Ула Сенкович - И придет новый день

— Режется?

Бич оскорбленно выхватил у меня из рук образец, бросил на стол и в мгновение ока отхватил ножом небольшую полоску длинной в два локтя. На лакированной поверхности стола осталась при этом отчетливая царапина.

Почему, когда мужчины что-либо делают, они совершенно не смотрят по сторонам? А уж тем более на то, чем делают или на чем? Перемещение любого мужчины по комнате, если он занят ручным трудом, можно всегда отследить по разбросанным в беспорядке инструментам и предметам, которые он брал для дела, или выкладывал, чтобы что-то найти, или просто переставлял, уж не знаю для чего. Ну какой женщине пришло бы в голову резать ножом столешницу? Для этого по меньшей мере нужно иметь щетину на подбородке и носить штаны.

Отрезанная полоска действительно тянулась, но нужно было проверить насколько она эластична.

— Нада, познакомь меня с юными господами.

Мальчишки недоуменно оглядывались по сторонам. Сестра оказалась сообразительней.

— Миледи, старшего зовут Нисон, а это — Янун.

— Юноши, я хочу предложить вам работу.

Работнички были как раз мне по плечо и потрясенные официозом смотрели на меня, распахнув рты.

— Нам нужны посыльные. Вы получите форму и будете разносить заказы, а еще выполнять другие поручения. Справитесь?

В ответ ни звука.

— Значит, согласны. Но для начала вам придется научиться читать и писать. Иначе вы все напутаете, а это очень важная и ответственная работа. И потребуется весь день быть под рукой, так что я предлагаю вам с сестрой поселиться у нас во дворце. Нада, ты не будешь против?

Нада издала только сдавленный звук. "Будем считать, она тоже согласна."

— Сейчас отведи их на кухню, пусть мальчишек покормят и не забудь сама поесть, потом возвращайтесь, у меня есть для вас работа.

Дети испарились из комнаты, их путь можно было проследить по топоту ног по каменному полу в коридоре, а мы остались с алхимиком вдвоем. Поведение Бича последние пару дней было несколько странным. После того как сгорел сарай, он занял одну из комнат под дворцовой крышей, а день проводил, путаясь у меня под ногами. Бич почему-то облюбовал именно это окно в моей комнате, чтобы сидеть на низком подоконнике, прикрывшись шторой и пялиться по двор. После проигранного спора невезучий гуляка действительно спиртного в рот не брал, стресс же снимал одним из проверенных мужских способов. Хорошо, что у Айдена круг знакомств был несколько другим, а то очень скоро мог возникнуть кадровый голод среди свободных на ночь девиц.

Меня разобрало любопытство, что он там рассматривает, и я, как можно незаметнее, пристроилась у Алхимика за плечом. Это окно было последнее в ряду моих комнат и единственное, из которого можно было видеть, кто приезжает во дворец или покидает его. Поэтому я и была в курсе, с кем Айден возвращается после напряженного трудового дня. В данную минуту из кареты выпархивала Корунда. Но в горделивом одиночестве. Что не удивительно, все-таки середина дня. Мне она нравилась, жаль только я у нее вызывала совершенно противоположные чувства. Корунда скрылась в доме, а Бич отскочил от окна, заодно отдавив мне ногу. Меня он даже не заметил. "Обкурился, что ли? Кто знает этих студентов химиков? Может он, спасаясь от посталкогольной ломки, наделал втихаря вытяжек из грибов и глушит на ночь, чтобы забыться. Что-то вид у него подозрительный последнее время…" В комнату вернулись мои подопечные, и мы занялись общеобразовательными вопросами. Куда исчез Бич, я не заметила.

Заставить двух мальчишек заниматься, оказалось делом не сложным. Поставленная перед ними непосильная задача, их не испугала, и мы немедленно приступили к выполнению моего плана. Мне нужен был кладовщик и бухгалтер. На эту должность я уже выбрала Наду. Но она не умела писать. А братики умели, но этим их образование и заканчивалось. Теперь нужно было сложить в изящную комбинацию несколько деталей и насладиться результатом. Я могла разрабатывать модели и кроить, но вести всю бухгалтерию, выдавать нитки, иголки и кружева, следить за работами и тратами было выше моих сил. А без этих важных и очень занудных занятий мы бы очень скоро запутались. Как уследить за всем, если в деле участвует столько народа? Тут требуется кладовщик и контролер, хорошо владеющий счетом. Олу едва хватало времени на общение с заказчицами. Он весь день пропадал в городе, если появлялся, то делал вид, что падает с ног от усталости, и ему нужен немедленный отдых. Я на дух не переваривала всякий порядок и отчетность, поэтому Нада для меня была просто подарком судьбы. Оставалась только маленькая деталь.

Эльфов наука не интересовала, во всяком случае, точная. В этом мире записей вести не любили. И письменность использовалась только для фиксирования важной информации или магических формул. Было пару исторических летописей, а все остальные сведения передавались устно. Обозначения для цифр были так же неудобны, как и те, что использовали в древнем Риме. Голову сломаешь, пока высчитаешь, что обозначает это количество палочек и галочек. Попробуй напиши три тысячи пятьсот сорок шесть. Тем более что здесь была принята десятеричная система счета на пальцах обеих рук. Точка обозначала единицу, черточка — пять. Пересчитать три тысячи черточек — это занятие не на один день. Поэтому я решила упростить задачу. И предложила использовать в подсчете арабские цифры моего мира для обозначения чисел, нахально заявив детям, что это будет наш секретный код, чтобы враги не догадались. Головы мальчишек оказались свободны от предрассудков, как и от излишних академических знаний. Так что к приходу Ола мы вовсю выполняли простейшие математические операции, ползая на полу среди разбросанных листов бумаги с задачками на сложение-вычитание. Нада вообще улавливала все на лету, считала как калькулятор, а какие значки для письма использовать, ей было все равно. Девушке даже не пришлось переучиваться. Она только осваивала грамоту.

Ол скептически выслушал мой восторженный отчет о наших успехах и, подняв с пола один из листов, отвел к окну для беседы с глазу на глаз:

— Алия, ты решила использовать руны своего мира в моем. Это нарушение равновесия.

— И что обрушилось? Ол, ты — такой паникер. Мы бумагу сделали, вот это нарушение равновесия. Кстати, нам поступил заказ из адвокатской палаты. Им очень понравились листы с водяными знаками. Дракон, кусающий себя за хвост, смотрится очень внушительно. И еще гномы интересовались образцами. Они, правда — ювелиры, для чего им это нужно, я не поняла. Займешься завтра? Как твои дела?

— Не заговаривай мне зубы. Ты используешь руны своего мира для написания формул. Это магические действия. Мы не знаем, к каким последствиям это может привести. Ведь ты не владеешь скрытым знанием своего мира, а оно наверняка есть.