Эд Гринвуд - Утраченный трон

Хоукрил вздохнул и спросил тоном потерпевшего поражение:

— Так что мы должны сейчас делать?

— Смотрите на меня, — резко приказала Эмбра, — с достаточно большого расстояния, чтобы у вас был шанс убраться, если из меня хлынет какая-нибудь темная сила. Да, и достань мне ведро воды, я хочу пить.

Хоукрил молча протянул ей флягу, но она покачала головой.

— Когда я буду пытаться выследить Камень, у меня внутри не должно быть ничего крепче воды.

— Ты собираешься выследить Дваер, который носила? — изумился Сараспер. — Очень мудрый поступок, когда у тебя нет ни одного Камня, чтобы защитить себя!

— Все эти метания по королевству, борьба с магами и взрывы при помощи Дваера тоже далеко не мудрые поступки, господин длиннозуб, — огрызнулась Эмбра. — Тем не менее это необходимо, если только ты не предпочитаешь сидеть где-нибудь в кресле и наблюдать за приближением врага, который погубит Аглирту, вместо того чтобы вонзить в него когти!

Сараспер пожал плечами.

— Она достаточно здорова, чтобы попытаться, — сообщил он Хоукрилу и Краеру, и губы его почти сложились в улыбку. — Отойдите назад.

Они обменялись встревоженными взглядами. Эмбра посмотрела на них, покачала головой и подняла вверх статуэтку. Закрыла глаза и что-то прошептала, после чего потрескивающая, гудящая паутина из крохотных ярких молний разгорелась вокруг ее сомкнутых рук, выбрасывая горящие стрелы, которые жадно обвивались вокруг ее предплечий. Свет между пальцами вспыхнул, и яркие лучи внезапно окутали чародейку, а ноги и руки ее задрожали и судорожно напряглись. Потом свет погас.

Голова Эмбры склонилась к плечу, клочья дыма поднимались от ее пустых ладоней.

— Детка! — закричал Хоукрил. — Эмбра, скажи что-нибудь!

— Умное предложение и очень своевременное, — пробормотала она. — Ты хочешь слышать радостное заявление о том, что все в порядке, и еще одно о том, что я чувствую себя прекрасно, а еще саркастическое заявление о том, что Аглирта никогда не чувствовала себя в большей безопасности со мной, за ним и… Краер, подскажи слова, потому что мой мозг просто буксует.

Хоукрилу захотелось встряхнуть ее.

— Но с тобой все в порядке?

— Если еще раз соврать, — медленно ответила она, глядя на него снизу сверкающими глазами, — то я чувствую себя прекрасно.

— Тебе не удалось взять след? — спросил Сараспер, глядя на Краера, который присел за частоколом из мечей.

Квартирмейстер следил за деревенскими жителями и вертел в руках кинжал, готовый метнуть его. По их перешептыванию и попыткам отступить подальше было понятно, что они тоже наблюдают за ним.

— Нет, — вздохнула Эмбра, с отчаянием окидывая взглядом мрачное помещение. — Тот, кто владеет Дваером, использовал его магию, чтобы сделать его недостижимым, по крайней мере для моих чар. Без алтаря или другого подобного предмета, обладающего мощной, постоянной волшебной энергией, которая усилила бы мою магию, я не сумею получить ни малейшей подсказки о том, где могут находиться Дваеры, разве только случайно окажусь так близко от них, что увижу собственными глазами.

— Значит, мы провалили задание короля? — проворчал Хоукрил.

— Назови это лучше небольшим поражением, — ответил ему Сараспер. — Неудачей, которая заслуживает того, чтобы обдумать ее на отдыхе у очага, а потом с наступлением утра снова двинуться дальше, с обнаженными мечами и свежим задором, который окрылит нас!

Краер повернул голову.

— Боги на небесах! — воскликнул он. — Ты говоришь как придворный!

— О лукаворечивый, — ворчливо ответил старик, выпрямляясь с показной помпезностью, — я и был когда-то придворным.

— Ну, это кое-что объясняет, — заметила Эмбра в потолок.

Хоукрил несколько мгновений смотрел на нее, потом покачал головой.

— Если вы все закончили умничать, — буркнул он, — то у нас еще осталась проблема: что нам делать сейчас?

— Ну, — ответил Краер, поднимая руку успокоительным жестом, — я вижу два выхода. Мы можем вслепую бродить по Аглирте и пытаться найти Камень, шпионя за жрецами Змеи и теми магами, которые внезапно решили попутешествовать. Этот подход, весьма вероятно, окажется неудачным, а мы погибнем в засаде, устроенной баронами, наместниками или служителями Змеи.

— Или мы можем последовать умному совету Краера Делнбона, — вставила Эмбра, — и…

Краер улыбнулся и отвесил ей церемонный поклон.

— Или мы можем сами устроить засаду. Выберем подходящее место для сражения и по дороге туда громко, хоть и «ненароком», обсудим в ближайшей к нему таверне или гостинице, как следует использовать Дваер, чтобы вызвать легендарных Погибших Воинов, или любимого мага-наставника Пробужденного короля, или Самоцветы-которых-никогда-не-существовало, а потом посмотрим, кто на нас нападет.

— Это кажется мне простым, безопасным и разумным, — насмешливо произнес Сараспер. — Боги, почему мы с самого начала так не поступили, вместо того чтобы идти сюда и сражаться с летучими мышами?

— Я знал, что длиннозуб придумает самый лучший выход, — с торжеством заявил Хоукрил. — Он такой выдумщик!

Эмбра и Сараспер переглянулись, во взгляде девушки сверкала насмешка, во взгляде старика читалось изумление, а затем наследница Серебряного Древа улыбнулась и сказала:

— Может, это безумие, но я не вижу другого пути.

Целитель заморгал.

— Ну, остается небольшой вопрос — где найти такое место, которое можно использовать для обороны, — сурово произнес он.

— Дом Безмолвия, — весело отозвался Краер. — Где же еще?

Эмбра кивнула старику.

— Ты — единственный оставшийся в живых эксперт по его лабиринтам и тому, что в них спрятано, — напомнила она.

Сараспер закатил глаза, покачал головой, потом махнул рукой и сдался.

— Ну, хорошо. В Дом Безмолвия — и будем надеяться, что судьба пощадит Эмбру, и если никто не явится к нам в гости, у нас, по крайней мере, будет собственный дом, где можно продрожать всю следующую зиму. Значит, решено? Мы просто покинем Тарларнастар, после убийства его правителя и всех его воинов и разрушив здание с колодцем? А что, если эти деревенские на нас нападут?

На лице Краера появилась кровожадная ухмылка.

— Мне бы это в данный момент даже понравилось, — сообщил он, и в его руке внезапно блеснул кинжал.

У ОБОЖЖЕННОГО человека со стоящими дыбом волосами осталась только одна рука, но это не мешало ему активно действовать, как не мешало хриплым шепотом изрыгать проклятия.

Он срывал густую зеленую завесу висячего мха с одного камня за другим, словно подстегиваемый колдовской силой. Сам воздух становился зеленым за его спиной, пока он, изощренно ругаясь, продвигался вдоль утеса.