Ула Сенкович - И придет новый день

И если проблема крючков была за сумашедшие деньги урегулирована у гнома-ювелира, понятно, что наше изделие будет продаваться по высокой цене, то что делать с такой жизненно-необходимой вещью как эластичная ткань или тесьма, мы с моим компаньоном придумать не могли. Поэтому, когда я отправилась на встречу, моя голова была слишком занята производственными вопросами, чтобы в ней оставалось еще место для личных дел.

Было ранее утро. Я рассчитывала застать Айдена до отъезда в город. Иначе пришлось бы ждать его позднего возвращения и разговаривать с ним почти в середине ночи, что могло выглядеть довольно двусмысленно. Меня провели в комнату, служившую кабинетом, через минуту одна из дверей открылась и вошел готовый к отъезду Айден. За пару дней, что мы не встречались, я подзабыла, как он на меня действует. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы начать медленно закипать внутри.

Если попытаться понять, что же в нем меня так раздражало, первое, что приходило в голову — он меня не уважает. Не то чтобы мне это было очень важно, но когда сталкиваешься с этаким легким пренебрежением и едва прикрытой снисходительностью, как к существу нижестоящему по развитию, поневоле начнешь думать, что это очень существенно, когда тебя ценят. И самым обидным было то, что чем больше я демонстрировала неприятие такого ко мне отношения, тем больше его физиономия и короткие реплики показывали, что ничего другого от меня ждать не приходится.

Но дело было важнее, чем мое задетое самолюбие. Я передала Айдену нашу просьбу организовать еще одну встречу с принцессой. Меня осмотрели с ног до головы, потом последовал нейтральный вопрос, является ли эта просьба личной. Я спросила, какое это имеет значение. Мне тут же разъяснили, что большое. Потому что ему хочется знать, как его отблагодарят за оказанную услугу. Дальше последовало препирательство, причем меня больше всего волновало, как бы не выйти из себя и не наговорить гадостей раньше, чем нам обещают помочь. Но тягаться с опытным царедворцем мне было не по силам, пришлось прямо спросить, что он хочет получить за такую незначительную любезность с его стороны.

— Ужин. Я хочу, чтобы вы поужинали со мной.

— Зачем вам это? Вы приезжаете поздно.

— Вы знаете, в котором часу я возвращаюсь? — Айден не собирался скрывать, что его наша беседа забавляет.

— Нет, но раз вы утром уезжаете, значит, ночью все-таки возвращаетесь.

— Вас интересует мой распорядок дня?

— Ни в большей степени, чем вас мой.

— Это радует, потому что меня очень занимает, что вы делаете в мое отсутствие.

— Очень надеюсь, для вас мои занятия через чур скучны. Вы договоритесь о встрече с принцессой?

— Вы можете узнать это сегодня вечером, когда придете ко мне.

— Я пришлю к вам Ола.

— И что я буду с ним делать?

— Тоже, что и собирались. Ужинать.

— Нет, — Айден покачал головой, рассматривая меня как забавного зверька, — с братом я не буду разговаривать. Я жду вас. Если не придете, а я договорюсь о встрече, которая по вашей вине не состоится, другой возможности договориться не будет. Королевские особы очень обидчивы. Прошу прощения, но я должен идти. Леди Алия.

Поклон, и за ним закрылась дверь. Бизнес бизнесом, но торговать собой я была не готова. Ол еще не вернулся из города, поэтому злиться мне приходилось в полном одиночестве. От недобрых мыслей меня отвлекло появление Пуси. Нибруск решил принять человекоподобный образ и промаршировал через комнату весь из себя волосатый. Вылитый йети, только карликового роста. Выглядело довольно смешно, но хихикать глядя на домового я не решилась. Себе дороже.

Пуся стоял теперь напротив стола, сложив за спиной руки, и раскачивался на босых ногах. Обычно, когда он изображает из себя человека, лица и глаз за волосяным покровом не видно, этакий небрежный образ нечесаного пикинесса. На этот раз нибруск видимо забыл сменить котиную морду, поэтому мне приходилось жевать старательно губы, чтобы на лице не появилось радостное детское выражение "Смотрите, кто пришел!"

Пуся подозрительно меня рассматривал и наконец кашлянул. Терпеть было выше моих сил, я уронила ножницы и нырнула под стол. Не помогло. Пусе даже не пришлось сгибать голову. Таращился не моргая в полуметре от меня.

— Да, дорогой? — я поморгала, прогоняя набежавшие слезы.

— Ты не должна этого делать.

Нибруск был серьезен, как всегда. Лучше понять, о чем он говорит.

— Что не должна делать?

— Я сказал.

Развернулся и потопал к окну.

— Не должна идти на ужин? — сказала первое, что пришло в голову. В ответ молчание. По опыту знаю, домовой помогать не будет. Или угадаю, или нет. С его точки зрения, выразился он достаточно понятно.

— Не должна шить? — молчание. — Не должна идти к принцессе?

Повернул голову, но молчит.

— Не должна шить для принцессы?

— Неосторожно.

Я задумалась. Нибруск не может знать, что происходит за стенами дома, где он живет. Он в курсе только домашних дел, но Пуся вообще нибруск необычный. Трудность только в том, что нужно задавать правильные вопросы.

— Пуся, в доме есть другие домовые?

— Нет.

— Ты слышал разговор Айдена?

— Нет.

"И что у него теперь спрашивать?"

— Ты слышал это от слуг?

— Да.

"Вот это неожиданность!" Я совсем упустила из вида, что в доме толчется тьма народу, главным занятием для которых является подглядывать и сплетничать. Они наверняка в курсе всех дворцовых интриг не хуже министра внутренних дел, вот только мне это никак помочь не может.

— У принцессы есть жених?

— Да.

— Но кто-то думает, что принцесса выбрала другого?

— Говорят.

— Вот незадача!

Не стану утверждать, что я особо забеспокоилась, но если принцесса по легкомыслию решила сразить наповал своим сексуальным видом не того эльфа, которого присмотрели ей родители, а потом всплывет наше участие в ее триумфе, головы нам точно не сносить.

— Спасибо, дорогой. Что же теперь делать?

Меня мучили сомнения. Отказаться было безумием. Слишком много поставлено на карту, а поучаствовать в дворцовом скандале — себе дороже. У меня не шел из головы меланхоличный эльф в фиолетовом. И кому рассказать об этом? Если я нечаянно угала секрет принцессы, неудобно как-то выбалтывать его всем подряд. Нужно попытаться разузнать что-нибудь об этом сумрачном незнакомце. Может быть я смогу урегулировать возможное недоразумение.

Ол прибыл к обеду нагруженный книгами и пакетами. Где он брал деньги на наше довольно затратное предприятие, мне было неизвестно, но мои сбережения пока принимать в долю отказывался. Я рассказала о приглашении Айдена на ужин, Ол бросил на меня косой взгляд и пробурчал что-то типа: "Чему быть, того не миновать!" Я обиделась. Вместо сочувствия мне ответили, что дело превыше всего, и если я такая гордая, нечего было вообще за него браться. Его послушать, так я мой мир и не покидала. Такая же гора цинизма. Моего напарника больше волновало, почему до сих пор ничего не сделано. Вот всегда так. Командовать — все мастера.