Софья Ролдугина - Тонкий мир

Ксиль отчетливо вздрогнул, как будто его вытянули плетью.

– Интересно, почему сработал браслет, если магия не действует? – поинтересовалась я вслух, а про себя, чтобы переключить внимание князя, спросила:

«Где Дэйр?»

«Остался в комнате. Я запретил ему выходить, – невнятно откликнулся Максимилиан. – Силле лучше не светить то, что он потерял способности. Конечно, «бездна» многое спишет… Но не все. Пусть лучше приготовит свои лекарства, когда ты вернешься в комнату».

Я ощутила укол беспокойства.

«Запретил?»

«Просто усыпил его, – пояснил Ксиль, успокаиваясь. Теплый выдох согрел шею. – Он все рвался на подвиги. Ох, Найта, когда этот Холли вдруг вошел, открыв запертую на ключ входную дверь и сказал, что ты упала с высоты пяти этажей, я чуть не поседел, без всякого превращения в старейшину».

В этой простой фразе было слишком много боли. Я крепко сжала Ксиля в объятиях, чувствуя себя сильной и черствой, способной пережить почти все. Способной защитить его …

Тантаэ говорил, что я дорога князю. Но мне и в голову не приходило, насколько.

– Браслет может сам принимать решения, без вмешательства владельца, – нервно пояснил Рэм. – В нем находится слепок моей личности, калька с души… Правда, этот механизм может быть задействован только в экстренном случае. И в таких обстоятельствах форс-мажор, когда не работает магия, используется некий внутренний резерв… Видимо, на вещи, использующие «личную» энергию и наделенные подобием разума, «бездна» не действует.

Холли улыбнулся и кивнул, подтверждая:

– Видать, так оно и есть, миленькие мои, – его пальцы подергали желтую ленту в косе. – Эх, везучая ты, девочка – Слепая Судьба тебя любит. Один случай из тысячи был – да не пропал даром!

Ксиль медленно поднял голову и встретился со мной взглядом. В глазах его словно стоял туман.

– Если бы я был сильнее, – произнес он негромко и бережно прикоснулся пальцами к моей щеке, – то смог бы предотвратить эту ситуацию еще в зародыше. Если бы только держался мысленный канал…

Я нахмурилась, почти сердито:

– Хватит, Ксиль! Ты не виноват, это уж точно!

Но он продолжал твердить, как зачарованный:

– … если бы я смог… если бы настоял… если бы был сильнее… – внезапно взгляд его прояснился, а голос окреп: – Если бы я был старейшиной, то смог бы следить за тобой постоянно, Найта.

Я чуть не поперхнулась, выслушав этот дичайший вывод. И кто говорит о женской логике? Да та же Люси – несчастная девушка, похоже, она испугалась даже больше меня – и то мыслит связанней!

Князь усмехнулся – знакомо и самоуверенно, словно принял решение:

– Да уж, хватит мне ломаться, как барышне… Я приму предложение Акери, малыш.

– Что?!

У меня аж дыхание перехватило.

– Я соглашусь на его условия, чтобы стать сильнее и больше не подвергать вас с Дэйром опасности, – повторил Ксиль. И вдруг улыбнулся: – Пожалуй, это самая разумная вещь, которую я могу сделать для вас.

Впервые я была с ним категорически не согласна.

Я чувствовала себя виноватой.

Конечно, это была отменная глупость. По крайней мере, так считал Ксиль. На его взгляд, все произошедшее являлось цепью случайностей: и встреча с Люси, и то, что она переросла в скандал с участием Рэма, и мое падение с лестницы…

Но что бы там ни думал князь, началось это безумие с того, что я по глупости отправилась навестить Мэйсона. Одна и на ночь глядя. Учитывая его напряженные отношения с Люси – не самый разумный поступок.

А в итоге – Рэмерт сейчас фактически переехал в собственную лабораторию, оставив преподавательские комнаты невесте.

«Хочу все обдумать. Женитьба – дело серьезное. Как у саперов. Один неправильный шаг – и вся жизнь по ветру», – нервно шутил он. И в голосе его диссонансом звучали вина и тоска.

А у меня перед глазами стояло заплаканное, отчаянное и злое лицо Люси. С того самого вечера я больше не встречала ее. Когда Ксиль забирал меня, она нагнала нас в коридоре, дернула меня за рукав и глухо извинилась.

Я ничего не смогла сказать ей и только растерянно кивнула в ответ. А в голову почему-то настойчиво толкалась мысль, что бывают ситуации, когда виноватых нет… А с другой стороны, виноваты все.

Люси просто слишком сильно ревновала.

Рэм просто сорвался.

Я просто оказалась не в то время и не в том месте.

Почему же тогда на душе кошки скребут, а противный голосок хохочет во сне: «Если бы не ты… если бы не ты… если бы! Вдруг все было бы по-другому?»

Ответы на такие вопросы, к сожалению, знали только пророки.

Но больше всего меня мучило не то, что невольно я оказалась причиной – или поводом? – для размолвки между Рэмертом и Люси. В конце концов, к этому все и шло… Стоит только вспомнить усталый взгляд Рэма и дрожащие пальцы, ломающие об коробок хрупкие спички.

Эта парочка разберется и без меня.

Но… получилось так, что я отдала Максимилиана Акери. Вынудила князя принять унизительное предложение.

Почти… предательство получилось. Невольное – и потому еще более неприятное.

Конечно, Ксиль, глядя на мои терзания, только фыркал насмешливо и заявлял, что еще никому и никогда не удавалось заставить его сделать что-то против воли. И тут же приводил кучу доводов в пользу обучения у Акери.

«Малыш, это единственный старейшина, который гарантированно не воспользуется властью надо мною для удовлетворения своих прихотей».

«Найта, милая, Акери – очень сильный старейшина, одно общение с ним может принести много пользы, уже не говоря о совместных тренировках».

«Ну послушай, у меня будет шанс прекратить обучение в любое время, если занятия окажутся слишком тяжелыми».

«Не глупи, малыш. Конечно, это пойдет на пользу. Ведь я перестану зависеть от Акери… Воспользуется шансом? В каком смысле? Эй, маленькая, ты же не думаешь, что он станет грубо меня домогаться? Смеешься? То-то же…»

Ксиль повторял это вновь и вновь. И с каждым разом я все больше укреплялась в мысли, что он просто сам себя убеждал… и на самом деле очень боялся.

Если задуматься, для князя, своевольного и гордого шакаи-ар, довериться кому-то было нелегко. Настолько, что Максимилиан, даже приняв решение, оттягивал разговор с Акери. А тот, казалось, понимал все без слов. Иногда мы сталкивались с хозяином Крыла Льда около лаборатории или в коридорах Академии. Он только кивал нам, улыбался напряженному Ксилю загадочно, будто сфинкс, и исчезал.

Глядя на мучения Северного князя, даже всерьез обидевшийся Дариэль совестился припоминать ему категорический приказ оставаться в комнате и не сметь мчаться мне на помощь.

Из-за иррационального чувства вины я ощущала рядом с Ксилем неловкость и стала использовать любую возможность, чтобы сбежать от него. Для князя, эмпата и телепата, мои мысли были, как на ладони – и он не настаивал на своей компании.