Ула Сенкович - И придет новый день

— Готово. Они все умрут.

— Думаешь?

— Уверен. Я твою матрицу использовал, надеюсь, тебе понравится.

— Какую еще матрицу? — я подозрительно засопела, потому что всякие нехорошие воспоминания начали копошиться в голове.

— Доверься мастеру.

— Ладно. Поверю тебе на слово.

Протянула моему кавалеру руку, и мы бодро зашагали в сторону выхода. Спускаясь по лестнице, я не сразу поняла, что это еще за восторженное аханье. Взглянула на довольную физиономию Ола. Он сегодня в превосходной форме, и костюм из темно-фиолетового шелка сидит на нем словно вторая кожа, могли бы уже к нему привыкнуть. И тут я увидела в зеркале у входной двери отражение поразительно красивой пары. Я споткнулась, и дама в зеркале повторила мое движение. "Это не может быть моим отражением! Эта незнакомка — не я. Я ниже, толще. Э-э-э, это не моя талия, ну и грудь тоже." Но это было не все. Ткань платья не только струилась словно туман над землей, она мерцала, и при движении на полу оставался след, как рассыпающаяся стая светлячков. Я просто задохнулась от восхищения, не столько от себя неузнаваемой, сколько от работы настоящего мага:

— Ол, не знаю, как ты это сделал, но ты — гений!

— Спасибо. Ты первая, кто оценил мои способности, — Богарт ухмылялся на все тридцать два впервые за две недели. — Если придумаешь еще что-нибудь покромсать, с радостью приму участие.

— Обещаю!

Натолия располагалась на возвышенности, и королевский дворец просматривался почти из каждой части города. К нему примыкали виллы придворных и богатых горожан, казармы гарнизона, службы и прочие строения. Огромный парк террасами спускался к реке, не очень широкой, но живописно извивающейся среди красивых вилл и садов. Более бедные ремесленные и торговые кварталы от реки были не видны, но с террас дворца можно было увидеть многочисленные черепичные крыши нижнего города, теснящиеся до самых крепостных стен. Эльфы знали толк в строительстве. Натолия была красивейшим городом, который я до сих пор видела.

По случаю праздника королевские сады были открыты для посещения простого народа, и веселая разодетая публика гуляла по площадкам нижних террас в ожидании фейерверка. Пока не стемнело самым главным развлечением были многочисленные музыканты, бродящие актеры, торговцы сладостями и напитками. Было довольно шумно не только из-за музыки, но и из-за горланящей многоязычной толпы. Город, переполненный гостями и торговцами, прибывшими по случаю празднеств в столицу, от души веселился.

Я стояла, облокотившись о каменную балюстраду, и рассматривала всю это шумную и яркую толкотню с одной из верхних террас королевского парка. Наше приглашение открывало нам доступ к избранным гостям, но всеже сам королевский дворец был для нас закрыт. Богарта это не печалило, а меня еще менее того. После трех лет в глуши мне и кукольный театр показался бы крутым шоу. Впечатлений на вечер и так предостаточно, а оказаться в незнакомом обществе, где не знаешь, как себя вести, маленькое удовольствие. Ол как раз вернулся с бокалами вина, уж не знаю, где он их раздобыл, может наколдовал, по крайней мере здесь вино среди гуляющих гостей не разносили.

— Как тебе Натолия? — похоже, Ол гордился своим городом.

— Красивая. Ну ладно, не делай такую физиономию. О-о-очень красивая. Потрясающе красивая. Доволен теперь? Ты всегда здесь жил?

— Нет. Я живу за городом у деда. А учусь вообще в другом месте.

— Почему?

— Я же не эльф. Здесь только эльфы могут учиться. Люди учатся среди себе равных. Чтобы эльфов не травмировать. Они у нас нервные. А потом разной силы магический дар. За ними не угнаться, только в себе разуверишься.

— Тебя примут обратно на мага?

— Пока нет. А мне торопиться некуда. Могу подождать.

— Ол, послушай, ты сказал, что использовал мою матрицу для платья. Ты можешь мне объяснить, что это вообще за зверь такой и с чем его едят?

Зеркал тут не было, но по тому как реагировала публика на мое платье, можно было понять, что я сегодня вечером была одним из самых развлекательных аттракционов верхних террас. Реакция была очень разнообразной: от восторженного "Ах!" до завистливого "Кошмар какой!" Не могу сказать, что меня такое внимание особо смущало, все-таки не папараци со вспышками из-за каждого куста, но немного непривычно. Зато Богарт похоже был совершенно счастлив. Во-первых, он справедливо гордился своей работой, то есть моим внешним преображением. Во-вторых, у него тут хватало знакомых. Меня представляли как дальнюю родственницу, недавно прибывшую в столицу, поэтому некоторые странности в моих ответах списывали на очевидную провинциальность.

— Ол перестань пялиться на эту девицу, она ужасно выглядит. Что такое матрица?

— Ты совсем темная?

— Очень умно. А ты компьютером пользоваться умеешь? Или микроволновой печью? А может ты на самолете летал?

— Ладно, ладно. Пошутить нельзя. Я не знаю, что тебе известно. Не рассказывать же все с самого начала.

— Вот оттуда и рассказывай. Я из дремучих лесов. И вообще контуженная. У меня частичная амнезия.

— Это еще что? — Ол подозрительно на меня уставился.

— Не отвлекайся.

— Матрица — это детально продуманный прототип нереализованного еще объекта. Он существует только в голове. Точнее в мире мысли. А мысли, как ты знаешь, материальны.

— Ага, будем считать, теперь знаю.

— И если матрица создана или придумана, это как тебе больше нравится, то ее можно материализовать. Самый простой и надежный способ — сделать руками. Более сложный и трудоемкий — применить магию. Тут требуется умение, сила и точность. Магическая сила, как ты понимаешь. А это у каждого строго индивидуально. И для самой материализации очень важно чтобы матрица была максимально продумана. Поэтому создать живой объект очень сложно. Это уровень демиурга. Эльфы пробуют творить, но получили пока только пару монстров, хорошо что не долго живущих. Ну еще имеет значение энергия, вложенная в саму матрицу. Твою матрицу легко реализовать, ты ее как искры из камня высекаешь. Она светится от энергии. Уж очень ты эмоциональна. Хотя по тебе и не скажешь. Во всяком случае, мне без труда удается проявить твою работу. Я матрицы делать умею, но не люблю. Воображения не хватает или желания. Не знаю.

— Здесь это все могут?

— Нет. Даже среди эльфов творцов мало. Они созерцатели. Гномы предпочитают простой, трудоемкий и долгий путь — делают все руками. Орки могут только разрушать. Они обратная сторона эльфийской созерцательности. Их от красивого воротит. Накапливают силу. Люди вообще почти ни на что не годятся. Единицы имеют дар. Их разыскивают и обучают. Но мало кто желает посвятить этому свою жизнь. Одна головная боль и самоотречение. Во всем себе отказывай и учись, учись, учись. Да и потом от таких способностей никакого толка. Любой эльфенок в десять раз сильнее.