Юлия Трунина - Нимфа в камуфляже

— Понятно. Кстати, спасибо за Малика! Сколько заплатили?

— Он ничего не взял.

— А кто с ним рассчитывался?

Принц смерил меня взглядом, а потом погрозил пальцем:

— Не-а, так дело не пойдет. У героя есть пожелания остаться неизвестным.

— Ясно. Тогда, последний вопрос: сколько ты проиграл?

В глазах принца сначала скользнула тень недоумения, потом проявилось смущение и досада, что не удалось скрыть какой-то глупый инцидент, но надежда победила.

— О чем это ты? — захлопал он глазами.

— О сумме, которую ты кому-то должен, так как не смог со мной переспать… Не делай обиженное лицо… Как говорит в таких случаях моя бабушка, актер из тебя паршивый. Спорил же?

Он покосился на товарищей, которые немедля потупились в пол, будто золотой искали, и, пожевав нижнюю губу, тихо ответил:

— Да… Но это давно было, еще до фуршета. Кто проболтался?

— Никто, — ответила я, поправляя тюльпаны в корзине и думая, что все мужики одинаковые, что люди, что эльфы.

— Тогда… — прищурился Лэт, косясь на свой защитный амулет.

— Нет, я не сканировала ни тебя, ни твоих подчиненных. Просто вы не оригинальны.

— Это как?

— В Академии такой спор уже был, ставки делали на Кира. В королевском дворце тоже, ну там полно имен называли, всех не упомнишь. Даже в моем замке заключали пари на молодого графа Позерского, это наш сосед. Так что не тушуйся, молний не будет.

— Почему? Обычно девушек задевает такое пари. Оскорбление девичьей чести!

— Ну, девичья честь — это святое, конечно! Однако меня легче оскорбить личностно, чем по половому признаку. В Академии выдрессировали.

— Ясно… Учту… А вообще, выигравшие когда-то были? — лукаво усмехнулся тот.

Я предостерегающе покачала головой, чтоб, как говорится, не терял берегов.

— Ладно, вопрос снимается как некорректный.

— Сам сколько ставил? — теперь пришла моя пора хитро щуриться.

— Двести никсов.

— Выигравшие-то есть?

— Один. Он, кстати, совсем недавно ставку поменял, — принц бросил вопросительный взгляд себе за спину. — Ну, как объяснишь? Покайся перед проигравшими товарищами!

— Мы не договаривались, — буркнул Эрвиан. — Просто я с ней пообщался и понял, что вам, простите Ваше Высочество, ничего не светит.

— Это почему?

— Характер у нее не такой.

— Вот так! — развел руками приниженное высочество. — Молчит — молчит, потом выдаст. Сколько выиграл?

Эрвиан бросил на меня довольный взгляд и не смог скрыть этого довольства в голосе:

— Полторы тысячи никсов!

Даже Лэт присвистнул удивленный такой суммой, а я немедленно решила остудить везунчика:

— Половина моя!

— Это почему?! — возмутился Эрвиан.

— Потому как я тоже выигравшая, — тот, подумав, что легче будет так откупиться, кивнул. — А кто у вас ставки принимает?

Вперед вышел смуглый полуэльф, явно принадлежавшей к магической братии.

— Готова спорить на «выигранную» сумму, что ваш кронпринц, не смотря на только что произошедшее действо, не оставит попыток соблазнения, — и это была не беспочвенная самоуверенность, я делала выводы, ведь Кир своих попыток так и не оставил.

Эльфы сначала воззрились на меня, потом на принца. Тот загадочно усмехнулся и пошел к двери, но, уже взявшись за ручку, испортил мне все пари:

— Конечно, не оставлю. Дураком бы был, если бы прекратил все усилия, — и, подмигнув Кариль, вышел из комнаты.

Та покраснела и с обожанием уставилась на дверь, в которую выходили остальные.

— Кариль, — окликнула ее я.

Тишина.

— Кариль!

— А?!.. Что?!.. — подхватилась та.

— Ты хотела отдать мои вещи, — терпеливо пояснила я.

— Ах, да… Ой, слышите?!..

Я тоже прислушалась и узнала голос Оссолоэта.

— …Радость моя, даже не знаю, что тебе сказать при такой встрече! Разве что… какого беса ты делаешь в королевских покоях?!.. — дальше слова зазвучали приглушенно и их стало не разобрать.

— Так ее!.. — вполголоса буркнула Кариль.

— Я вижу, госпожу Люсирэль, ты не очень любишь?

— Она мою сестру оскорбила… опозорила, — потрясла та кулачками, как бы угрожая отсутствующей здесь врагине. — Фэнриль лучше нее танцует, а многие мужчины считают, что она и красивее Люсирэль. И чтобы та не затмевала эту гадину на балу, моей сестре добавили в бокал несколько каплей медовичного настоя. Представляете, что было?!.. Это был бал в честь дня рождения короля!.. Фэнриль не могла уйти!..

Еще бы, медовица, очень сильное слабительное, но имеет неприятный привкус, а вот несколько капель можно было и не заметить. Конечного результата не было, но вот… В общем, «амбре» вокруг девушки стояло порядочное.

— А как вы узнали, кто виноват?

— Так эта мерзавка сама призналась!.. Еще и издевалась… Обидное прозвище придумала.

Возмущения эльфийки я понять могу и на месте ее сестры…

Мда, но я другое дело. Пакостить магу — «внушителю» мог решиться только очень крупный идиот. Например: моя тетка Улиана, когда пыталась объявить меня воровкой, заявив, что драгоценности моей матери принадлежат теперь ей, как новой княгини Лацской, и я не смела их забирать. Тогда в сердцах я назвала ее отвратительной жабой… И та в течение недели скакала по замковому парку, питалась мошками и строила глазки лягухам во рву, правда, и там на нее никто не польстился. Как говорила бабуля, будь мой дядя Икторн посмелее, то воспользовался бы удобным случаем избавиться от стервы-жены, спихнув ее вполне законно в дом сумасшедших. А так, заклятие спало, тетка вернулась в норму (в ее понимании), а я получила первого в своей жизни врага, как потом окажется, увы, не последнего.

— И как твоя сестра ей отомстила? — вернулась я к прерванному разговору.

— Никак, — печально развела руками эльфийка. — Она же любовница наследника, по крайней мере, была. И из влиятельной семьи, они могут сказать пару слов и папа без работы останется.

— Ох, всему вас эльфов надо учить! — с укором посмотрела я на Кариль. — Чтобы не было отрицательных последствий нужно действовать законно, быстро, убойно, в вашем случае еще и скрытно, чтобы противник долго не мог отойти от пережитого и не знал, кого за такой подарок судьбы благодарить.

— Это как? — раскрыла та рот в предвкушении.

— Это взять и в купальне насыпать ей в нижнее белье молотого перца, а потом, после результата, конечно по-секрету, разнести по дворцу, что Люсирэль как-то подозрительно чешется… Это взять и прислать какое-нибудь липовое уведомление, что парик для госпожи такой-то готов, и «потерять» его где-то во дворце, чтоб пока дошел до адресата все кто хочет и не хочет, перечитали… Да мало ли что можно придумать?

— Мы с сестрой ничего не придумали. А вы так делали?

— Почти, — мечтательно улыбнулась я, вспомнив прошлое. — Только мои противниками были мужчины-маги. В Академии нужно было себя сразу поставить высоко, и на пощечину бить кувалдой.