Ула Сенкович - И придет новый день

Утром мы завтракали на кухне за огромным столом, заваленным посудой и готовящейся едой на вечер. Я с удивлением наблюдала, как кухарка ловко передвигает огромные кастрюли на внушительных размеров дровяной плите. Шумная краснолицая толстуха в белой одежде вся перепачканная мукой решительно и грамогласно распоряжалась дюжиной служанок. На вечер намечался грандиозный банкет, судя по толпе помощников, которые сновали вокруг нас.

Лирена явно была не в себе и отвечала невпопад, если у нее что-то спрашивали. Еще с вечера мы договорились осмотреть город и купить что-нибудь для души. Когда еще представится возможность увидеть столько товаров в одном месте? Сопровождать нас в нашей прогулке по городу вызвался один из сыновей хозяина. Моя подруга произвела на него за ужином неизгладимое впечатление, но я уже отправилась спать в это время, так что даже не знала его имени. Во всяком случае парень имел достаточно внушительный вид, пусть даже за счет огромного, выпирающего из камзола живота. Было за чем спрятаться, если что.

Наблюдать отчаянные попытки Лирены одеться по последней литурийской моде у меня не хватило терпения, пришлось применить жесткие доводы: если мы немедленно не отправимся за покупками, все раскупят более расторопные красавицы. Подействовало. Странно, с такой фигурой и лицом ее еще беспокоит, того ли покроя на ней платье.

Уже выходя из ворот дома, мы столкнулись с нашим проводником. Оказалось, он ночевал где-то в другом месте и теперь шел за нами. Помня прошлые допущенные ошибки, демонстративно вручила ему наши с Лиреной кошельки и не дожидаясь комментариев отправилась следом за Лиреной. На мой поступок никто не обратил внимания. Наконец-то удалось быть как все!

Город бурлил. Даже там, где не торговали, улицы были полны людей и нелюдей. Такого количества гномов, орков и прочих народностей одновременно я еще не встречала. Эльфы выделялись не ростом, а своей внешностью. Очень красивые создания, на них оборачивались. Оркам все просто уступали дорогу. Охота связываться… Гномы ходили большими группами. И хоть были не такие уж и маленькие, скорее полтора метра ростом, за счет плотных коренастых фигур смотрелись вполне серьезно. Когда мы добрались до центральной площади Литурии, плотно заставленной лотками с товаром, людей было уже так много, что держаться всем вместе стало трудно.

Я спокойно переношу толпу. У меня нет страха перед хаотически движущимися людьми. Но Лирена растерялась и жалась испуганно к Лимберту, держась за его рукав. Я вспомнила, что здравый смысл ей никогда не изменяет, а у проводника наши деньги, поэтому перестала обращать на них внимание. Признаю, это было легкомысленно с моей стороны. Я отвлеклась всего на несколько занимательных безделушек, сделала шаг в сторону, уклонилась от торговки с корзиной на голове и потеряла из виду моих спутников. Повода для беспокойства я не видела. Город все равно не особенно велик, и за крепостную стену я не выйду, а если повезет, то и дорогу назад найду. Поэтому сделав еще пару поворотов, я отправилась туда, где скопление людей было поменьше. Зачем бессмысленно толкаться по рядам без денег? Следующий раз приберегу немного в кармане на всякий экстренный случай. Нужно присмотреться к местным. Нол был прав, женщины здесь считали, загибая пальцы на руке. Левая рука — единицы, правая — десятки. Тоже мне высшая математика! Научимся.

Улица вывела меня на открытое пространство площадь. Здесь не торговали. Хотя людей сновало предостаточно. Небольшая группа деревьев давала густую тень и прохладу на раскаленной площади. Все столы в тени были заняты и только трактирщик суетливо бегал с подносами между обедающими. Здания на площади явно принадлежали людям состоятельным. Красивые дома с большими окнами и балконами привлекали внимание и вызывали желание рассмотреть их поближе. Засмотревшись на сложную резьбу по камню на одном из домов я не сразу поняла, что ко мне обращаются.

— Леди Алиа.

Я оглянулась. Моих спутников нигде не было видно. Но из-за стола под деревьями поднялся орк и направился ко мне. "Не верю своим глазам… Таргт собственной персоной!" Мы обменялись приветствием, и мой бывший постоялец спросил у меня, не буду ли я так добра присоединиться к их столу. Для орка такая речь была даже чрезмерна витиевата. Волнуется… Я бросила беглый взгляд на компанию в тени раскидистого апельсинового дерева. Двоих орков можно было игнорировать, но за столом сидел вчерашний главарь оркских бандитов. И при свете дня бросалось в глаза, что он резко отличается от них по внешности и повадкам. Самоуверен и красив совершенно неправильной и дикой красотой. Бандит стряхнул одного из орков со стула и жестом предложил мне занять место рядом с ним. Очень любезно. Что ему от меня понадобилось? Мне стало любопытно, да и заметно было, что уйти не дадут.

Главарь рассматривал меня совершенно бесцеремонно, с таким видом, как если бы имел на это право. Потом махнул рукой и отдал короткий приказ своим спутникам. Двое из них сразу ушли. Остался только Таргт. Вид у него был смущенный, но уйти без разрешения орк не осмелился. Подбежавший хозяин кабачка принес новый кувшин с вином и еще один бокал из цветного стекла. Незнакомый мне орк плеснул в него жидкости из кувшина и пододвинул ко мне, усмехаясь. Таргт смотрел в замешательстве, но молчал. "Понятно. Там какая-то гадость, хотят получить удовольствие." Я понюхала угощение (кто бы сомневался, местный самогон!) и глотнула этот яд, стараясь не дышать. Не хватало только, чтобы у меня из глаз потекли слезы. Я ошиблась, это был не самогон, а местный коньяк. Характерный цвет, горечь дубовой бочки и очень похожий вкус. Коньяк я не любила, но могла пить его без особых опасений. Он на меня странно действовал. Я не пьянела, по крайней мере первые пол бутылки. Орк одобрительно кивнул и наполнил бокал снова.

Ничего, подождет немного, еще не вечер… Взгляд у орка цепкий, властный, оценивающий. "Думает, я испугаюсь и отведу глаза? Чего ради? А если представить, что он на самом деле такой ма-аленький-маленький, ну просто крошечный…?" И я принялась изучать светлые глаза орка, пытаясь высмотреть мельчайшие точечки вокруг зрачка.

Первым не выдержал Таргт. Беспокойно заерзал на стуле, наблюдая как мы с его начальником таращимся друг на друга. В конце концов не выдержал и встал, с грохотом отодвинув стул. Я видела боковым зрением обеспокоенное лицо моего бывшего постояльца. Наверное сейчас будет спасать меня от очередной глупости, ладно, поможем бедняге. Безмятежно перевела взгляд на Таргта, теперь краем глаза наблюдая его командира. Орк сморгнул и откинулся на спику стула. Видимо, дуэль взглядами стоила ему некоторых усилий. Чертовски привлекателен. Теперь можно улыбнуться и выловить какой-нибудь фрукт из миски.