Софья Ролдугина - Тонкий мир

После этого началось долгое и нудное выяснение технических подробностей и споры о финансировании. Максимилиан великодушно отправил меня домой, к Дариэлю. Это было весьма кстати – голова болела ужасно, до тошноты.

В коридоре меня в два шага нагнал тот самый секретарь посла, эльф с толстенной золотистой косой через плечо.

– Господин эм-Ниату выражает обеспокоенность вашим самочувствием, эстиль Найта, – произнес он, скромно опустив взгляд. – Полагаю, уважаемый князь Максимилиан не будет возражать, если я осмелюсь проводить вас до покоев?

– О… – растерялась я. С чего бы ему возражать, интересно… – Полагаю, не будет. Но вам не обязательно меня провожать, я не настолько плохо себя чувствую – просто голова болит…

– Я настаиваю, – медово улыбнулся Шинтар, подставляя мне локоть, чтобы я могла на него опереться. У эльфов подобный жест не был принят, значит, секретарь либо долго жил среди людей, либо пытался оказать мне любезность. Во всяком случае, игнорировать такое не стоило… – Идемте, эстиль Найта. Правда, я не знаю дороги…

– Думаю, не заблудимся, – в тон ему ответила я, так же застенчиво опуская ресницы. – Благодарю вас за помощь. Вы очень добры.

– Право, не стоит…

Разговор в том же вежливо-туманном стиле мы поддерживали до самых дверей моей комнаты. Господин эм-Шивар похвалил убранство замка, отметил предупредительность магов и посетовал на холода. Я, в свою очередь, вспомнила о прелестных садах Кентал Дарсиль и восхитилась чистым горным воздухом, а потом мы вместе с секретарем поворчали на стремительность человеческого прогресса и разрушительное его влияние на дикую природу.

Словом, это была самая настоящая светская беседа в эльфийском духе.

На лестничной площадке я собралась было распрощаться с любезным секретарем и поблагодарить его вновь за заботу. Но он неожиданно подобрался. Черты его слегка заострились, взгляд стал цепким, а голос – вкрадчивым, когда Шинтар спросил как бы невзначай:

– Скажите, а вы не могли бы мне подсказать, где я могу найти Дариэля эм-Ллиамата? Насколько мне помнится, он ваш наставник…

– Дариэль живет здесь же, – простодушно ляпнула я, приоткрывая дверь, и, спустя секунду, сообразила, что целитель в новом своем качестве может и не обрадоваться гостям. – Если хотите, могу что-нибудь ему передать, – выкрутилась я и просияла вежливой и радушной улыбкой страхового агента.

Но эльфа это нисколько не сбило с толку.

– Ах, Дариэль проживает в этих же покоях? Какая удача! – Шинтар, растеряв всю свою скромность и предупредительность, шагнул к двери, поднырнул под мою руку и ужом проскользнул в прихожую.

Честно говоря, от такой наглости я даже окаменела на несколько секунд. А Шинтар, оглядевшись, проворно скинул сапоги, нахально влез в тапочки Максимилиана и пошлепал дальше, на ходу снимая и вешая на руку сложенный сюртук… точнее, что-то синее и серебряное, отдаленно напоминающее сюртук.

– Погодите! – ошарашенно крикнула я, опомнившись, и кинулась за ним.

Но секретарь уже, нисколько не стесняясь, прошел на середину гостиной и направился к одной из комнат, выбрав почему-то нашу с Корделией спальню. Я представила, что сделает княжна, если к ней невовремя войдет такой вот нахал, и приготовилась уже с боем отстаивать эльфа. Но тут отворилась вторая дверь, и на пороге показался Дариэль, сосредоточенный и растрепанный, как всегда во время опытов. Из его комнаты отчетливо тянуло химическим запахом едких реактивов.

На лице Шинтара появилось растерянное выражение.

– Deiry? Ta sseh ie'aneru? – шокированно пробормотал он, от удивления переходя на эльфийский.

– Нигде. Постригся, – отмахнулся Дариэль механически, откидывая назад и закалывая челку. И внезапно остановился, как вкопанный, недоверчиво глядя на визитера. – Ш и но? Это ты? Или у меня все-таки произошла утечка гациновой кислоты, и начались галлюцинации?

– Ты использовал в опыте гациновую кислоту без маски и специальной аппаратуры? – забеспокоилась я.

– Ты действительно постригся? – захлопал глазами Шинтар.

– Ты взял тапочки князя?! – возмутилась высунувшая голову из спальни Корделия.

Дариэль окинул нас задумчивым взглядом и предложил, отступая обратно к комнате:

– Может, я пока отойду? У меня там… э-э… химическая реакция идет.

– Ну да, выделяется адреналин. Под воздействием стресса, – намекнула я, и Дариэль, как настоящий целитель, намек понял:

– Я не вру, – твердо, как все опытные лгуны, произнес он. – А реакция правда идет. С гациновой кислотой… Найта, ты брала абсорбент для очищения воздуха? У меня закончился… – остальное прозвучало неразборчиво, потому что целитель все-таки скрылся в своей комнате, притворив дверь.

– Одну секундочку, – прищелкнула пальцами я и смылась в спальню, оставляя Шинтара разбираться с княжной насчет тапочек.

У меня и без этого голова шла кругом.

Когда я вернулась в гостиную с очистителем воздуха, Корделия, как ни в чем не бывало, болтала, сидя на диване с Шинтаром. Секретаря, к моему огромному удивлению, нисколько не раздражала манера княжны теребить золотистую косу собеседника, обнимать его за плечи, провокационно шевеля острыми когтями, и громко смеяться.

Тапочки, кстати, были уважительно отставлены в сторону.

– …а потом, представляешь, он просто оторвал ему голову. Так мило, да? – беспечно щебетала Делия, и Шинтар заливисто хохотал, будто это и впрямь была смешная шутка.

Спелись, голубчики.

Притворяясь частью интерьера, я проскользнула в комнату Дариэля, где стоял, несмотря на открытые настежь окна, удушливый химический запах. Прямо как в старые добрые времена… Надо было еще и маску-респиратор захватить. Едва дыша сквозь поднятый воротник, я вскрыла упаковку абсорбента и активировала заклинание. Химическая вонь потихоньку начала рассеиваться, хотя глаза по-прежнему резало.

– Как успехи? – подкашливая, поинтересовалась я у Дариэля, склонившегося над установкой.

Судя по специфическому «слоеному» составу, в котором фиолетовые полоски чередовались с темно-синими, целитель действительно экспериментировал с оксидами гациновой кислоты.

– Фиаско, – коротко откликнулся Дэйр, запечатывая одни емкости и сливая растворы из других в нейтрализатор. – Судя по расчетам, должно получиться вещество твердое, а выходит опять жидкость с расслоением… Видимо, придется все-таки учитывать, что гациновая кислота вступает в реакцию даже с инертными газами, и в следующий раз проводить опыты в вакууме. Я скучаю по своей лаборатории, – пожаловался он, запуская «чистильщика» в установку.

– Кто такой этот Шинтар? Ты его знаешь? – проигнорировала я рассуждения целителя, хотя мне очень хотелось поподробнее расспросить его о результатах опыта, а то и напроситься в ассистенты в следующий раз. – Он ведет себя, как твой старый знакомый.