Софья Ролдугина - Тонкий мир

…Я вынуждена была признать, что «завтрак по-эльфийски» ничем не уступает шакарскому варианту. Да и возня в итоге получается та же самая…

Между делом Дариэль в двух словах рассказал, что произошло после того, как я благополучно присоединилась к Максимилиану в царстве сна. Буквально через час после этого в замок прибыли королевы. К битве они опоздали, но с удовольствием помогли устранить последствия пребывания «бездны» в Академии. Вскоре уже в коридорах вновь стало тепло, наладилась система водоснабжения, в оранжерее зацвели яблони, и на следующий день уже появились румяные плоды.

Остатки Святых врат тщательно охранялись, но образец материала для экспериментов не решился взять даже Холо.

При упоминании имени консультанта я сразу вспомнила о битве, к счастью, закончившейся без жертв, и не могла не спросить:

– А как себя чувствует Тантаэ? И остальные тоже?

Дариэль пожал плечами.

– Нормально. Приходил вчера на осмотр – и следа не осталось от раны. Остальные… Риан еще отлеживается, раньше конца недели я ей вставать не позволю. Кей тоже соблюдает постельный режим и пьет лекарства… – он задумчиво потер подбородок. – Что же касается других, то там травмы были неопасные и уже поджили.

– А как Акери? – неожиданно для себя спросила я.

– Весь в делах, – улыбнулся Дариэль. И неожиданно нахмурился: – Странно, что он ни разу не спросил, как себя чувствует Максимилиан… И не зашел ни разу. Ксиль, ты-то что думаешь по этому поводу?

– Я? – князь… или теперь уже старейшина? …вскинул голову, невинно распахивая глаза. – А я-то здесь при чем? Я вообще спал… Не зашел – ну и хорошо.

Я внезапно почувствовала себя неловко. Это ощущалось как-то… неправильно. Как будто Ксилю действительно было все равно, что происходит с тем, кто в последние месяцы занимался его обучением.

– Э-э… пойду прогуляюсь, – подхватила я со стула свежую одежду. – Девочек навещу… Они в прежних комнатах? Замечательно…

Но до своих «лучиков» я почему-то не дошла. Ноги сами вынесли меня к башне Терсис. У такого знакомого входа вновь дежурили маги, но на сей раз они пропустили меня только после долгих уговоров. В конце концов пришлось даже сослаться на свой авторитет эстаминиэль… А этого я очень не любила.

К моему удивлению, лаборатория не пустовала. Завалы уже разобрали, сломанную мебель вынесли, как и прочий мусор. Не слишком же поврежденную раздвинули по углам. На одном из поцарапанных, но все-таки приличных столов и сидел Холли, согнув одну ногу и опираясь подбородком на колено.

– Здравствуй, милая, – вздохнул он, не отводя взгляда от обломков «бездны» за магической заградительной чертой на полу. – Тоже сюда тянет, э?

– Наверное, – я осторожно присела на краешек стола рядом с ним. Глаза невольно зацепились за желтую ленту в косе Холо – близняшку той, что остановила кровотечение у меня во время сражения. – Как вы думаете, все уже закончилось?

– Для меня? – неожиданно посмотрел на меня Холо в упор. – Пожалуй. Для тебя, милая? О, нет. Ты-то только на дорожку вступила…

Отчего-то мне сразу вспомнился наш «завтрак по-эльфийски». Я невольно развеселилась:

– Да уж… только куда эта дорожка выведет – вопрос…

– А куда-нибудь, – усмехнулся вдруг Холли и хлопнул себя по ноге. – Все, решился. А всего-то надо было с несмышленышем каким поговорить, – он с неподдельной, отеческой нежностью потрепал меня по макушке и соскочил со стола, утягивая за собой. – Идем.

Я послушно вышла следом за ним из лаборатории. Захлопнув дверь, Холли замер на мгновение, прислонившись к ней лбом, а потом достал из кармана небольшой ключ причудливой формы и дважды провернул в скважине.

– Не по нраву мне это, – качнул головой Холо. Он неожиданно показался очень старым – старше Дэйра, старше Акери, старше даже Леарги эм-Ллиамата. Но это, конечно, было глупостью – люди столько не живут. – Одно дело – запереть где-то, другое – в нигде. Да только как иначе вас, мотыльков, от свечи-то уберечь? Али найдется кто, чтоб все свечи в доме погасить?

– Что вы имеете в виду? – не поняла я. Холли только отмахнулся. Я хотела уже настоять на ответе, но внезапно в конце коридор появился кланник – тот самый, которого посылали за мной перед сражением. – Ой, здравствуйте…

– Приветствую вас. Найта, Холо, – он отвесил уважительный поклон нам обоим. – Прошу проследовать за мной. Это срочно и не терпит отлагательств. Прошу прощения за назойливость.

– О, что вы, юноша, все в порядке, – расцвел улыбкой Холли и, хлопнув кланника по плечу, кивнул мне: – Не будем задерживаться, милая.

Я согласилась без вопросов – все равно кланник на них вряд ли ответит, но не последовала за ними сразу, а чуть-чуть задержалась. Помялась на пороге… и нерешительно нажала на ручку двери.

К моему удивлению, она поддалась.

Дверь медленно раскрылась… и я чуть не взвизгнула: никакой комнаты за дверью не обнаружилось. Только обрыв – голубое небо и заснеженные скалы, стены замка и башни…

Чудеса.

– Найта, милочка! – крикнул из-за поворота Холли строгим голосом.

– Да, иду! Простите!

Совещание проходило в одном из малых парадных залов Академии. Народу за столом было немного, всего два или три десятка человек, среди которых больше половины незнакомцев. Я краем глаза отметила Тантаэ, Акери и Мелиссу, а на другой стороне – Ксиля и Дариэля. Махнула им рукой, в знак приветствия, но села посередине, вместе со своей звездой.

Айне была задумчива и мрачна. Этна злилась – похоже, рана ее слегка беспокоила. Зато Феникс и Джайян радостно сдвинулись на одно кресло, освобождая место с краешка, как я и любила сидеть.

Риан, обычно председательствующая на всех подобных сборищах, так и не появилась. Ее заменила высокая, сухопарая, строгая дама средних лет, в которой я смутно узнала одну из королев, но никак не могла припомнить, какой именно сферы. Эстаминиэль была одета в длинное, до пола, черное старомодное платье с высоким воротником. Она стояла у дальнего края стола, положив руку на спинку стула. Осанка у дамы была истинно королевская, и вкупе с тяжелым узлом волос на затылке, убранным под серебристую сетку, это производило потрясающее впечатление. Рядом с эстаминиэль переминался с ноги на ногу невысокий господин в сером деловом костюме с отвратительным темно-желтым галстуком.

Дама встретилась со мной взглядом и улыбнулась, как старой знакомой – вежливо, но прохладно.

– Все здесь, я вижу. Приношу извинения за задержку, господин Рамиту, – слегка поклонилась она мужчине, безуспешно скрывающему волнение за напускным спокойствием. – Раз вы говорите, что нам следует поспешить, отложим приличествующие случаю церемонии. Прошу, поведайте нам, ради какой цели столь высокий гость из Ордена Контроля и Созидания отважился предпринять рискованное путешествие к тем… гм… кто не разделяет взглядов Смотрителей на место равейн и шакаи-ар в нашем мире? – позволила себе легкую иронию дама. «Двуликая, из сферы Души!» – неожиданно поняла я и невольно подобралась. В прошлый раз она допрашивала Ксиля, когда тот находился в связке со мной, и воспоминания об этом были не из приятных.