Софья Ролдугина - Тонкий мир

Дариэль, на ходу доплетая косу, пересек задымленную кухню и погасил огонь под злосчастной кастрюлей.

– Я задержался всего на сорок пять минут, Нэй, и ты уже умудрилась спалить еду, испортить кастрюлю и раскокать мою любимую солонку. Ты знаешь, что ей почти пятьдесят лет? Между прочим, мне ее Лиссэ привезла из Золотой. Там был чудесный набор посуды, такой… человеческий! – целитель восхищенно цокнул языком. – Но, к сожалению, за полвека я все перебил. Солонка была последней, – со вздохом Дэйр аккуратно смахнул осколки вперемешку с солью на разделочную доску. – Жалко выбрасывать, но что поделаешь… – и стекляшки забарабанили по дну помойного ведра.

– Где вас носило столько времени? – взвилась я, пряча за показным гневом смущение. – Я вся издергалась, пока ждала!

– Эй-эй, остынь, – улыбнулся Ксиль, усаживая меня на диван рядом с собой. Дариэль оставил недоплетенную косу и залил кастрюлю водой. – Я вижу, как ты издергалась. Дошла уже до мысли о несправедливости этого мира, или чувство юмора тебе еще не настолько отказало?

Дэйр ковырнул пригоревшие макароны ножом. Раздался чудовищный скрежещущий звук, но от слипшейся угольно-черной массы откололся только малюсенький кусочек. Называется, задумалась ведьма… Впрочем, последствия философского настроения самого целителя обычно не мирно пригорают ко дну, а разносят в дребезги лабораторию – и хорошо, если только ее. Так что пускай меня не ругает… раз уж сам грешен.

– Неужели нельзя было хоть намекнуть, что у вас все в порядке?– буркнула я больше для поддержания образа, чем из любопытства. За испорченный ужин потихоньку начала заедать совесть. – Чем вы там занимались почти целый час?

Дэйр дернулся. Кастрюля вывернулась у него из рук, заливая раковину почерневшей водой. С коротким, но емким «Dess!» целитель подцепил посудину за ручку и отправил следом за осколками солонки в мусорное ведро.

– Ничем особенным, – елейно протянул Максимилиан, компенсируя свое практически безупречное дневное поведение. Уши у целителя почему-то заалели. – Дэйр поплакался мне в жилетку, пожаловался на вредную старшую сестру, потом мы с ним вместе обругали правительство… То есть Повелителя. Ну, а напоследок заплели нашему эльфенку косичку… Правда, наиграться мне так и не дали, – огорченно добавил князь, провожая жадным взглядом медленно распадающуюся на пряди косу. – А потом мы обменялись с ним заверениями во взаимном и вечном уважении. Так, дружок?

– Я тебе не «дружок», – абсолютно нейтральным голосом заметил Дариэль, с жутким грохотом доставая с верхней полки другую кастрюлю. Я невольно втянула голову в плечи. Вообще с момента возвращения Дариэль вел себя немного странно – вроде бы и нервно, порывисто. Но в то же время чувствовалось, что огромное напряжение, волнами исходившее от целителя, словно растворилось. Сейчас Дэйр сердито гремел посудой, кидал холодные взгляды через плечо, но все это воспринималось, как некая игра: «Я знаю, что ты скажешь, и знаю, что должен ответить». Невольно я почувствовала прилив острой благодарности к язвительному шакарскому эмпату – будь рядом с Дэйром только я, дело наверняка бы дошло до приступа. – Моя благодарность не дает права фамильярничать.

– Как скажешь, Силле, – ухмыльнулся Ксиль. – Как скажешь, солнышко.

– Ты неисправим, – обреченно вздохнул Дариэль, бросая в воду соль, перец и какие-то травы с острым запахом. – Иногда я даже этому рад.

– Иногда? – выгнул брови князь. – Какой прогресс! Всего три дня назад ты готов был бы меня растерзать за одну невежливую мысль…

– А ведь правда, – я с удивлением перебрала в голове последние события. – Вы только пару дней знакомы. Ну, лично, а не по рассказам.

– Два умных человека всегда могут договориться, – пожал плечами целитель.

– Меренэ – умная, – с намеком заметил Максимилиан. – Может, договоритесь? Ладно, не дергайся так, я пошутил, – поспешно добавил он, увидев, как Дариэль потянулся к ножу. Эльф хмыкнул и принялся мелко-мелко крошить чеснок. Хм, никогда не подозревала, что Дариэль такой мастер тонких намеков. Или мне уже мерещится всякое от слишком тесного общения с Северным князем? – Какой бы умной она не была, но увидеть в тебе не врага, а брата, эта девица сможет только после сильного душевного потрясения. Слишком долго она ненавидела. Такой накал чувств…

– Ничего удивительно, – равнодушно заметил целитель. – Говорят, ее мать покончила с собой из-за того, что Леарги полюбил Ирсиль.

– Ирсиль? – откликнулась я. «Соленое солнце» – необычное для эльфийки имя.

– Мою маму, – коротко ответил Дариэль.

– О… – только и смогла сказать я. Максимилиан перевел взгляд на окно, за которым медленно сгущались ноябрьские сумерки.

– Ничего, – густая масса из специй, помидоров, перца и чеснока вывалилась из миски на раскаленную сковородку, и по кухне поплыли божественные ароматы. – Все это – старые дела. Если честно, то сейчас я уже начал забывать Ирсиль. Даже эльфийская память несовершенна. Со временем все, что нам остается от детства – это смутные образы и впечатление невозможного, светлого счастья. Наверное, потому, что от действительности – сплошные разочарования, – невесело улыбнулся он и, закрыв сковородку крышкой, уселся рядом с нами на диван. Мне почему-то подумалось, что от жизни и вправду одни разочарования. Прогулялась в сады Кентал Дарсиль – наткнулась на сплетницу-эльфийку. Макароны опять же сгорели. А Дэйр, видимо, забыв о моей просьбе, опять положил в соус чеснок… Эх, не везет, так во всем. – Так что оставим пока прошлое, вернемся к настоящему.

– Двумя руками за, – Ксиль проворно перегнулся через меня и сцапал полураспустившуюся золотистую косу. Целитель страдальчески закатил глаза, но попытки отобрать у князя любимую игрушку так и не предпринял. «Умный, – восхитился про себя Максимилиан. – Знает, что я все равно не отдам». Я хмыкнула. – Тем более что настоящее у нас на редкость таинственное.

– Намекаешь на встречу в Кентал Дарсиль? – переспросил Дэйр. – Да уж, неприятное совпадение…

– Совпадение ли? – выразительно поднял бровь князь. – Не знаю, не знаю… Можете считать меня параноиком, но когда в поле зрения появляется довольно молодая эльфийка с невероятно мощным ментальным щитом, я начинаю искать кукловода.

– Думаешь, Найнэ установила щит не сама? – предположила я.

– А вот это лучше спросить у Дариэля, – бледные пальцы ловко переплетали золотистые пряди. Такое мельтешение под носом здорово раздражало, и я начала подумывать о том, чтобы отобрать у Ксиля косу. А что, сделаю доброе дело… – Как считаешь, Силле? Твоя милая подружка могла бы наложить такие сложные чары?

– Найнэ? Вряд ли, – Дэйр опустил ресницы, раздумывая. Ироничный выпад князя он словно бы не заметил. А мне вдруг остро, нестерпимо захотелось, чтобы целитель осадил Ксиля, возмутился, сказал что-то вроде «Никакая она мне не подружка!»… Максимилиан глянул на меня искоса, но промолчал. – Та леди Иллават, которую я знал, к чаротворчеству была практически неспособна, если не считать приворотные заклинания, да и вообще умом не отличалась. Конечно, люди меняются со временем, но не настолько, чтобы за каких-то четыреста лет овладеть одним из самых сложных разделов магии.