Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога

— Отец мой. С тех пор, как ты основал Ануминас, минуло несколько столетий. Я твой далекий потомок, и сейчас наше королевство нуждается в защите от зла, вторгшегося на наши рубежи, — говорил вождь так возвышенно, что его голос отражался от стен, заполняя каждый уголок зала.

— Значит, ты хочешь забрать у меня молот?

Вождь заколебался, не зная, как ответить на столь прямой вопрос, но не став юлить, бросился в омут:

— Да.

— Что ж, я вполне рад этому. С тех пор, как умерло мое тело, я храню его до того дня, как сюда явится Герой. Забери молот и подари мне покой.

— Где он?

— В этом саркофаге, — скелет показал нижней челюстью в сторону.

Вождь уверено подошел к каменному гробу, с трудом сдвинул тяжелую крышку набок. Огромнейший серебряный молот увидели все. На полуметровом бойке красиво нанесена мелкая вязь рун. Серебристое древко переливается в синем свете. Молот едва помещается в саркофаг. Такой — впору четырехметровому гиганту. Даже рекордсмен-штангист, пожалуй, мог бы поднять с большим трудом, но орудовать им – навряд ли. Вождь, словно прочтя мои мысли, с горечью бросил:

— Этот Молот не сможет поднять ни один смертный!

— Да, это так, — равнодушно сказал скелет, — но разве ты не тот Герой, что должен забрать его?

Вождь дернулся, как от удара, залез на саркофаг, широко расставил ноги и дернул рукоять, что было силы. Жилы на шеи вздулись, мышцы на руках налились кровью, он покраснел и покрылся от натуги испариной. Боек Молота приподнялся, касаясь камня лишь самым кончиком. Рывок, и кончик отошел от земли на миллиметр.

Но тут вождь не выдержал непосильной нагрузки. Молот с грохотом упал, рукоять едва не отдавила ноги незадачливому воину, вздумавшему подойти ближе.

Сколько он весит? Четверть тонны или все пятьсот килограмм?

— Даже, если мы унесем его отсюда, кто им сможет воспользоваться? — спросил он с отчаянием. — Воистину ты был великим героем, раз мог поднять его при жизни.

— Ты не Герой… Но тут должен быть Герой! Я его чую. Кто это? Выйди! – заволновался скелет.

Воины переглядывались, ища друг в друге человека, способного поднять легендарный Молот. Вождь переводил угасший взгляд с одного воина на другого. Он знал их всех, но не один из них не превосходил его в силе, даже верный друг Ани.

Его глаза остановились на мне, видно, как в них разгорается огонек безумной надежды:

— Ты, — вперил он палец в меня. — Попробуй поднять.

Я вздрогнул, но оказавшись в центре внимания, собрался. Ладно, псих, как скажешь. Не понятно, на что он надеется. Ведь по мне видно, что в подметки не гожусь его перекачанным воинам. Осторожно, чтобы не повредить раненое, но уже порядком зажившее плечо, я залез на саркофаг и приготовился поднимать полтонны тонны чистого серебра. Сделав рывок, я чуть не упал на спину. Какого хрена?!!!

Молот был у меня в руках. Я держу его как двухпудовую гирю и только! Я было уже подумал, что меня разыгрывали, но оглянувшись, увидел, как все застыли с открытыми в безмерном удивлении ртами. Вождь не изменился в лице, только в глазах, слабая искра перерастает в бушующее пламя. Он, кажется, совсем не расстроился…

— Брат мой, — сказал скелет, — я предвидел этот момент еще два века назад. С тех пор, как пал Арайдон, и часть хексенов разбрелись по миру, я основал Ануминас. Это королевство дорого мне даже после смерти. Мы никогда с тобой не ладили, но молю, защити мое королевство. Сохрани обо мне память в людях…

Шокированный открывшимися способностями разум лишь частично воспринимал слова мертвого хексена. И не зная, как отвечать, величаво, как и подобает «брату», кивнул.

Почудилось, будто скелет в гнилых доспехах, охнул от облегчения:

— Поспеши, брат, мои силы на исходе, скоро это место уже навеки будет погребено под толщей земли.

— Да, брат, — не помня себя от нахлынувших чувств, ответил я. — И пусть земля тебе будет пухом.

— Спасибо. Поспешите!

Я уже сделал шаг к выходу, остановился:

— Другие хексены еще живы?

— Я их не видел три столетия. Спеши же!

Я с громаднейшим молотом весом в четверть тоны бросился бежать из святилища.

Воины и вождь бежали рядом, их взгляды были полны уважения и почитания. Я не бог, глупцы. Я не бог.

Мертвый хексен почуял во мне брата. Брата по расе или собрата. Но наверно, он давно спятил, спутал меня с каким-то другим, жившим столетия назад хексеном. Мы, говорит, с тобой никогда не ладили. И это существо задолго до моего рождения и появления в этом мире предсказало мой приход за Молотом. Даже легенду создало только для того, чтобы дать мне возможность встретить поисковый отряд Луны. Надо признать, он хоть и маразматик, но мощный провидец…

Запыхаться, даже несясь вскачь с тяжелым молотом наперевес, я не успел.

Насыпь, по которой отряд только что вскарабкался, задрожала. C растущим страхом и изумлением люди увидели, как кратер с холмами — гробницами затягивается на теле земли все быстрее и быстрее.

Через несколько минут на месте каньона оказалась равнина с растущими на ней кое-где древними деревьями. Похоже, даже после смерти хексены обладают немереной магической силой. Но что с того? Я собираюсь жить вечно…

Мертвый лес остался далеко позади, и небольшой отряд уже неспешным шагом, оставляя за собой след из примятых цветов и трав, движется по степному раздолью.

Люди, все как один в волчьих капюшонах, расслабленно переговариваются, изредка поглядывая на голубое как озеро в горах небо. Вероятно, воины в этом мире знают про погоду больше синоптиков, к вечеру предсказывают сильный ливень.

— Куда мы идем? — спросил я у шагающего рядом со мной Луны.

— В Ануминас, куда же еще, — процедил хмурый вождь.

Вообще, странно, взгляд у Луны меняется с постоянной регулярностью. Смотрит на меня то со злобой и суровостью, а иногда с восхищением и какими-то фанатичными огоньками в глазах. Я понимал, о чем он думает, ведь основателя Ануминаса — того скелета Иеира, в королевстве считают едва ли не богом. В книгах, прочтенных мной в Высокой Башне, упоминались случаи, когда воин королевства Ануминас бросался в заведомо проигрышный бой с теми, кто посмел усомниться в божественности их предка…

Бедный Луна рассчитывал сам стать героем из легенды. Но не пойми откуда взявшийся чужак оказался удачливее… Это было позором не только лично для вождя, но и для всего народа Ануминаса. Королевство не в состоянии породить своего героя, и теперь будто одалживает силу у других…

Этот человек, кем бы он ни был, заслуживает смерти. Но с другой стороны, все слышали, что Иеир — основатель его рода и всей семьи Призраков, назвал чужестранца братом. Равным себе. Выходит, что чужак родич и даже отец Луны.