Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога

Зверомонстр, наконец, дохромав до застывшего в страхе человечка, поднял посох для завершающего удара. Но тут что-то его покачнуло, на секунду он застыл с расширенными в ужасе глазами, а потом закачался, как дуб под ураганом, и рухнул мне под ноги. Звук громыхнул такой, что едва не заложило уши. Гора мяса в деревянно-металлических доспехах под грязным синим плащом больше не шевелилась.

Хрипы, вырывающиеся из моей груди, меня пугали, но в то же время утверждали, что я жив. Мне невероятно повезло, что успел перебросить на него его же «пиявку».

Жив он или нет, я смотреть не стал, просто подобрал пистолет с земли и на трясущихся от усталости ногах пошел по обратным следам. Даже если он еще дышит, жить ему оставалось недолго. Несмотря на то, что он казался таким живчиком, ранения у него были более серьезны. Сущность высосет из него жизнь досуха, но мне плевать. Заслужил сволочь.

Я сам не понял, как вернулся к пещере, разум словно отключился, чтобы компенсировать острую нехватку энергии в организме. Но добравшись до входа в пещеру, я остановился, почувствовав что-то не так. Что именно, понять не получалось, просто отчетливо возникло знакомое чувство, что, если продолжу движение, мне будет хреново. Помявшись с четверть часа недалеко от входа, послал предчувствия к черту. Но едва сделал пару шагов в ее направлении, замер — из пещеры донесся рыкающий звук и тяжелые шаги. Я отпрянул, стараясь не издавать шума, и прежде, чем из входа показались фигуры, успел спрятаться за валун недалеко от нее.

Зверочеловек в деревянной броне взвалил на плечо, как ковер в рулоне, женщину. Отсюда я не мог разглядеть, мертва она или просто без сознания. Она, обмякшая, болталась на мускулистом плече зверя и больше напоминала сломанный манекен, а не красивую девушку…. За первым зверем показался еще один, потом еще. Оба идущих за «носильщиком» зверочеловека были заметно выше и мускулистее чем те, кто встречались мне до этого. Кроме того, у них была другая броня, явно лучшего качества. У обоих правую часть доспехов закрывает широкий наплечник с длинными и, судя по виду, острыми шипами. В огромных перекачанных руках они сжимали оружие, больше похожее на причудливо искривленный меч, нежели на те длинные ножи, что я видел у их собратьев раньше. Видимо, в местной иерархии они стояли выше прочих.

Громыхая доспехами и висящим на поясе мачете, оставляя на влажной земле глубокие следы, мимо камня, за которым я затаился, прошел зверь с неподвижно лежащей на гигантском плече Машей. Затаив дыхание, я постарался слиться с камнем. Самое страшное было то, что перестал слышать двух других, которые должны были пройти сразу за нагруженным собратом. Показалось, что они заметили меня, и теперь обходят валун с двух сторон.

Страстно хотелось броситься бежать, но разум пересилил инстинкт. Подождав, когда, по-моему мнению, они должны сделать не менее пятидесяти шагов, осмелился выглянуть за край камня. Все трое, иногда озираясь по сторонам, прошли метров сто и начали скрываться за еловым массивом. Утерев выступивший на лбу пот, я глубоко вдохнул морозный воздух. Стараясь идти тихо, прошел в пещеру.

Зрелище, представшее перед глазами, изогнуло меня дугой. Не в силах сдержаться вырвал остатками вчерашнего обеда, и даже после этого я долго не мог прийти в себя.

Зверолюди сегодня наелись до отвала: рядом с золой, где недавно горел костер, лежал длинный осиновый шест с привязанным к нему человеком. Точнее останками человека. Привязанные к шесту руки и ноги, не считая того, что они обгорели, были в относительной целостности. А вот дальше…

Дальше шли голые кости, насколько я мог судить, мясо с них было срезано ножом. Бедра, часть таза, предплечья представляли собой ужасающую картину: неровно обглоданные кости с небольшими остатками на них красного мяса. Живот и грудь были вспороты, внутренностей не было видно. Голова, отделенная от тела лежала в сторонке, взирая на меня с застывшей маской, в которой смешались ужас, крик и боль…

Холодея, словно окружающий меня каменный свод, я с отчаянием всматривался в бледное лицо.

— Господи, Директор… — прошептал я.

Отчаяние, боль и страх требовали выхода. Я едва удержался от тоскливого звериного воя, хотелось кричать и плакать…. Глотая воздух, как рыба на берегу, сумел оторвать взгляд от страдальческого оскала генерала и бросился из пещеры.

— Куда угодно, но подальше, — билась в голове единственная мысль. Я бежал до тех пор, пока не упал от изнеможения. И без того ослабленный организм постарался избавить разум от последствий шока, просто вырубив его полностью.

Черное забытье, в котором я оказался, частично восстановило силы. Но очнувшись, это было последним, о чем я подумал. Вскочив как ошпаренный, я вертел головой, ожидая обнаружить за стволом каждого дерева зеленокожих людоедов.

Мгновенно вспомнились все ужасы прошедшего дня, и, несмотря на ночной мороз, я весь взмок.

Крупная серебряная луна, куда больше и ярче нашей, злым светом заливает поляну. Я жив! Это сейчас главное. Крик отчаяния, как и самовнушение, не очень помог, и, озираясь по сторонам, поймал себя на том, что чувствую сильный страх.

Проклятая луна светит ярко, почти как фонарь, лишая меня последнего преимущества: спрятаться в темноте не удастся. Любой зверь выследит меня и убьет на месте. Готов поклясться, что еще вчера луны не было, а сейчас, когда она не нужна…

Как бы там ни было, я немного успокоился, первым делом перебрался под тень деревьев, где было больше шансов оказаться незамеченным. Серебристый свет озаряет всю поляну, ночное зрение можно и не включать, во-первых, нет смысла, а во-вторых, не хотелось тратить пускай даже малые силы…

— Что делать, Вардес? — сказал я вслух.

Я не мог ответить на этот вопрос. Слабые попытки сконцентрироваться ни к чему не привели, я был слишком напуган и слишком ошеломлен. Стоило лишь опустить веки, как глазам предстает картина полусъеденного тела Директора.

— Успокойся и включи мозги. И прекрати разговаривать сам с собой, а то получишь раздвоение личности!

— Хорошо, больше не буду.

Звук моего голоса успокоил до такой степени, что я выбросил из головы мысли о страхе и попытался осмыслить произошедшее.

Хотя вся сущность этому противилась, но я стал перематывать события назад, словно пленку в старом видеомагнитофоне. Со скрипом и плохим качеством, но все же видно, как я вбежал в пещеру, увидел голову Директора, его лицо… Стоп. Не то. Шест с нанизанным полусъеденным трупом…. Не то. Пещеру…. Так, в пещере разбросаны пистолетные гильзы, видны пятна засохшей крови. Кто-то отстреливался.

Из пяти человек, оказавшихся в этом мире, кроме меня, я видел только двух.