Андрей Марченко - Этот дождь навсегда

По случаю тумана, вечер и ночь наступили раньше ожидаемого. Люди отходили ко сну, отложив на завтра дел чуть больше, чем обычно

Городу так крепко спалось в вате тумана, он окутывал дома, улицы словно одеяло, звуки становились глуше. Можно услышать шаги, но не понять — идет ли человек к тебе, или совсем в иную сторону. И свет фонарей растворялся в пелене так равномерно, что не было видно огня. Казалось, что светится сам туман.

Как обычно, зажегся свет в типографии, застучала печатная машина. Как всегда, горел свет этажом выше. Но потом погас и он. Кот, живущий в редакции, как и большинство стариков, страдал бессонницей. И лежа в редакторском кресле, слышал шаги в коридоре, потом на лестнице.

Но не обратил на них внимания: рано или поздно уходят все. Будь иначе, кто-то бы уже вычислил, сколько этому коту лет на самом деле.

Скрипнула входная дверь. Дом проглотил немного тумана, но выпустил человека.

Человек растаял в тумане. Пока шел через город — никем он не был встречен.

Может быть, ему удалось бы даже сесть в дилижанс без билета, но нет: остановился у расписания, подошел к кассе…

Как ни странно, его там ждали. Из тени к Господину Э вышел парень, с которым он делил кабинет.

— А я ведь догадался, что этот туман неспроста. Вы выдумали его, чтоб удобней было бежать из города. Наверняка вы все уже решили, и отговаривать вас совершенно без толку.

Господин Э кивнул: да, это именно так.

— …И где не помогают уговоры — поможет сила. Я ведь могу позвать стражу, чтобы она арестовала вас по обвинению в колдовстве.

— Не сможете, — согласился Господин Э. — Ведь я тоже о вас что-то знаю. Старый герцог благоволил ко мне неспроста. Перед ним наверняка хлопотал его сын. И это были вы. Всем известно, что молодой герцог — романтик. А романтики не зовут стражу…

Теперь кивнул юноша: да это так, блеф не удался.

Вместе прошлись по станции к дилижансу.

— Так что, город потеряет своего синоптика? — спросил герцог просто чтоб не молчать.

— Моя профессия — бродяга. — покачал головой Э. — Просто когда заканчиваются деньги на билет, я становлюсь синоптиком, часовщиком, трубочистом или трубадуром. Все зависит от того, кто нужен в городе.

Он порылся в кармане и достал из него конвертик:

— Вот, возьми.

— Что там?

— Прогноз погоды. Когда тебе станет тяжело — разверни его. Тучи развеются, и солнце согреет. Только хорошая погода — это не все, что нужно для счастья. Но обидно, когда в день свадьбы идет дождь.

Уже стоя на ступени дилижанса, господин Э обернулся.

— Кто ваша избранница?

— Вы не поверите — обыкновенная учительница. А я для нее — просто репортер.

— Отчего не поверю — очень даже верю! Верь и мне: все будет очень хорошо!

Господин Э занял место в салоне. Почти тут же дилижанс тронулся.

Молодой герцог пошел домой, во дворец.

В окнах домов один за другим гасли огни. Город отходил ко сну.

Туман становился все холодней.

…На станции зазвенел колокол, отмечая прибытие нового дилижанса.