший внук, мальчишке уже двенадцать и Амрити в нем души не чаяла. Двойник долго не находился, а когда все же появился, то оказался очень хитрым и расчетливым. Запросил огромную сумму, чтобы после окончания работы уехать подальше и жить безбедно.

— Подожди… — останавливаю Леона, — не так быстро. Откуда вы это узнали… ведь двойника не поймали, а Амрити не выжила?

— Не выжила… но на пару часов мы ее почти вернули… основное успела рассказать, — устало вздохнула Клара и я понял, что не так-то легко это было… заставить говорить почти умершую ханшу.

— А тех, кто находил двойников, поймали?

— Амрити посчитала… что они опасны… раз знают про подмены… в живых осталось только несколько членов гильдии… из самых мелких сошек, — ответил за жену Леон, — но у нас есть для тебя хорошая новость, сыскари все-таки нашли… место, куда увозили тех, кого подменили. Мы не пошли туда без тебя… все же это твое дело… и тебе его завершать.

— Завершать его будем за столом переговоров… — вырвалось у меня, — Шаурсияр достаточно задолжал королевству… и мне лично.

— Что ты хочешь… от него? — насторожилась Саялат.

— Простой вещи… указа о запрете гаремов, — объявил я свое решение, и оно произвело такой же эффект, как взрыв файербола.

— Но это… невозможно… — вытаращилась на меня Саялат, — народ будет недоволен…

— С чего бы ему быть недовольным, если самым примерным и верным останцам, не имеющим пока жен, раздадут бесплатно почти сто пятьдесят тысяч красивых женщин? — насмешливо сообщаю произведенные мной вчера выкладки, — наоборот, хан приобретет сразу сто пятьдесят тысяч благодарных подданных. И необычайно поднимет этим свой упавший авторитет. Очень низко упавший, благодаря неумным указам о закрытии башен переноса и новым налогам.

— А те… знатные жители… у которых отнимут гаремы? — еще не может понять меня ханша, — они же будет возмущены?!

— Кто отнимет? — фыркнул я, — сами с радостью отдадут, когда хан издаст указ и первый покажет пример. Не дураки же они, чтобы навсегда превратить свои дома в осажденные крепости… тем более что защищаться придется не только от желающих захватить гаремы… а и от мятежа изнутри.

— Ты правильно сказала… — отвечая Кларе на какой-то неоконченный разговор, пошутил Леон, — не зря он побежал не самозванца ловить, а в гарем. Значит, еще тогда… задумал подложить мину под устои ханства…

— Наоборот… — не согласился я, — вот попомните мои слова, хан Шаурсияр останется известен потомкам именно благодаря этому указу… как самый мудрый правитель Останы. Так я не понял… когда идти-то?

— Чай допьем и открою портал… в одно место, оттуда нас проводят, — буркнула не перестающая жевать Клара.

— А это… не опасно? — почти равнодушным тоном справилась Зия, глядя куда-то в сторону.

— Нет, и если желаешь… можешь пойти с нами, — король сегодня необычайно щедр и благодушен.

И почему мне кажется, что его настроение особенно поднялось после моего объявления своего условия? Неужели он считал себя обделенным отсутствием гарема?

— А мы? — впервые с момента прибытия гостей решился задать вопрос Теокадин.

— И вы, — разрешил Леон, — у нас накопителей хватит на всех.

— Кстати про накопители… — вспоминаю мучавший меня вопрос, — а вы уже выяснили… почему мы его не могли увидеть?

— Амрити постаралась… выдала амулет из ханского тайника. Шаурсияр и Саялат ничего о нем не знали, секрет тайника передается только назначенному наследнику. За последних века там скопилось несколько сотен мощных вещичек, некоторые настоящие артефакты.

Ну, вот теперь я понимаю причину их радужного настроения. Безо всякого сомнения, маги немедленно наложили лапу на все ханские раритеты.

— Нельзя оставлять такие мощные вещицы в руках непосвященных, — важно ответил на мои мысли Леон, словно не замечая, как кисло сморщила носик в ответ на это заявление ханша, — зато теперь Шаурсияру не нужно думать, чем расплатиться с Этавиром за помощь в возвращении трона. Ведь этот двойник, судя по его действиям, решил нарушить уговор, и начал убирать посвященных в его тайну… чтобы стать полноправным ханом. Вот только амулет… который дала ему Амрити, выполнял еще одну функцию, показывал всех сильных магов в радиусе ста шагов. Остается только предположить… что хитрец сумел правильно оценить наши силы… и предпочел не связываться. Хотя… если бы Грег не начал свое расследование… и не расшевелил это гнездо… возможно в Остане уже правил бы Тоирхон… только подставной… и без помощи Амрити.

Некоторое время все молчат, словно примеряя на себя возможное развитие событий, и, похоже, оно не нравится не мне одному.

— А как себя чувствует твоя дочь? — вспомнила Саялат про Лайли, оглядев сидящих за столом. — Мне про нее рассказали… очень отважная девочка, плевала в глаза евнухам, когда они мучили ее жениха… сказала, лучше и сама умрет… чем посмотрит на кого-нибудь другого.

— Она и сейчас возле него сидит… — тихо сообщила Зия, чуть крепче пожимая мои пальцы, переплетенные с ее рукой, — Рудо пока нельзя вставать с постели, раны почти зажили… но очень слаб.

— Нужно предложить ему… достойную должность… — задумался король, — нам необходимы такие люди.

— Мне тоже, — серьезно сообщил тургон, — и должность уже есть, начальник замкового гарнизона. Как только он сможет вставать… поедем выгонять лжеца из своего дома. Поэтому я с вами сейчас не пойду… нам еще нужно многое решить.

— Когда будете решать, учти… один останец давно мечтает всадить пару небольших ножиков в негодяя, крутившего руки его названной дочери, — словно мимоходом буркнул я, и уставился на Клару, — ну, ты наконец, наелась или пусть нам это все с собой завернут?

— Отличная идея, — ничуть не смутилась магиня, — пусть заворачивают, если я и не съем, там найдется, кого подкормить.

— Слышали? — заволновалась Ортензия, оглядываясь на поварят, — быстро соберите корзины!

— Скажите… миледи… — король так тщательно подбирает слова, что мне становится не по себе, — вы очень обиделись… что я поделил ваше имение?