Софья Ролдугина - Тонкий мир

– Ага, ты трупы поднимаешь, возвращая им подобие жизни, – рассеянно откликнулась я, думая о том, как же сложно выбрать правильный тон, когда друзья неправы. И обидеть нельзя, и оставить так – тоже.

Но, наверное, друг тем и отличается от приятеля по гулянкам, что не станет лицемерить, чтобы сохранить добрые отношения.

– Ну тебя, Найта, – рассмеялся Мэйсон и наконец наклонился за зажигалкой. – Поднимать этот «труп» я не стану. Просто тихо разойдемся с Люси… А ребенка я усыновлю, если эта избалованная девица не захочет с ним нянчиться.

Ребенок… Как все просто! Справится девушка – будет растить сама. Нет – заберу.

И Рэм даже не думает о том, что для кого-то дети – это невозможная мечта, а не неприятный повод для брака.

Вот у нас с Ксилем детей может и не быть вовсе.

– Как знаешь, – вздохнула я и подумала: «Пусть хотя бы у этой парочки все наладится».

Люси не подарок, но Мэйсона, кажется, любит.

Рэмерт сунул зажигалку в карман, махнул рукой и, пробурчав неловкое «Спасибо за все, позже увидимся», вернулся в аудиторию. Тантаэ молча предложил мне руку. Я оперлась на нее, больше из вежливости, хотя постепенно возвращалась изгнанная Дариэлевым зельем сонливость, и мы медленно пошли в сторону лестниц.

– Я говорил с Максимилианом, – через некоторое время нарушил молчание Тантаэ. Вокруг не было посторонних, и безразличная вежливость исчезла из глаз князя, уступив место обеспокоенности и легкой грусти. Между бровей залегла морщинка – странно это смотрелось на безупречно гладкой коже шакаи-ар.

– И… как? – осторожно спросила я. Вряд ли Тантаэ был обрадован тем, что у Ксиля появились от него тайны, тем более такие.

Пепельный князь глянул на меня и рассмеялся – немного натянуто.

– Никаких тайн, юная леди. Этот… балбес, прошу прощения за выражение, просто-напросто забыл сообщить мне о произошедших с ним переменах. Полагаю, потому, что не собирался в ближайшее время принимать предложение Акери, – при упоминании имени старейшины вишневые глаза кровожадно сверкнули. – Но Акери, к сожалению, догадался сам подойти к нему и спросить прямо… и Ксиль решился.

У меня перед глазами как вживую встала сцена – Максимилиан на руках у беловолосого старейшины, беспомощный и уязвимый.

– А это обучение… тяжелая штука, да?

– Непростая, – уклончиво ответил Тантаэ, не желая вдаваться в подробности. – Если совершать переход на другую ступень самому, то неправильные действия могут привести и к мгновенному истощению, и к безумию, и даже к смерти… Но надо признать, что рядом с Акери Ксилю ничего не грозит. Хозяин Крыла Льда скорее расстанется со своей жизнью, чем осмелится причинить боль Максимилиану, – в спокойных интонациях Тантаэ прорезались ревнивые нотки – так неожиданно, что я подумала, будто мне показалось. – Опасность в другом… Не в физическом плане, – Пепельный князь поймал мой взгляд и удержал. Наши шаги замедлились, а потом мы и вовсе остановились. – В Ксиле сейчас меняется очень многое. Если он не найдет точку опоры, к которой будет возвращаться после тренировок… Его личность может измениться .

Я похолодела.

– Измениться?

– Становление старейшиной – настолько сильный стресс, что могут пострадать даже глубинные эмоциональные привязанности, – губы Тантаэ едва шевелились, но мне казалось, что слова впечатываются мне напрямую в мозг. – Шакаи-ар могут полюбить один раз в жизни, это так. Но если перемены в сознании окажутся слишком… качественными, то место князя может занять другая личность, у которой будут… новые чувства. К иным людям…

– То есть… – начала я, преодолевая головокружение – … Ксиль может меня разлюбить?

Глаза Тантаэ потемнели.

– Именно это я и хочу сказать, Найта. Память никуда не денется, но вот эта тончайшая материя, любовь… Хрупкая и прочная одновременно… Я не хочу, чтобы в качестве точки опоры Ксиль выбрал кого-то вроде Акери, кому не боится причинить вред, – пальцы Тантаэ скользнули по моей руке и крепко сжали ладонь. – Поэтому прошу вас о том, на что бы никогда даже не намекнул в другой ситуации. Найта, девочка моя… – внезапно перешел он на «ты», и у меня мурашки по спине побежали от того, каким проникновенным стал его голос. – Каждый раз, когда Ксиль будет возвращаться с тренировок – делись с ним своей кровью. Позволяй ему окунаться в твои мысли, окутывать крыльями… Это опасно, потому что после занятий с Акери он будет невероятно голоден, – Тантаэ отвел глаза и отступил на шаг, выпуская мою руку. – Пусть кто-нибудь находится рядом и контролирует процесс, чтобы остановить Ксиля, если он зайдет слишком далеко. Дариэль тоже мог бы… предложить свою кровь, – добавил он тихо.

«Дэйр?» – удивилась я про себя, но потом вспомнила нежность, с которой Ксиль смотрел иногда на целителя, и поняла, к чему клонил Тантаэ. Ксилю нужны были близкие люди рядом… А Дариэль, кажется, успел стать его другом.

– Я последую вашему совету, – ответила я, обходя Тантаэ и вновь заглядывая в его глаза, встревоженные и наполненные чувством вины. – Если бы узнала обо всем раньше – предложила бы ему свою кровь уже сегодня, и Ксилю не пришлось бы уходить на охоту… или… – меня внезапно озарила догадкой. – Скажите, ведь это вы сегодня стали для него точкой опоры, да? И поэтому задержались?

– Разумеется, – спокойно ответил Тантаэ. – Но лучше, если этой «точкой» станет не друг Ксиля, а его возлюбленная. Мне бы не хотелось стать для вас… проблемой. Ксиль заслуживает счастья.

– Если я могу составить его счастье, – вырвался у меня вздох. Но думать о таких вещах было неприятно, поэтому я сказала первое, что пришло в голову, чтобы отвлечься: – А вы изменились, Тантаэ… Стали более эмоциональным человеком, – он чуть насмешливо поднял бровь, и я попыталась объясниться: – Ну, раньше не понятно было, о чем вы думаете – вежливый, учтивый… вроде того. А сейчас чувства как будто спрятаны за полупрозрачной маской. И не очевидны, как у других людей, но и догадаться уже можно.

Тантаэ внезапно улыбнулся – теплой, почти отеческой улыбкой:

– Это не я изменился, юная леди. Это вы растете и учитесь замечать то, что спрятано. И можете теперь судить о вещах, которых раньше не замечали.

Я открыла рот, чтобы возразить, да так его и закрыла.

Помнится, Максимилиан как-то сказал, что Тантаэ не ошибается.

Поживем – увидим.

Рассеянная после непростой беседы с Тантаэ, я беспрекословно позволила князю вести меня, куда ему было угодно. Опомнилась уже на лестнице башни Терсис, когда пост охраны остался далеко позади.

– Куда это мы идем? Разве не встречать Феникс? – я потянула шакаи-ар за рукав.

Чтобы смотреть князю в глаза, приходилось задирать голову, но все равно я чувствовала себя наравне с Таем. Забавно – нахальный Ками Кайл умудрялся при своем невеликом росте поглядывать на собеседников так, что они сразу начинали чувствовать себя букашками.