Лилия Батршина - Хранители мира

— Значит, так, — начал быстро говорить он. — Сейчас мы с тобой встанем по разные стороны от Врат, вот так, вытянув мечи к разрыву, понятно? Когда я стану говорить, повторяй каждое мое слово — слышишь, каждое слово! На последних словах, когда я подам сигнал, со всей силы руби Врата по диагонали, вот так, понятно?

— Но, Марк, я никогда этого не делала! — воскликнула Ксения.

— Все надо когда-то начинать, — сквозь сцепленные зубы пробормотал Марк. Ксения поняла, что сейчас, как и всегда, возражать ему бесполезно, поэтому она безропотно встала на то место справа от Врат, которое ей указал Марк, и вытянула меч прямо к прорыву.

Несколько секунд Марк молчал, глядя остекленевшими глазами внутрь Врат. Потом он перевел взгляд на Ксению и начал говорить. Ксения эхом повторяла каждое его слово.

— Я, Страж Врат и Хранитель миров… силою, данною мне при рождении… правом, данным всем Стражам и Хранителям Великим Договором… во имя спокойствия этого мира… во имя соблюдения Великого Договора… закрываю Врата…

Ксения, неотрывно смотрящая в глаза Марку, вдруг почувствовала, как нагрелась рукоятка меча, и бросила взгляд на него. Свет из Врат разделился на два потока и бил теперь в острия мечей ее и Марка.

— Я закрываю Врата… — повторил Марк и Ксения вслед за ним, — дабы не допустить осквернения… дабы предотвратить войну… дабы сохранить незыблемым Великий Договор… Я, Страж Врат и Хранитель миров… правом, данным мне Великим Договором… закрываю Врата!…

Рукоятка меча стала нестерпимо горячей, но Ксения, повинуясь знаку Марка, сжала ее обеими руками и со всей силы ударила мечом по прорыву. Краем глаза она увидела, как Марк поднял свой меч и проложил свой удар точно по диагонали к ее удару, словно закрывая прорыв крест-накрест. В ту же секунду два потока света слились в один, грянул страшный раскат грома, землю сотрясла ударная волна, свет, превратившись в бурную беспокойную реку, хлынул вниз по склону, отбрасывая от Врат Марка и Ксению…

Когда Ксения раскрыла глаза, ее взгляд натолкнулся на непроглядную тьму. Осторожно пошарив рукой рядом с собой по земле, она наткнулась на свой меч, на ощупь взяла его и, с третьего раза попав в прорезь, вложила его в ножны.

— Ксюша… — услышала она вдруг тихий голос шагах в четырех от себя. — Ты… живая?

— Да вроде да, — ответила Ксения, поднялась и, ориентируясь на голос, сделала несколько неуверенных шагов в его сторону. — А ты… где?

— Здесь, — рука в кожаной перчатке легла на ее ладонь, сжала и, притянув, заставила сесть на какой-то камень. Несколько минут Ксения приноравливалась к неожиданной темноте, но вскоре смогла различить лицо сидящего рядом с ней Марка.

Некоторое время они сидели молча. Снизу не раздавалось ни шороха, ни звука, как будто все умерло. Вероятно, пока они закрывали Врата, битва все-таки произошла, но вот об ее исходе вряд ли можно было узнать до утра. Ксения почувствовала, как ее продрал холод от мысли, что, возможно, все Стражи и Хранители погибли.

— Знаешь… — неожиданно даже для себя проговорила Ксения. Марк повернулся и посмотрел на нее. — В старославянском языке было два написания слова "мир": одно — так, как мы пишем, "мир", а другое — "мiръ", с латинской "i" посередине и твердым знаком на конце. Первое означало "состояние без войны", а второе — все человеческое общество. Так вот, знаешь, мне кажется, что вы — не только Хранители миров и мира, то есть этого "состояния без войны", вы еще и Хранители мiра. Не будь вас — неизвестно, где было бы сейчас человечество. Вы охраняете идеи — справедливости и добра, преданности и верности долгу. А это, наверное, самое главное.

— Может быть, ты права, — кивнул рядом Марк. Помолчал и продолжил: — Только странно ты как-то говоришь — "вы". Разве ты не с нами?

Ксения долго не отвечала.

Нет, Марк, я не с вами… Как бы мне ни хотелось, как бы я ни желала быть вместе с вами — я не такая, как вы. Вы уверены в себе, уверены в том, что поступаете правильно, и этим, только этим вы сильны. У меня нет и никогда не будет этой уверенности. Мне никогда не избавиться от навязчивого "ну и пусть", и сколько бы я с ним не боролась, оно все равно всегда будет жить во мне. Когда-нибудь оно вырастет настолько, что я больше не смогу с ним справиться, и тогда… Нет, нет, Стражи и Хранители, нет, Марк, — я не могу быть с вами…

— Да, — наконец улыбнулась Ксения и осторожно вложила свою ладошку ему в руку, опасаясь, что не выдержит и поменяет свое решение. — Ты прав. Я — с вами.

Я знаю, знаю, на что я себя обрекаю. Но теперь мне нет обратной дороги. Я уже подписалась под клятвой — еще тогда, когда впервые пришла вместе с тобой, Марк, в этот мир. И как бы мне ни хотелось свернуть — я уже не могу. Мне только одна дорога — вперед. Я обрекаю себя на вечную борьбу против треклятого "ну и пусть" — и ладно. Теперь я уже не смогу его не победить. Я всегда была с вами, Стражи и Хранители, — той частичкой себя, которая постоянно боролась, благодаря которой я сегодня не отступила и дралась наравне с вами. Я всегда была и буду с вами…

Марк пошевелился и зашипел.

— Ты чего? — удивилась Ксения.

— Да… — качнул головой Марк. — Задел меня тот гад таки, плечо рассек.

— Дай посмотрю, — Ксения, уже привыкшая к темноте, пересела на другую сторону камня и осторожно отогнула разорванный край его куртки.

— Да ничего страшного, простая царапина, — проговорил Марк, улыбаясь и следя за ней.

— Ничего себе, царапина… — ошарашено пробормотала Ксения, разглядывая глубокую, все еще сочащуюся кровью рану. Подняла глаза на Марка: — Ну ты прямо герой боевика! Интересно, а если бы тебе руку не просто ранили, а полностью отрубили, ты бы тоже сказал, что это царапина?

Марк рассмеялся, Ксения вместе с ним. Вдруг со стороны склона послышался шорох падающих камней, шаги — и вскоре пред ними предстал Велимир собственной персоной.

— Нет, вы только посмотрите на них! — всплеснул он руками. — Их по всему лесу ищут, а они тут сидят!

— Как прошел поединок? — спросил Марк, поднимаясь и подтягивая вслед за собой Ксению.

— Как… Угадай сам, как, — усмехнулся Велимир. — Иногда мастерство одерживает верх над силой.

— А Ведуны где? — спросила Ксения.

— Разбежались, — махнул рукой Велимир. — Едва вы Врата закрывать начали, от страха во все щели попрятались, как тараканы. В этот раз Кирд по странному стечению обстоятельств набрал в свой отряд зеленых новичков, которые Врат в глаза ни разу в жизни не видели.

— Надо же… — улыбнулась Ксения. Глянула снизу вверх на Марка. — Приятно осознавать, что не одна такая.

Все трое рассмеялись.

— Ну ладно, ребят, — Велимир махнул рукой. — Давайте спускайтесь. Пора на базу возвращаться.

Вскоре на холме было пусто.