Софья Ролдугина - Тонкий мир

Я умиленно вздохнула. Вот странно – те вещи, которые меня раньше в нем безумно раздражали – все эти постоянные демонстрации своей принадлежности к роду хищников и непрерывное вытягивание нервов из окружающих – теперь казались чем-то невероятно… личным, что ли. И радовали до ужаса.

– Обойдешься пока, – возразила я нарочито строгим тоном. – Сам говорил, что для восстановления физического голода шакаи-ар не брезгуют и обычной едой. Или врал?

– Не врал, – честно ответил Максимилиан. В голосе его сквозила грусть. Видимо, пожалел, что в свое время не навешал мне лапши на уши. – Мне сейчас все равно, чем питаться, главное, побольше, – чуть виновато улыбнулся он. – Конечно, мое внезапное выздоровление сильно все осложнило, но…

– Да уж, внезапное, – улыбнулась я. – Между прочим, оно вполне ожидаемое. Если бы ты почаще вникал в научные новости, то услышал бы, что около года назад Дариэль эм-Ллиамат вместе со своей ученицей разработал антидот для «солнечного яда». Шумиха тогда поднялась изрядная. Стоп, а почему осложнило? – с опозданием дошел до меня смысл фразы.

Князь поморщился.

– Потому что оптимальным вариантом было, если бы ты меня в запале убила. Ну, смерть по естественным причинам тоже сошла бы… А теперь придется искать другие варианты. Ты не думай, я безумно рад тому, что остался жив, – его лицо осветила счастливая улыбка. – Просто не вполне еще осознал это, да и в последнее время отношение к смерти у меня сильно изменилось. Значит, говоришь, я обязан спасением эльфу? Как там его, Дариэль?

– Именно так. Не придуривайся, – нахмурилась я. – И не меняй тему. Почему ты хотел умереть? Знаешь, это немного… не в твоем стиле.

Максимилиан заметно погрустнел.

– Да уж… А глупостей я до этого от страха наворотил… До сих пор стыдно. Но все-таки мучаться угрызениями совести два с лишним года – это для меня рекорд.

– Поздравляю.

– Спасибо, – Максимилиан умудрился вложить в это короткое слово бездну ехидства. – А что касается причин моего, хм, решения и дальнейших планов… Ты не против, если я тебя немного пошантажирую и пообещаю рассказать все в подробностях за ужином? – коварно заглянул он мне в глаза. Я нервно сглотнула. – М-м-м?

– Я думала, что ты и так уже наелся, – проворчала я, нашаривая на столе бутыль с «энергетиком». – Дэйр чуть не прибил тебя, когда ты его цапнул.

– Покусал твоего эльфа? – развеселился Максимилиан. – То-то мне мерещился во сне замечательный вкус! Если Дариэль и наяву такой же, то я не прочь немного… – сделав многозначительную паузу, он ослепительно улыбнулся, демонстрируя великолепные острые клыки.

Бедняга Дэйр. Насколько я знаю Ксиля, он точно попытается повторить свои «бессознательно-инстинктивные» подвиги. И вряд ли это кончится чем-то хорошим – для обоих.

– Никаких эльфов, Ксиль. Ни сейчас, ни потом, – покачала я головой. – Во-первых, это невежливо, ведь он мой друг и ты обязан ему жизнью, а во-вторых, Дариэль – целитель, насколько ты помнишь.

– Ну и что? – невозмутимо отозвался Северный князь. – Можно подумать, для него это будет неприятно или смертельно опасно. Вспомни свои ощущения… Ну как, хочешь еще защищать целителя?

Перед глазами почему-то всплыли не Ксилевы похождения, а светящееся от счастья лицо немолодой блондинки, ставшей «жертвой» Тантаэ. Пепельный князь – вот кто мастер пудрить мозги.

– Эльф потом или жареная курица с картошкой – сейчас? – вкрадчиво поинтересовалась я, направляясь к выходу. Максимилиан фыркнул. – Если выберешь курицу, то спускайся вниз, на кухню. Как раз собираюсь готовить…

С этими словами я аккуратно прикрыла дверь и понеслась вниз. Теоретически, та самая курица должна лежать в морозилке с прошлых выходных, а картошку я еще днем притащила из подвала, но всякое бывает…

К счастью, заледеневшая тушка так и лежала спокойно на полке, не нарушая моих планов по перевоспитанию вампира, и вскоре на кухне заскворчало на сковородке масло и поплыл запах жареного лука.

– Я решил, что сейчас лучше курица в зубах, чем эльф в лесу. Тем более, что с твоим Дэйром мы потом как-нибудь сами можем договориться, – проникновенно улыбнулся Ксиль, усаживаясь на стул задом наперед. – Тебе помочь чем-нибудь?

– Картошку почисть. Справишься?

– Обижаешь!

– Ножик в ящике.

– И без него обойдусь, – Максимилиан выразительно подул на блестящие черные когти.

Маразм. Ножиком в любом случае удобнее. Впрочем, сколько в Академии ходило историй о магах, которые теряли свою силу, и долгое время после восстановления способностей даже галстуки гладили волшебством.

Видимо, у Северного князя тот же случай.

– Вроде того.

– Читаешь мысли?

– Да. Тренируюсь. Ты не против?

– На здоровье. Ты перченые блюда любишь?

– Я все люблю. Особенно сейчас.

– Вот здорово, – искренне обрадовалась я. В нашей семье перец в огромных количествах в пище нравился только мне. Брат говорил, что это вредно, а мама и вовсе постоянно сидела на разных диетах, и в половине из них нельзя было употреблять соль или острые приправы.

– Тебе со мной вообще повезло, – ласково заверил меня князь, стряхивая с когтя шкурку. Тоненькая какая, надо же. Ножом бы так точно не получилось.

– Угу, ты редкая прелесть, – кивнула я, стирая с лица луковые слезы. – И в качестве особой награды за свою исключительность, можешь взять вон тот стакан с зельем и выпить за здоровье Дариэля. Когда дочистишь картошку, разумеется.

– Уже дочистил. Куда ее теперь, в кастрюлю?

– Давай сюда. Я сама.

– Держи. Хм, а ты уверена, что это не яд? Слишком уж аппетитно пахнет, – Максимилиан принюхался к зелью.

Я хихикнула. «Энергетик» был приготовлен на крови. Донорами поработали, разумеется, мы с Дэйром. Интересно, как ощущает Ксиль вкус такого «коктейля»?

– Это энергетически насыщенное зелье, – пояснила я вслух, хотя князь наверняка успел уже покопаться в моей голове. – А с моей точки зрения, кстати, оно пахнет довольно противненько.

– На вкус и цвет, как говорится… – пожал плечами Ксиль и осторожно отхлебнул эликсира. – М-м-м, неповторимо… – он блаженно зажмурил глаза. – Кажется, я сейчас так накачаюсь силой, что даже смогу раскрыть крылья… Хотя сходить на охоту было бы лучше.

– Успеешь еще, – проворчала я, отдирая лопаточкой чуть пригоревший лук. Залюбовалась на довольного князя и проворонила… Ну, надеюсь, не очень заметно будет. А коричневый оттенок… Хм, пожалуй, блюдо так поинтересней смотрится.

– А ты оптимистка, – поделился со мной наблюдением Максимилиан. – Раньше такой не была. Вечно копалась в себе…

– А по-моему, я всегда была жутко наивной девушкой. Да и теперь не лучше, – крышка опустилась, отсекая божественные ароматы. Все, теперь только ждать.