Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога

В данной ситуации сопротивляться бессмысленно, проще повисеть и дождаться момента получше… Или дождаться утра, а там Сириний уж точно найдет способ переправить меня в Башню в целости и сохранности. От него убежать будет труднее.

А о том, чтобы убить чародея, не приходилось и мечтать.

В дальнем конце моей темницы послышался неразборчивый шум, топот и лязг метала. В темноте я видел какие-то фигуры, вампиры встрепенулись, послышался лязг вытаскиваемых из ножен мечей. Крики и проклятья огласили зал. Несколько звонких ударов мечей друг от друга, топот закованных в железную обувь ног.

Какие-то неясные фигуры показались на пределе видимости.

Через минуту драка затихла, а я, ничего не понимая, ждал своей участи. Ко мне кто-то подходил, удары по цепям донесли до мозга весть о моем освобождении.

— Кто вы? — спросил я незнакомцев.

— Мы сегодня уже встречались, — ответил холодный голос. Голос «императора вампиров»!

— Идем, хексен, поговорим в другом месте.

Я послушно, придерживая, чтоб не гремели обрывки цепей на запястьях, поплелся следом. Рыцари проводили меня через какие-то коридоры, потайные ходы и ниши.

Похоже мы бродим в руинах какого-то древнего замка.

Наконец, свет от сотен свечей ударил в глаза, едва не ослепляя. Мы пришли в тот же зал, где меня забили стальными ботинками и взяли в плен. Исподволь я бросал оценивающие взгляды на вампиров-рыцарей: сплошь закованные в доспехи, они страшные противники, и я не видел выхода из создавшегося положения.

Наверно, богатый зал нечто вроде личного императорского кабинета, спятившего вампира, поскольку он заговорил на возвышенных тонах:

— Хексен, я спас тебе жизнь, теперь ты мой должник.

От такой наглости я поначалу потерял дар речи, потом собравшись с мыслями, с вызовом ответил:

— Прежде, чем спасти мне жизнь, ты сам меня сдал Сиринию.

— Это не важно, хексен, главное, что ты мой должник. И еще, чтобы ты остался мне должен вдвое больше, перед твоим уходом я верну тебе Молот.

— Что за бред?

— Хексен, выбирай выражения, когда разговариваешь с Повелителем вампиров. Но я тебя прощаю и даже объясню, с какой целью я освободил тебя. Все равно мне уже нечего скрывать…

Он опустил голову, будто о чем-то жалел и раскаивался. Через мгновение взял себя в руки, вновь продолжил пафосную речь:

— Мне почти две тысячи лет. И поверь, я родился совсем в другом мире. Все две тысячи лет я преследовал мечту объединить вампиров в огромную империю, но вместо этого получал лишь провалы. Я решил начать с маленького, но и в этом мире, где самое большое скопление вампиров, мне режут крылья…

Я на секунду представил крылья на спине этого выродка, и меня передернуло. Ну да, я бы тоже с удовольствием отрезал…

— Маги из Высокой Башни, Сириний, различные посланники богов, Лорды Нежити, такие, как Шаршан — все командуют моим народом. А мой народ, словно безмолвные рабы, вынуждены подчиняться им, — он говорил с горечью в голосе, и я не мог определить, играет он спектакль или вправду испытывает эмоции: — Я хочу свободы для себя и всего моего племени. Я хочу, чтобы ты освободил нас и убил Сириния и Шаршана. Кроме этих доблестных рыцарей, своим сердцем мне не служит никто.

Проклятые недоумки из моего народа с большей охотой выполняют приказы Повелителей — самозванцев. Убей Лорда Шаршана и Сириния, и мы с тобой будем в расчете.

Вампир точно спятил, но вроде, тянуть резину еще можно…

Я криво улыбнулся:

— Неужели ты думаешь, что я псих, и сейчас ради твоей власти над вампирами пойду крушить Лорда нежити и магистра Высокой Башни?

Против моих ожиданий он не взорвался, наоборот, улыбнулся мягко, почти как отец глупому сыну:

— За две тысячи лет я развил способность к предвидению почти как у вас, хексенов. И я знаю, что ты рано или поздно их убьешь, бери молот и иди своей дорогой.

С этими словами один из рыцарей подошел, протягивая мне громаднейший по виду серебряный молот с нанесенными на рукоять тонкими узорами. Я, еще не веря, что это не розыгрыш, осторожно, словно младенца, его принял. Он лег мне в руки как родной. Глянул на замерших рыцарей, на настороженно смотрящего на меня «императора», может, если я сейчас нападу, смогу их одолеть?

И словно читая мои мысли, вампир сказал:

— Иди хексен, не задерживайся, тебя ждут суровые испытания. Дорогу ты знаешь.

Опасаясь поворачиваться к ним спиной, я попятился к выходу. В узком коридоре за дверью ничего не изменилось. Три трупа вампиров лежат в тех же положениях…

— Где тебя носило?! — набросился на меня Луна, едва я подошел к крепостным воротам. — Пропустите его! — это адресовалось уже стражам врат. Они поспешно распахнули закрытые створки, словно боялись, что секундное промедление будет стоить им жизни.

— И я рад тебя видеть… — сказал я.

Несмотря на такую грубую встречу, я был почти доволен. Луна с нетерпением ждал меня у самых ворот города.

— Что?! Ах да. Я и вправду чувствую облегчение, что ты жив, и Молот у тебя.

Я обратил внимание, что про молот он говорит с придыханием и явно с большой буквы. Этот артефакт для него ценнее самой жизни… по крайней мере, моей.

— Пойдем, отец уже ждет.

— Может, сначала к кузнецу, а то браслеты что-то жмут… — сказал я притворным мягким тоном.

Взглянув на мои закованные в кандалы запястья с болтающимися на них обрывками цепей, его черные как смоль брови устремились к переносице:

— А что случилось?

— Чуть не пленили, — простецки ответил я.

Он схватил меня за руку и в сопровождении двух визарий повел меня в кузницу.

Кузнец оказался знакомым, именно этот престарелый мужик подарил мне меч, а главное, разглядел мою силу… Он поприветствовал меня намного угодливее, чем местного принца — Луну. И кажется, это не укрылось от внимания молодого вождя.

С трепетом поглядывая на Молот в моих руках и с удивлением на сковавшие запястья обрывки цепей, кузнец, найдя инструменты, сбил их с моих рук. По взмаху руки вождя поспешил скрыться в доме.

Я потянулся за отложенным мной молотом, как неожиданная вибрация воздуха заставила меня вздрогнуть. Элитные воины — визарии, сопровождающие вождя, одновременно размахнулись широкими топорами. Они так и замерли, готовые в любую секунду опустить их на мою голову.

— Одно неверное движение, — сказал Луна, — и они тебя изрубят. Стой и не двигайся.

Я с растущим изумлением смотрел, как вождь принялся меня обыскивать. Осмотрел шею, руки и плечи. Удовлетворившись увиденным, он сухо произнес:

— Прости, обычная предосторожность.

Визарии расслабились, опустили топоры, а я, поняв, наконец, что вождь искал следы укуса вампира, с облегчением вздохнул. Его понять можно, любой знакомый и друг может стать вампиром и, подкравшись за спиной, нанесет удар в самое сердце…