Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

– Но я не могу… мне… нам… – паренёк чуть не стал в два раза меньше.

– Возьми, – за хорошее обслуживание стоит накинуть лишнюю монетку. Так что кругляшков на столе было чуть больше запрошенного. – И спасибо за покупки. Может, ещё зайдём.

Думаю дед будет рад хотя бы и безделушкам, но сделанными змеелюдами, а не человеческими умельцами в стиле «под хвостатых».

– Эл, но ты не можешь!.. – это уже Хас кипит праведным возмущением.

– На выход! – побольше металла в голосе и показать направление. А то с них станется поискать здесь другую «дверцу».

– Ребята, ну не ваши же деньги тратятся. – Хм, какая у нас Тин прагматичная. Не ожидал. Действительно, нечего считать чужие монеты.

– Мы обязаны заботиться о ла'элларис, даже если он сам того не хочет! – а вот и Шер проснулся. Только не так они свои обязанности понимают, точнее – не там. И уж точнее не указывать как и на что тратить свои же деньги. Постараюсь разобраться с этим сам.

– Догоняйте, – затянувшийся спор можно закончить просто уйдя. Тогда у спорщиков сразу теряется пыл. Толку орать, когда не оценят?

«Злой ты, не дал детям поскандалить», – ехидно прокомментировала шиза. Если я и стал воспитателем в этом змеином детсаду, то потакать подобным глупостям не собираюсь.

Тин сидела на спине Эла, уткнувшись лицом в волосы змеелюда, и размышляла. Очень уж странно вёл себя светлый. Особенно в последнее время. А выходка насчет линьки вообще перекрывала всё, ранее виденное. Шас-саари же не обычные змеи, зачем им линять? Или всё же надо?

Вроде бы в старых книгах встречалось упоминание об этом процессе, но видные ученые решили, что автор немного ошибся. Поскольку у современных серпентеров подобного не наблюдалось. А спрашивать не рискнули. Кто их, чешуйчатых, знает? Обидятся, и доказывай, что ты не пособие для отработки ударов оружием.

Может, всё-таки древние книги были правы? Но Хас говорил, что змеи не линяют. Точнее, что он и его компания не линяли. Кто же прав? Эл вон сказал, что уже два раза сменил шкуру. Хотя по нему и не скажешь. С другой стороны по нему много чего не скажешь. И что оружием владеет не хуже (а то и лучше) темных, и Лордом является. В общем, его «непохожесть» выпирает со всех сторон.

Нет, надо срочно разбираться с этим змеем. Выглядеть дурой, общаясь с серой язвой, девушке не хотелось. Хватит с неё того, что из-за него травмы получает. Вот только не хватало ввязаться в разборки змеелюдов. Можно подумать, ей больше всех здесь надо. Да и дома появиться стоит. Сколько она уже «пренебрегает своими обязанностями»? Эх, и почему нельзя забыть о них на целый цикл?..

Но в тоже время Эл всегда относился к ней если не хорошо, то по-дружески точно. Вон, на спине несёт. Интересное ощущение. Когда смотришь на движения серпентеров со стороны, то ничего не заметно. А вот когда так плотно прижимаешься… кажется, что его тело это одна сплошная мышца. Каждое движение, даже поворот головы отдается до самого хвоста. Ну и девушка поневоле ощущала, как перекатываются под чешуйчатой кожей упругие мышцы.

Кроме того, девушку задевало за живое отношение окружающих к Элхару. Тот же Лорд Миксааш – настоящий змей. Холодный, выдержанный, умный. Весь в перьях от разорванной подушки. Ну, куда это годится? Самое интересное, что светлого за эту выходку даже не наказали. Отчитали, провели воспитательную беседу – и всё. Когда он зал чуть не разгромил, даже тогда отнеслись гораздо мягче, чем к кому-либо.

В общем, Тиниир записала светлого в свои личные враги и решила показать цвет его шкуры [17] «Показать цвет шкуры» – местное выражение, обозначающее «вывести на чистую воду». . Заодно действительно посмотреть на его цвет…

– Ну и где ты прячешься? – возмущенно прошипел я, стоя посреди зала и упирая руки в бока.

Обратная дорога после моей внезапной истерики прошла на удивление спокойно. Рессы, конечно, косились и перешептывались, но пока на откровенный разговор не набивались. А по приходу в клан шустро уползли в строну покоев Миксааша. Кажется, у его сына появилась уйма вопросов к своему папаше. Кайра они так же поволокли с собой. По всей видимости, в качестве наглядного пособия. Ну и заодно нарытый материал прихватили. Чего ходить по несколько раз?

Я же послал Бобика на кухню и перенёсся в зал со змеёй. Теперь вот пытаюсь выяснить, мне действительно приглючился этот голос или всё не так страшно?

– А самому догадаться не судьба? – тихо прошелестело по помещению, и глаза каменной статуи чуть засветились. Затем она словно раздвоилась. Только вторая «копия» была полупрозрачной. Но на этом странности не закончились. Камень на призрачной змее сменился антрацитово-черной чешуей без единого светлого пятнышка. При этом глаза оставались красными.

– В догадках не силён, – не особо дружелюбно отвечаю. Чует мой хвост, что по возвращению в комнату придётся объясняться с Миксаашем и Лайрасаром. И почему-то возможные вопросы мне заранее не нравятся. Как и последствия моих ответов.

– Ты во многом не силён, – согласилась со мной «галлюцинация», превратившись в смуглую женщину, одетую в длинное черное платье. И неожиданно заорала: – Ты, сопляк, хоть иногда головой думаешь, а не противоположным её концом?!

Я даже невольно отшатнулся, а потом разозлился. Да что же это такое? Чуть что – сразу орать. Можно подумать, что меня здесь в роли козла отпущение прописали. Если придётся терпеть подобное обращение ради знаний, то лучше помру необразованным. Или сам постараюсь научиться. Хоть и хотелось в ответ если не заорать, так зашипеть от переполнявших чувств, но не стал. Хватит с меня эмоциональных припадков. Не малолетка, пора бы уже научиться контролировать себя.

Поэтому просто развернулся к странной женщине спиной и перенесся в свою комнату. Бобик был уже там, вольготно развалившись на кровати. Так, что за наглость? Это моя комната, или чья? Шург на негодующее шипение вяло шевельнул хвостом и перевернулся на другой бок. Подобной наглости терпение уже не выдержало. Схватив тушку животного перебросил его в кресло и запулил вслед обслюнявленной подушкой. Мне чужого не надо, а вот моё – не трожь!

«А ну вернись назад!» – неожиданно прозвучал в голове ментальный приказ.

« Фиг тебе! – чётко подумал я. – Сперва нормально разговаривать научись, тогда и поговорим ».

«Ах ты…» – начала новую песню собеседница. Но мне уже стало не интересно, поэтому просто «отключил» её. Как это получилось – понятия не имею, но ментального голоса больше слышно не было. Правильно, а то взяли моду орать ни с того ни с сего. Лучше высплюсь, потом могут и не дать.