Сергей Уксус - Остров

Двое

— Слышь, партнёр, надо не забыть по нашей карте глянуть, что там раньше было.

— Если было. Гуль сказал, что…

— Да слышал я, что он сказал!.. Но спецы-то внутрь не лезли? Правильно? Значит, подземелья вполне могли принадлежать последним развалинам.

— Угу… Но это не значит, что их не было ещё в ту войну.

— Не значит… И не значит, что их не использовали после той войны… В конце концов, когда империя влезла на остров, они до фига чего разломали.

— Нам от этого будет легче?

— А хрен его знает!.. У нас пишут, что чем старее подземелья, тем они опаснее.

— Ваши сказочники пишут.

— И что? Ты можешь их опровергнуть?

— Не могу. Но какая разница, было там что-то или… Хм… Ты хочешь сказать, что если их использовали, то иногда чистили?

— Именно. И очень на это надеюсь. Всё же, как наши сказочники пишут, лучше встретить восьмисотлетнего лича, чем двухтысячелетнего…

— А лучше вообще не встретить…

Второй

В конце концов сержант предложил нам познакомиться с товарищами по команде, изобразил пальцами какой-то знак группке стоящих в сторонке и явно наблюдающих за представлением ветеранов и убежал. Якобы по делам… Угу… 'Отомстил, называется, зараза зелёная', - подумал я. А партнёр тут же повторил вслух. Трое подошедших легионеров (два человека и зеленошкурый) переглянулись и заржали. Причём весело, жизнерадостно, без всякой задней мысли…

— А что ты хотел? — отсмеявшись, спросил первый из подошедших — лет тридцати на вид орк с перебитым носом. — У сержантов служба такая — подчинённым пакостить, — затем протянул руку и представился: — Капрал ар-Керт, можно Дарн или Бегун.

— Казус Беллиус, — пожали мы предплечье. — Можно Кас или Людоед. Вольный охотник.

— Это который чуть интенданта не загрыз? — коренастый широкоплечий парень в свою очередь протянул… м-м-м… следовало бы сказать 'руку', но очень уж сильно это походило на клешню. — Капрал Гериус, он же Фер, он же Краб. Как же, наслышаны… Говорят, ты даже негритянок видел?

— Задолбали уже с этими негритянками, — мы повернулись к третьему. — Весь город как с ума сошёл… А кто именно говорит?

Первый

Третий, невысокий, как и Краб, но щуплый, назвался Чуской. Это птичка такая, как нам объяснили. Не поёт, не щебечет, не пищит, не верещит… Сидит себе на дереве или в кустах, и хрен её заметишь… И этот такой же — выдал прозвище и притворился, что его нет, только в глазах любопытство поблёскивает. Явно главный разведчик в группе. Или снайпер. А кто тогда остальные? Или у них специализация не принята? Универсалы? Блин, не догадались у Кира спросить, что да как. С другой стороны, всё равно придётся роли перераспределять, поскольку группу, считай, заново сформировали. Но это потом, сейчас надо просто поговорить. Вот только где? Интересно, их из форта выпустят?

— Парни, а как вы насчёт до берега прогуляться? Посидим, поговорим, морем полюбуемся…

Взгляд со стороны

— Обед скоро, — Краб присел на скамью справа от Казуса, — да и к выходу потом готовиться… Лучше скажи, что ты о задании думаешь?

— Ж…! — коротко и эмоционально отозвался Людоед.

— Тоже мне открытие, — сморщился оставшийся стоять Бегун. — В места поприличнее нас просто не суют. Слишком, говорят, легко будет. Так что давай в подробностях.

— Можно и в подробностях, — Кас улыбнулся, — но они вам вряд ли понравятся.

— Ничего, перетерпим, — оскалился орк. — Рассказывай.

— Как скажешь… — Людоед поскрёб пальцем щеку. — Первая плохая новость — командовать буду я. Вторая — там явно что-то есть, поскольку сами по себе мертвецы так быстро не встают. Третья — в группе молодой и шустрый, за которым придётся присматривать…

— Шеррасс, что ли? — перебил Краб.

— Он самый. Четвёртая — началось там явно не просто так. Слишком уж совпадает по времени с началом в других местах. Что ещё… — Казус ненадолго задумался. — Местные жители. Не уверен, что они нам обрадуются.

— Об этом не беспокойся, — встрял Бегун. — Бывали мы там. Деревню бывшие легионеры основали, так что и примут, и помогут, если потребуется. Дальше говори.

— Дальше… Задача — провести разведку и оценить угрозу. Зачистка — по возможности. Но что-то мне подсказывает, что лезть вниз придётся всё равно. Так что, парни, чтобы у каждого было по хорошей верёвке. И факелы. Подумайте, можно ли их там сообразить или отсюда тащить придётся?

— А факелы зачем? — удивился ар-Керт. — Ты же маг!

— Угу, маг… Во-первых, недоучка, даже лечить не умею. Во-вторых, под землю без живого огня лучше не лезть — воздух там разный бывает. Понять не успеешь, а уже не вернуться… Что ещё… — Кас опять помолчал. — Ещё продуктов возьмите дней на шесть, не меньше. Щиты и лёгкие арбалеты, если найдутся. И копья. Хотя нет, копья, если что, у местных попросим. Выход — завтра через час после рассвета. Собираемся здесь за полчаса до. Вопросы?

Второй

Парни задумались на какое-то время, потом Краб поинтересовался, что там может быть такого, что поднимает покойников. Мы пожали плечами и назвали свихнувшегося мага, лича и просто какой-нибудь источник 'тёмной' силы.

— Алтарь кого-то из Старых Богов? — предположил орк.

Первый

Алтарь? Старый алтарь ушедшего или погибшего бога? Приспособленный сосать Силу из окружающего пространства?.. А посылать некому… А ведро заполняется… И что?.. Если предположить, что алтарь принадлежал старому богу смерти, то любая эта самая смерть в зоне его восприятия — как ещё одна кружка воды. Плюхнулась и вытекла. В том же виде… Или не в том же?.. Новые боги поначалу делились частью силы со своими жрецами. Вероятнее всего — через алтари, потому что зачем делать ещё одну сеть, если можно слегка изменить существующую? Незачем. И зачем изобретать велосипед, если у предшественников уже имелся отработанный, действующий вариант? Тоже незачем… Выводы: алтари старых богов могли не только накапливать силу, но и выдавать её. И когда рядом оказались недоумки-гробокопатели, пошёл спонтанный сброс, вызванный переполнением. Угу, и чем-то вроде автоматической системы вербовки при долгом отсутствии штатного жреца… А специфика Силы и её количество преобразовали живой организм в немёртвый… И получился из мага — а мог быть в той банде маг? — молодой красивый лич… Тупой и злобный… Ага…

— Ты знаешь, — мы посмотрели в глаза Бегуну, — а ведь алтарь там тоже может быть… Бога смерти…

Второй

Вторая половина дня была занята разговором с Шером (раз десять повторили ему, что дело опасное и что если он будет вести себя плохо, мы его в такие места брать не будем), сборами и разглядыванием карты смотрителя. В нужном нам месте обнаружилось довольно маленькое поселение, обозначенное как город Тар'унх, а на карте, перерисованной у Гуля, — большая деревня с поэтическим названием Новый Лагерь. Наглядное доказательство того, что основателями на самом деле были вояки. Что ж, значит, вероятность получить поддержку в случае необходимости достаточно высока. Это радует. Ещё бы маг у них свой оказался…