Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога

Вот, значит, как мне предстоит умереть… Волки вытянули шеи, оскалили пасти и бросились все разом. Мне вновь посчастливилось кувыркнуться низом и, едва не теряя сознания от боли в потревоженной руке, я полоснул не глядя. Удар отсек лапу неуспевшего отпрыгнуть волка, и тот, скуля и корчась от боли, поволочился по земле. Остальные четверо, увидев расправу над собратом, не только не отступили, а напротив, рассвирепели, вновь и вновь яростно бросались добить раненого человека.

Я узрел, что значит чудо. И понял, что такое жажда жизни. Мой мозг, тело и дух, объединившись во имя выживания, работали на все сто процентов. Никогда прежде я не двигался с такой скоростью. Отклонялся корпусом, одновременно убирал ногу с места, куда должны были вонзиться волчьи клыки. Отпрыгивал от убийственных когтей и рубил, рубил и рубил воздух повсюду рядом.

Поняв, наконец, что не замечаю больше движений и рыков волколюдей, я остановился, удивляясь, почему испытав такую нагрузку, еще жив. Сердце билось колокольным набатом, грудь ходит ходуном, расширяя ребра вдвое больше положенного.

С красной пеленой в глазах я оглядывался во все стороны. Куда подевались проклятые твари? Бросив взгляд на залитую кровью землю под ногами распознал пять разрубленных туш волков. Неужели я их всех убил?

Проталкивая воздух широко открытым ртом, я повернулся, чтобы посмотреть, как там пятерка воинов, сражающихся с тремя волками. И едва соображая, что вижу, перехватил внимательный взгляд телохранителя вождя. Широкоплечий воин, облокотившись на рукоять гигантского топора, наблюдал мой бой. Весь его десяток распростерся у его ног рядом с тремя трупами волколаков. Он, дыша так же тяжело, как и я, кивнул по-свойски, мол, мы с тобой везунчики, единственные выжившие из своих отрядов.

— Ани!!! — донесся издалека чей-то крик. — Юг!!!

— Пошли, — сказал мне воин, — вождь нуждается в помощи.

Я хотел было возразить, перевязать рваную рану на руке или просто упасть и потерять сознание, но воин, уже показав мне широкую спину, трусцой побежал в сторону раздавшегося крика.

А я еще подумал, что резерв в центре деревни предназначался совсем не для меня. Вряд ли, находясь у южных ворот, вождь смог бы направить подмогу к северным, где с крестьянами и оборонялся я.

Я подошел, чтобы увидеть, как воины вождя забивают последнего волка-нечисть, судя по тому, как много воинов остались в живых, дела у этого отряда шли изумительно. Я насчитал четыре убитых волколака.

— Почему ты здесь? — грозно спросил вождь, смотря на меня красными от лопнувших капилляров глазами.

— Меня вытеснили с северных ворот до самого центра. А потом я услышал твой крик и отправился на помощь, — сухо ответил я.

— И ты бросил вверенную тебе часть деревни? — спросил он со злобой и презрением в голосе. — А что, если вся северная часть разорена? Что, если эти твари уже загрызли всех жителей в домах? Где твой отряд? Ты что сбежал, бросив их?

Ани зашептал вождю что-то на ухо. Поскольку вождь, дернув в сторону волчьим капюшоном, грубо оттолкнул советника, я понял что тот встал на мою защиту.

Разъяренная Луна, больше не глядя на меня, повел выживших воинов в центр деревни.

— Будем молиться, что эта нечисть бросится на нас сразу и не будет разорять окраинные дома, — сказал вождь, ни к кому конкретно не обращаясь, но я почувствовал в его словах угрозу.

«Да пошел ты, — подумал я, — не строй из себя крутого. Я сам покруче буду…»

Дождавшись рассвета и не услышав нигде в деревне треска разбивающихся дверей, ставень, запиравших окна, криков детей и женщин, вождь разрешил отряду выспаться до зенита. Воины бросились спать не сходя со своих мест, устроились прямо на мостовой площади. А вождь, сопровождаемый робко выглянувшими из домов жителями, принялся обследовать деревню.

Надеюсь, найдя трупы у северных ворот, они не заметят, что один из крестьян был проткнут мечом, иначе, меня ждут проблемы. Странно, совесть меня не мучает, разве, что немного жаль бедолагу…

А вообще, в том что встречающая новый день деревня недосчиталась почти всех своих взрослых мужчин, целиком и полностью виноват я. Волколаки были посланы Сиринием по мою душу и счастливая случайность, что когда они меня нагнали я находился за деревенским частоколом с воинами вождя.

Счастливая случайность для меня… Не думай об этом Вардес.

Закрыв глаза и тут же их открыв, я с удивлением обнаружил солнце над самой головой. Вождь будил отряд, а заплаканные, но все же благодарные жители поднесли нам котелки с горячей кашей и кувшины с молоком. Жадно глотая молоко, я перехватил оценивающий взгляд вождя. По-видимому, море трупов у моих ворот вкупе с рассказом доверенного воина заставили вождя задуматься. Все-таки неизвестный воин был принят в команду без лишних вопросов. И кто он, что один разделался с большинством волколаков?

— Вождь, что это были за твари? — вдруг спросил единственный воин в отряде, держащий вместо меча двуглавый топор. Советник вождя, Ани, сам нуждался в объяснениях: — Я никогда таких раньше не видел.

— Я тоже, — признался Луна, — но я видел их изображения на манускриптах трехсотлетней давности. Это волколаки, бывшие люди, принявшие в себя дух самых свирепых волков. Это нечисть, похуже вампиров, знать бы, кто их послал… Но мы теряем время. Воины, за мной бегом!

Вождь под недоумевающими взглядами крестьян трусцой бросился в сторону северных ворот, его примеру последовали и остальные. Я взглянул на изувеченный локоть, багровое мясо успело почти полностью затянуть страшную рану, рука практически не болит…

С кряхтением встал и припустил вслед за стадом…

Чертов вождь бежал, не давая передыху. Поначалу мне даже нравилось бежать по берегу узкой извилистой реки. Перебегая ее вброд, вспомнились тренировки, через которые я вынужденно проходил, работая в агентстве.

Дальше хуже. Бег по пустой и казавшейся бесконечной степи, неожиданные болота, а теперь и этот гнилой лес.

Лес оставлял особенно тягостное впечатление. Со стороны казалось, что группа тяжеловооруженных воинов сломя голову улепетывает от страшных волколаков, при это не особо выбирая дорогу. Приходилось петлять между широкими стволами старых деревьев. Поминутно уклоняясь от свисающих сгнивших ветвей, вязей мха и лишайника, я уже едва переставлял ноги. Вдобавок ко всему зверски стал колоть бок.

Умирающие деревья стремились помешать живым, дабы те не выбрались из гиблого места. Люди, платя дань за каждый десяток шагов, до крови царапали кожу о раскинутые в стороны ветви сухих деревьев. Я всей душой чувствовал, как угнетает этот полумертвый лес. Откуда-то пришла уверенность — прекратишь бежать, и тебе конец.