Ула Сенкович - И придет новый день

— Сводник.

Я успокоилась немного к концу дня. Собственно, ужин ни такая уж большая плата за оказываемую услугу. Повар здесь приличный, и есть надежда, что Айден, как собеседник, окажется вполне интересным. С меня не убудет. Потерплю.

Я с тихим злорадством рассматривала себя в зеркале. Пару дней назад, посещая торговые ряды, я прикупила несколько платьев, и мой выбор, как всегда, не совпадал с местной модой. Хорошо, что Ол проявлял поразительную снисходительность к моей любви странно по местным меркам одеваться. Все-таки он успел вместе со мной посетить сайты ведущих модельеров и понимал теперь, в каком направлении будет развиваться наш модельный бизнес.

Мне не хотелось выглядеть вызывающе или излишне привлекательно, иначе Айден подумает, что я стараюсь ему понравиться, поэтому мой выбор пал на "маленькое черное платье". Не зря Коко Шанель утверждала, что каждая уважающая себя женщина должна в гардеробе иметь такое. Это была конечно очень приблизительная модель того, что выбрала бы знаменитая француженка, но мне приходилось считаться с местными нравами. Пока, во всяком случае. Это было свободного прямого кроя длинное шелковое платье совершенно скрывающее фигуру, но при этом отлично ее драпирующее при ходьбе. Без рукавов и с серебренным шитьем у ворота. Очень эффектный и вместе с тем элегантный вид по земным меркам. Только не для эльфийского государства. Женщины здесь категорически не признавали черный цвет в одежде. В той же лавке я прикупила плетенные серебряного цвета сандалии по типу римских и расхаживала теперь перед зеркалом с видом донельзя довольным. Наконец заколола волосы, выпустила пару локонов и направилась к двери. Ола я бы проигнорировала, но он молчать не собирался.

— Если ты собираешься позлить Айдена, то это очень неосмотрительно с твоей стороны.

— Тебе не нравится, как я выгляжу?

— Мне-то нравится. Но ты же не для меня выбрала такой неприемлемый для ужина наряд.

— Правда не подходит?

Ол проигнорировал мой счастливый вид:

— Стать подругой моего брата — это скорее приобретение, чем потеря. Он щедр и нетребователен. Но злить его и привлекать к себе внимание — это очень необдуманный поступок.

— Что тут особенного?

— Айден чрезмерно себялюбив. Лучше не вступать с ним в борьбу. Проиграешь.

— Никто с ним драться и не собирается. Он меня раздражает и точка. Постараюсь это скрыть ради дела. Большего обещать не могу. Кстати, не вздумай добавить что-нибудь к моему наряду. И спасибо, что мое тело на место вернул.

Должна сказать, что пару дней назад я с удовлетворением обнаружила окончательное исчезновение излишних округлостей и выпуклостей, которыми меня наградил поклонник фигуристой Лирены. Может показаться странным, но мое тело в его привычном виде давало мне ощущение уверенности в себе и безопасности. Не знаю, насколько приятно после пластической операции смотреть на себя в зеркало и уверять, что это все еще ты, а не кто-то другой, но мне не понравилось то, что со мной произошло. Мне и так все время приходилось подстраиваться ко всяким странностям и нелепостям моего существования здесь, чувствовать себя чужой в своем теле было просто излишним испытанием для психики.

Слуга открыл передо мной дверь в столовую, и я приняла самое невозмутимое выражение лица, которое могла себе только вообразить. Оно мне очень пригодилось. За столом нас оказалось трое. Наш предполагаемый ужин на двоих оказался разбавлен присутствием уже знакомой мне блондинки. И судя по выражению лица Корунды, ее не предупредили о моем визите. Не берусь точно описать, что я испытывала, рассматривая сидящую напротив меня девушку в милом платье розового цвета, настолько близкого к цвету кожи, что при свете свечей было не понять, действительно ли на ней что-то надето. С выбором одежды я бесспорно "угадала". Признаю, мой вид был… странен. Почти голая блондинка в облегающем платье со множеством украшений из камней и я в черном бесформенном наряде без единого украшения, если не считать немного серебряного блеска у ворота.

В довершении всего оказалось, что сам хозяин был одет во все черное. Это был полный провал всех моих расчетов. Я была так занята мыслями о себе, что совершенно упустила из вида, что черный — любимый цвет Айдена. Он вообразит теперь, что я специально для него выбрала свое платье. Это так и есть, конечно, но у меня были другие цели… Я окончательно запуталась со своими мысленными оправданиями, и меня здорово беспокоила мысль, что здесь делает Корунда. Я была так уверена, что ужин организован для соблазнения меня неотразимой, что приготовила целый арсенал колкостей, а тут сидит эта полуголая красавица и фальшиво мне улыбается с видом собственницы и хозяйки. Неприятно в этом признаваться, но я чувствовала себя уязвленной.

Сам ужин не оставил у меня никаких ясных воспоминаний. Айден непринужденно и легко поддерживал беседу, шутил к месту и довольно тонко, внимательно выслушивал ответы, если и говорил комплименты, то настолько к месту, что они выглядели, как самая искренняя похвала и одобрение. И к последнему блюду без сомнения достиг поставленной цели: Корунда была все себя от бешенства, а я совершенно забыла с какой целью на этот ужин пришла. Это было очень тонко с его стороны пригласить свою подружку. Я расслабилась, решив, что мне лично больше ничего не угрожает, и не заметила, как им очаровалась. Меня обвели вокруг пальца словно малолетку.

Все эти очень умные мысли пришли мне в голову уже по дороге в мою комнату. Три часа пролетели как пара минут, я удивилась только, что пора уходить. Корунда светилась 100-ватной лампочкой, желая мне приятных снов. Сама себе поражалась, но я чуть ли не жалела о том, что ухожу. Единственное, что приходило в голову, я навоображала себе всяких глупостей, и теперь мне было стыдно, почему я вообще возомнила, что Айдену есть до меня дело. От моего раздражения не осталось и следа, то, что раньше я воспринимала, как пренебрежение ко мне, вдруг превратилось в тонкое подтрунивание. Холодный взгляд стал пониматься мной, как внимание серьезного и умного собеседника, а обнаружив, что Айден может весело и заразительно хохотать, я не могла теперь вспомнить, почему раньше мне казалось, что у него на лице издевательская ухмылка.

Ол все еще сидел за столом в моей комнате и читал здоровенный фолиант, разложенный среди порезанной ткани и скрученных свитков.

— Что так рано? Тебя выставили ни с чем?

— Нет, ну почему же ни с чем… Хотя, ну да… Мне пришлось уйти.

Ол заинтересованно меня рассматривал:

— Ты, похоже, жалеешь?

— Я бы так не сказала…, - я не могла сосредоточиться и смотрела вокруг себя, ничего не видя. — Все прошло намного легче, чем я предполагала. Айден оказался интересным собеседником. И он договорился о встрече.