Николай Ярославцев - Меч Шеола

Лада хотела было промолчать. Пусть, де, послушает, что о его науке добрые люди думают, но увидев его виноватое лицо. Сжалилась. К тому же сказала это берегиня, а она, как бы, и не совсем человек. И засмеялась, лукаво поглядывая, на Радогора.

— Да, не сержусь я, тетушка, на него. И баня топится для меня.

Теперь кикимора обиделась и на нее.

— Ну, как сама знаешь. — Проворчала, удаляясь с гордым видом кикимора. — Большая выросла. В одежину не влазишь. Я, можно сказать. Со всеми вдрыз переругалась, а она от меня нос воротит. Теперь уж сама от него отбивайся, а я в сторонке постою, да посмотрю, как с тебя кожа клочками полетит, когда он за палку возьмется. И на мое слово не надейся.

Пришлось, чтобы окончательно не лишиться ее расположения, бежать следом за разгневанной берегиней. Догнала и обняла за плечи.

— Тетушка, я же тебя тоже люблю! — Заглядывая в глаза, выдохнула она. — Ты даже сама не знаешь как…

Кикимора покосилась на нее, не скрывая подозрения. — а не врешь?

— Чтоб мне на этом месте провалиться! — Убежденно заявила Влада и, как можно убедительней, закатила глаза, решив, что так капризная берегиня поверит скорее.

— Ну, ладно! И дальше посмотрю. — Сменила кикимора гнев на милость. — Уж как нибудь не дам тебя в обиду. Волосок с твоей головы не слетит. А с другой стороны, красота ты моя, и Радогор как бы мне тоже не чужой, хоть и не в родне. А я на него все, что за душой накопилось, свешала.

Душа у берегини при всем ее вздорном нраве, была на редкость отходчивой.

— Повиниться, может? Как присоветуешь? Хоть и зелен еще, а волхв, едрит его за голяшку. И не из завалящих. Скорежит от обиды в незнамо что, и распутывайся потом до обеда. И дернуло же меня за язык? И все нрав мой неукротимый, безбоязненный. За него. за норов этот, и страдаю всю жизнь. Всего и счастья привалило, что от хвоста рыбьего открутилась.

Без смеха на ее потерянное лицо смотреть было не возможно. Но Влада сумела удержаться.

— Да не сердится он на тебя, тетушка. — Сказала она, прижимаясь к берегине. — Как можно на тебя сердиться. Когда ты у нас одна такая.

— С этим поспорить было не возможно и кикимора милостиво согласилась.

— Что верно, то верно. Другие давно, как есть все перемерли. А я все креплюсь из последних сил. — И ловко перескочила туда, с чего начала. — Значит, думаешь, не сердится на меня Радогор?

— Ну, как он на тебя может сердиться, сама подумай?

Подумала.

— Это ты верно сказала. Не за что на меня сердиться. Если бы со зла, тогда другое дело, сердись на здоровье сколько душенька пожелает, и слова не скажу. А когда не со зла, так и сердиться не на что. Тогда я и виниться не буду, коли так, чтобы слова даром не переводить. А они у меня уже все наперечет. Ох, доброта моя, доброта! Погубит она меня когда — никогда, и пропадай моя головушка.

И потащилась к избушке, приговаривая.

— И все то я прощаю, и вины ни на ком не вижу. А помру и добрым словом не вспомнят. Но с другой стороны, кому вспоминать, когда все начисто перемрут. Ну, надо же, как творец на Род намудрил. Впору самой первой околевать. Чтобы было кому это слово молвить и сироту оплакать. Подруга задушевная Копытиха пирожков бы с ягодами постряпала…

Остановилась. Всхлипнула от жалости к себе.

— А на кой, спрашивается, те пирожки, когда меня за столом не будет? А буду я совсем в другом месте. Не с собой же мне их нести?

И всхлипнула еще громче.

— Вот ведь как опять выходит. Не захочешь жить, а живи. Хоть лопни, а живи.

Смирилась с этой злой участью и заторопилась к избушке, в тайне надеясь. Что уж верная подруга найдет, чем утешить ее изболевшуюся душу.

Над лесом ощутимо потянуло дымком. Копытиха, полагаясь на вое чутье, затопила баню прежде чем Радогор попросил ее об этом. И сечас, распахнув двери настежь скоблила стены и полок ножом, щедро обливая их кипятком. И Влада, уловив этот сладостный и манящий запах, поймала себя на мысли, что не все мураши покинули ее исстрадавшееся тело. Кое — какие все же остались, о чем и заявили сейчас громко и нахально. Наука напрочь вылетела из ее головы. И сразу несколько ножей пролетели мимо цели. После долгих поисков она нашла их, и здраво подумав, что сейчас и Радогор не посмеет сказать ей худого слова, заторопилась к бане с независимым видом и гордо вскинув голову.

Копытиха повернула к ней распаренное лицо, смахнула пот и проронила.

— Рано пришла. Когда еще выстоится.

На Владу дохнуло таким теплом, что присмиревшие было мураши, забегали так, словно с ума сошли. А у не самой от нетерпения аж зубы свело.

— Ладно уж, полезай. — Сжалилась над ней Копытиха. — Жарься вместе с баней. Угли я выгребла. Не угоришь. А одежонку здесь оставь, я почищу. Запрела она на тебе, пока он тебя в железе держал.

— Как сняла, будто на голову выше стала. — Согласилась с ней лада, торопливо сдирая с себя опостылевшую одежду. И нырнула в распахнутые двери. — Ой хорошо как… как и сама не знаю.

— Может, передумала за ним бежать? — Без улыбки спросила Копытиха, внимательно оглядывая ее со всех сторон. — Здесь пока игрушки. А как там будет и он сам не скажет.

А кто, так и не назвала. На Рода ли указала, на Радогора ли палец подняла, сама угадывай.

— Матушка! — Голос княжны подрагивает от обиды и возмущения.

Это я так, не в обиду сказала. Всякое может в дороге случиться. — Улыбнулась Копытиха, поднимая на нее ласковый взгляд. — Эвон ты какая! День ото дня все краше и краше. Скоро сок сквозь кожу брызнет. Думаю, а ну как не угадала старая? Приторопит в дороге и куда тогда?

— Матушка…

— А что, матушка? Дело наше бабье такое. Я вот всю жизнь не помнила это, забывала, так и прожила пустоцветом. Около вас вот последние денечки греюсь. А ведь права была берегиня, чирей бы ей на язык… — Спохватилась бабка и заплевалась. — Уж как меня обхаживал старый князь, как умасливал, а я… Вот и досиделась, закопать будет не кому. Глядишь, внучкой бы звала тебя.

И до того стало Владе жаль старую ведунью, что забыв о своей наготе, присела рядом и прижала седую голову к своей груди.

— Ты же мне и так, как бабушка. Я же тебе открыла то, что и родной матушке бы не сказала. — Гладила ладонью по седым, но все еще тугим волосам, успокаивая старуху. — И Радогор в тебе души не чает. Давно бы уехали, а он все чего то ждет, да выжидает и в твою сторону поглядывает. Ты же знаешь. Матушка, нет у него больше ни кого на всем белом свете.

Бабка осторожно высвободилась из ее рук и смахнула, выступившие на глазах, слезы.

— Не обращай внимания на старую. Утешила и ладно. — неловко проговорила Копытиха, отвыкшая от ласкового слова. Эк от тебя жаром несет. Как от печи. Засмотрелась на тебя и расквасилась. Прыгай на полок, а я двери закрою, чтобы тепло накапливалось. И так доскребу.