Софья Ролдугина - Тонкий мир

Максимилиан посерьезнел, словно в одну секунду стряхнул с себя напускное раздражение из-за проигрыша. Ощущение жара, исходящее от князя, стало реальнее.

– Это по поводу соглашения с Орденом? – быстро спросил он, сощуриваясь.

– Нет, – качнул головой Холо и неожиданно обернулся ко мне. – Совет хочу тебе дать, милая. Врата-то святые – тьфу, пакость – помнишь? Конечно, помнишь, как забыть… Так вот, послушай меня, старика: коли такие еще попадутся – не ступай в них, – веско произнес Холли. Мне стало не по себе.

– Что-то и не горю желанием, – пробормотала я, отворачиваясь, и почти сразу почувствовала тяжелую руку на волосах.

– А ежели кто из твоих друзей провалится – неужто бросишь? – Холли заставил меня вновь встретиться с ним глазами. – То-то же и оно, – заключил он с горечью, когда я провернула в голове эту воображаемую ситуацию и решительно поджала губы. – А тебе нельзя, милая. Другие-то вернуться смогут, а ты… Пропадешь, голову сложишь. Силушка-то твоя заемная – туточки есть, а там – в прах ее развеет, – закончил он совсем тихо и поднялся на ноги. – Ну, что хотел – то сказал. Прощайте и не поминайте лихом.

И только тут до меня дошло полностью.

– Холли! – воскликнула я немного ошарашено, когда до дверей ему оставался шаг. – Вы… куда вы уходите? Совсем из Академии?

Холо обернулся и внимательно оглядел себя – напоказ. Затянул потуже пояс поверх длинной куртки, похожей на камзол, наклонился и снял с темно-серых джинсов белую ниточку – наверное, пристала, когда он сидел на ковре, – хлопнул себя по карманам…

– Неужто не видно, что насовсем? – улыбнулся он как-то по особенному – мудро и просто. – Видишь – вещи все уж собрал!

– А как же сумка? – глупо спросила я, хотя в голове теснились сотни вопросов.

Куда он уходит?

Что сделал с той комнатой?

Почему его слушаются все двери?

Кто он такой, в конце-то концов?!

– А я вовсе без сумки, – серьезно уверил меня Холо. – Настоящие странники налегке ходят… И так уж я засиделся здесь. Сорок лет под этим небом брожу – пора бы и под другое. Вон, всерьез уж стал переживать, что с вами всеми станется, – цокнул он языком неодобрительно, но взгляд его потеплел. – Ишь, какое представленье устроил, когда этот, из Ордена, в гости к нам завернул… Старый мой знакомый. Он-то меня уж не помнит, небось, а вот я-то его еще мальчишкой встретил, почитай, первым здесь… – Холли замолчал. «Здесь» прозвучало определенно не как «в Академии». Скорее… «в этом мире»? Бред. Не может быть. Мир – только один, даже тонкий план – лишь его часть. – Да вот только в Ордене я не прижился, уж больно там дела мудреные творились. И вон во что все вылилось… Ну, что лясы-то точить, – спохватился он. – Прощаться – так уж споро. Дальних вам путей, миленькие!

Холо махнул рукой, неловко, скованно… и решительно вышел в гостиную, закрывая за собой дверь.

– Подождите! – я вскочила с кровати, подбегая к порогу и распахивая дверь настежь. – Холо, почему моя сила – «заемная»? Что вы имели… Холо?

Гостиная пустовала, хотя я готова была поклясться, что Холо бы не успел пройти двенадцать метров до входной двери и уж тем более закрыть ее беззвучно.

– Холо… – беспомощно шепнула я, чувствуя себя не в своей тарелке. Холли появился и исчез внезапно, ничего не объясняя. Бросил напоследок туманный совет… А к кому еще заходил бывший консультант? Навестил ли Риан, свою вечную оппонентку в спорах? Или просто… сбежал?

Сдается мне, последнее. Это было бы странно, конечно, но – правильно. Для него – да.

– А вы чего молчали и сидели? – резко поинтересовалась я, вернувшись в комнату. Дэйр с Ксилем безмятежно раскладывали карты для новой игры. – Между прочим, это касалось моей жизни! – добавила я недовольно, пытаясь скрыть тревогу.

Но когда это можно было обмануть таким примитивным образом эмпатов…

– Он бы не ответил, не сказал бы ни словом больше, чем хотел, – Ксиль аккуратно отложил карты в сторону и поднялся. Через секунду я очутилась в объятиях – пожалуй, слишком жарких, но до одури уютных. – Найта, единственная причина, по которой я не переживаю сейчас за твое будущее, состоит в том, что мы с Дэйри просто-напросто и близко не подпустим тебя ни к каким вратам.

– Верю, – вздохнула я, упираясь лбом ему в плечо. – Простите за резкость, просто разнервничалась. Что-то все в последнее время разъезжаются и пропадают.

– А кто, кроме Холо, уехал? – удивился Дэйр, складывая карты в коробку.

– Ну… – я отстранилась от Ксиля и принялась подсчитывать, демонстративно загибая пальцы. – Девчонки в Зеленый вернулись, Рэмерт с Люси уехал, знакомиться с ее родителями… – я невольно потрогала запястье, с которого исчез такой привычный браслет. Рэм не хотел снимать артефакт, но вместе с Люси мы уговорили некроманта. Постоянный телепатический контакт с Мэйсоном не был ни в моих, ни в ее интересах. – Потом, Акери давно не появлялся… Ксиль, ты точно не знаешь, что с ним?

Максимилиан посмотрел на меня с искренним удивлением.

– Найта, а зачем мне знать? Пропал – и хорошо, – озорно улыбнулся он. – Тренировки мне больше не нужны, хотя учитель из него, признаю, вышел отменный. Если еще что-то понадобится – найду его без проблем, а так – пусть не мешается.

Я поймала себя на том, что такой Ксиль мне очень и очень неприятен.

– Использовал – и выбросил, – я села рядом с Дэйром, помогая ему собирать карты. – И, похоже, совсем его не боишься теперь. Получил силу – и можно отомстить за все, да?

Воздух словно электрическим разрядом прошило.

– Не тебе судить о наших отношениях с Акери, Найта, – я впервые услышала от Ксиля такой сухой тон. – Знаешь, есть такое выражение – «над ним висит дамоклов меч»? Так вот, это про меня. Пока наши с Акери силы были настолько неравны, – голос его сделался вкрадчивым, – только благородство удерживало его от того, чтобы приказать мне снова быть с ним. Но какое благородство у шакаи-ар, Найта? – горячие ладони легли мне на плечи, заставляя развернуться. Я заглянула Ксилю в глаза… и вздрогнула. Он боялся. Он действительно боялся – до сих пор, и именно этот страх заставлял его радоваться, что Акери куда-то запропастился. – Найта… – он наклонился так, что прижался своим лбом к моему. Я прикрыла глаза, чувствуя, что к щекам приливает жар. – Ты не представляешь, что это такое – быть полностью в чьей-то власти. Акери не всегда был таким покладистым и ненавязчивым, поверь… Раньше он просто меня…

– Замолчи, – перебила я его. Голос у меня был сиплый, как после долгого крика. Сердце колотилось в хаотическом ритме. – Не хочу знать.

– Ну и умница, – усмехнулся Ксиль и невероятной, контрастирующей с почти злым тоном нежностью поцеловал меня в лоб. – Меньше знаешь – крепче спишь.