Александр Ковалевский - Путь воина раминг: Кодекс сиреневого пламени

— Что ж, вперед, — Ролок вытащил свой меч и сделал первый шаг.

Герд сидел на трупе одного из великанов, похожих на гигантских людей, в кожу которых вросли осколки камней. Через несколько минут от жертвы остались только кости и сросшиеся с ними камни.

Острые длинные зубы Герда могли перекусить даже камни, но ему это было не по вкусу.

— Давно я не ел человечину. Думаю, Краер хорошо кормит своих подопечных, — из-под его капюшона виднелась ехидная улыбка, язык облизывал капельки крови, оставшиеся на зубах. Его мохнатые звериные лапы перебирали останки в поисках чего-нибудь съедобного. — Скоро они будут здесь, я их чую. Но мне придется подождать, пока они сразятся со Стражем. Дестор приказал отобрать камень, но он ничего не говорил про то, чтобы оставлять их в живых, — из его горла раздался ужасающий хрип, способный вселить страх даже в самого храброго воина. Герд встал на четвереньки и набросился на другого великана, стоявшего у входа в громадную пещеру. Гигант не мог уследить за скоростью его движений: когти и зубы раздирали плоть за считанные секунды, превращая в куски сырого мяса.

— Порой я забываю, когда в последний раз чувствовал себя человеком, — сказал Герд кускам мяса, которые только что были живым существом, и принялся пожирать останки.

Мэндл с путниками наткнулись на первый труп, от которого остались только кости.

— Похоже, эти великаны когда-то были людьми. Природа сделала их такими, посмотрите, — Ролок показал кость: — Осколки камней прирастают к их коже, а затем к костям, постепенно превращая в монстров.

— То есть, — прервал его Мэндл, — возможно, все эти существа были людьми и никто этот остров вовсе не покидал? — Думаю, что так и есть, — ответил Ролок, — но что за существо сотворило это? От великана остались только кости, все до последнего кусочка плоти съедено. Видимо, мы здесь не одни. Теперь нам придется остерегаться не только великанов, но и этого существа.

— Вы не догадываетесь, кто бы это мог быть? — Я, если честно, первый раз вижу этих великанов и не знаю их возможностей. Но, какими бы они ни были, такого зверя я не встречал.

— А где находится Страж? — спросил Вильгер.

— Я думаю, он обитает на какой-нибудь горе, с которой можно наблюдать за всей долиной, — Ролок посмотрел в сторону одинокой горы, которая находилась в километре от них. У самой вершины была огромная площадь, с которой, скорее всего, и наблюдал Страж.

— То есть, нам туда? — спросил Мэндл.

— Видимо, да, — ответил Вильгер.

Они бросили останки великана и двинулись дальше. Их путь лежал по той же тропе, через горные леса и ущелья. Но через некоторое время тропа закончилась у входа в огромную пещеру.

— Думаете, это безопасно? — спросил Вильгер.

— Другого выхода нет, — ответил Ролок и достал сверкающий камень.

В пещере было тихо, но странники пытались держаться вместе и прислушивались к мельчайшим колебаниям воздуха. Они углублялись в пещеру. В темном помещении было много развилок, и им приходилось выбирать, куда идти. Они оказались в каком-то странном зале с множеством туннелей. Воины, как обычно, доверились интуиции и пошли в тот, что находился по правую руку. Пройдя по туннелю, Ролок заметил, что они зашли в другой зал, но в нем не было проходов. Они развернулись и собрались идти обратно в предыдущий зал.

— ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЮТ ЛЮДИШКИ?! — заорал трехметровый великан, замахиваясь гигантским молотом. Все трое разбежались в разные стороны, готовясь к битве. Великан видел только Ролока, так как он держал сияющий кристалл.

— Разбить букашку! — молот ударил в том месте, где стоял Ролок. Но он ловко увернулся от удара и воткнул меч в ногу великану.

Вильгер сразу же подскочил и ранил другую.

— Ледяное копье! — Мэндл вонзил холодное лезвие прямо в сердце и враг упал, не успев даже закричать от боли.

— Надо быть осторожнее, — сказал Ролок, — но откуда он взялся?!! — Видимо, спал стоя, — Мэндл засмеялся.

— Ладно, шутки шутками, а нам надо выбираться отсюда.

После нескольких часов хождений по однообразным пещерам они выбрались на другую сторону горы.

— Мы почти пришли, — сказал Ролок. — Самое тяжелое впереди — нам придется подниматься по очень крутому склону, так что поберегите силы. Уже темнеет, надо бы обустроить лагерь для отдыха.

Герд ожидал появления воинов у основания горы. По пути он зашел в пещеру и полакомился семьей великанов. Бедняги даже не успели вытрубить тревогу и позвать на помощь.

— Интересно, неужели эти три сопляка одолеют нашего Стража? — спрашивал он у себя. — Повезло же им, что я опустошил целый город великанов, в котором они блуждали часами. Поспать, что ли…

— Ты хотел меня видеть, Лептон? — Краер сидел в своем кресле и рассматривал волшебный шар. В этом шаре разобраться мог только он — там показывали непонятные отрывки из чьих-то жизней.

— Да. Я хотел поговорить насчет Дарла.

— А что с ним?

— Говорят, он часто начал объявляться в ущелье, в котором Ролок и Мэндл добыли огненное сердце.

— Что он забыл в этом проклятом месте? — В том-то и дело, что это место больше не проклято. Тучи рассеялись, а поляна вновь разрослась травой и цветами. Внутри ущелья выросли деревья и появилось озеро. Многие животные уже обустроились в этой долине.

— Интересно, чьих это рук дело? — Такой магией владели только несколько человек.

— Думаешь, они все еще живы? — Вполне возможно.

— Невозможно! Как они могли прожить сотни лет? Только эльфы были на такое способны, но Сэквор истребил их во время Великой Войны.

— Этого я знать не могу. Я говорю лишь факты.

— Хм, и что прикажешь делать? — Надо разыскать Дарла.

— Гениально! — с сарказмом сказал Краер. — Я его всю жизнь пытался найти. Но он вечно ускользал от меня. Где прикажешь его искать? — Мэндл найдет его. Ты все равно собирался отправить его к нему, разве не так? — Лептон презрительно сощурил глаза и посмотрел на Краера.

— Ты прав. Ну хорошо, значит, помимо его основного задания, ему придется еще и вытащить из него информацию? — Видимо, да.

— Я понял, спасибо, что сообщил.

— Да не за что, — Лептон покинул зал.

Следующим утром Ролок встал на рассвете. Они находились на высоте около тысячи метров, поэтому он мог отчетливо наблюдать пробуждение солнца.

«Сегодня нас ждет очередная битва с одним из сильнейших ныне живущих существ. Почему именно мы должны с ними сражаться? Ведь мы обычные стражи Раминга. Никто не нападал на нас на протяжении многих веков, зачем нам эта древняя сила? Краер явно что-то затевает. Мы должны быть осторожны, иначе попадем под удар. Когда он получит эту силу, он станет непобедимым и жажда власти затуманит его сознание».