Брент Уикс - На краю тени

Кайлар начал лечить травами да примочками, пока Найлы работали с Узорами магии. Он видел, что они раз за разом погружают в Логана Узор — плотный, как гобелен. Прилаживают его к телу. Поднимают, восстанавливают и снова погружают в тело. Особенно удивило Кайлара действие трав. Он никогда не думал, что обычные растения могут реагировать на магию. Тем не менее это было очевидно. Серебролист, который Кайлар закладывал в рану на спине, в секунды почернел. Раньше он не видел ничего подобного.

Кайлар словно наблюдал за танцем. Супруги работали в изумительной гармонии, однако Тевор начал уставать. Через пять минут он сник. Его части Узоров становились тонкими и непрочными. По бледному лицу струился пот. Он часто моргал и поправлял очки на длинном носу. Кайлар видел, что маг выдыхается, однако ничего не мог поделать. Легко критиковать танцора. Попробуй выйди, станцуй лучше. Вот бы так суметь! Он каким-то образом знал, что Дрисса каждый раз проделывала все меньше и меньше изменений в Логане, хотя у того оставались ужасные раны. Через исцеляющий Узор все тело казалось нездорового цвета. Кайлар дотронулся. Горячо.

Он чувствовал беспомощность. Ведь есть же талант. Даже после всех испытаний. И им можно поделиться. Он пожелал отозвать ка'кари, пожелал остаться беззащитным и влить всю магию в Логана. Хоть бы что.

«Бери же, чтоб тебя! Лечись!»

Логан не шевельнулся. Использовать магию Кайлар не умел; он даже не знал, как связать хоть какой-нибудь Узор, не говоря уже о таких сложных, которые делали Найлы.

Тевор глянул, извиняясь, на Кайлара и погладил его руку.

Касание — и по всей комнате вспыхнул свет. Он горел вне магического спектра, отбрасывая их тени на стену. Узоры над Логаном, провисшие и тусклые, сошедшие на нет еще мгновение назад, теперь ослепительно сияли. Руку Кайлара пронзил жар.

Тевор глотал воздух словно рыба на суше.

— Тевор! — крикнула Дрисса. — Используй это!

Почувствовав, как хлынул из него талант, Кайлар тут же ощутил, что вся магия через Тевора устремляется в тело Логана. Повлиять он ни на что не мог. Тевор безраздельно управлял его талантом. Кайлар понял, что Тевор может и убить, обратив против него силу магии. Вынужденный подчиниться, он не остановит мага.

Пот выступил на лице Дриссы, и Кайлар чувствовал, что маги работают лихорадочно. Они продирались Узором сквозь тело Логана, точно гребешком по спутанным волосам. Трогали сияющий — даже спустя часы — шрам на руке, но, как ни странно, ничего плохого не случилось. Такое они вылечить не могли. Целебная магия проходила мимо.

Наконец Дрисса вздохнула, и Узор рассеялся. Логан будет жить. Более того, возможно, он стал даже здоровее, чем когда спустился в Утробу.

Тем не менее Тевор не отпустил Кайлара. Он повернулся и пристально смотрел на него широко открытыми глазами.

— Тевор, — предостерегающе произнесла Дрисса.

— Кто вы? Вюрдмайстер? — спросил Тевор.

Кайлар попытался вытянуть ка'кари, чтобы разорвать связь, и не смог. Попробовал налить мускулы силой таланта — эффект тот же.

— Тевор! — повторила Дрисса.

— Ты видела? Нет, ты видела? Я никогда…

— Тевор, отпусти его.

— Дорогая, он мог испепелить нас обоих таким мощным талантом. Он…

— Значит, ты готов использовать против него его же собственную магию? После того, как он тебе ее предоставил? Как на это посмотрят братья? Разве за такого человека я выходила замуж?

Тевор уронил голову и одновременно перестал держать талант Кайлара.

— Извини.

Кайлар весь дрожал от слабости. Все. Выжат как лимон. Пустота. Возврат контроля над талантом лишил его самообладания почти так же, как и его утрата. Будто два дня не спал. Энергии хватило лишь на радость оттого, что Логан справится.

— Пожалуй, нам лучше осмотреть вас и вашего незнатного друга. Таким ранам подойдет и более земное лечение, — сказала Дрисса и понизила голос: — Гм… король… должен очнуться сегодня вечером. Почему бы вам не пройти со мной в другую комнату?

Она открыла дверь, и Кайлар шагнул в приемную. Зубастик спал в углу, свернувшись калачиком. Прямо перед Кайларом стояла красивая стройная девушка с длинными рыжими волосами. Ви. Она пристально смотрела вдоль по лезвию меча. Клинок упирался Кайлару в горло.

Он потянулся за талантом, но тот выскользнул из пальцев. Слишком устал. Остановить ее больше нечем.

Глаза Ви покраснели и опухли, точно ее пропустили через центрифугу. Как и почему, Кайлару было невдомек.

Миг показался вечностью. Взгляд зеленых глаз Кайлар прочитать не смог, уловил только что-то безумное.

Ви сделала три размеренных шага назад — «вальдедоччи», «отход мечника». Посреди комнаты она встала на колени, склонила голову, отбросив хвостик волос набок, и положила обнаженный меч себе на руки. Затем подняла его, предлагая Кайлару.

— Я вся в твоих руках, Кайлар. Сдаюсь.

Семь из одиннадцати проституток покинули дом-укрытие, чтобы узнать, нет ли у них семьи, где можно остаться. Шестеро вернулись в слезах. Теперь одни из них вдовы, а других просто отвергли мужья, любовники и отцы, которые видели перед собой только шлюх. Позор.

Храбрость изменила Калдросе, а ведь она, не дрогнув, смогла взглянуть в лицо смерти. Кастрировала Берла Лагара и наблюдала, как тот истекает кровью — привязанный к постели, с кляпом во рту, гасящим крики. Затем оттащила труп, постелила свежие простыни и пригласила другого халидорского воина. Юношу, который обычно сначала занимался сексом, а уж потом неохотно бил и читал молитву. Казалось, он был противен сам себе.

Калдроса спросила:

— Зачем ты это делаешь? Тебе ведь не нравится меня бить.

Он ответил, не поднимая глаз:

— Ты не знаешь, каково это. У них повсюду шпионы. Твоя же семья тебя и сдаст, если не так пошутишь. Ом все равно узнает.

— Но почему вы бьете проституток?

— Не только их. Всех подряд. Нам нужны страдания. Для Чужих.

— В смысле? Каких еще чужих?

Юноша больше ничего не скажет. Спустя миг он уставился на постель. Кровь на матрасе просочилась сквозь чистую простыню. Калдроса ударила его ножом в глаз. За все время, даже когда он, весь в крови, преследовал ее, рыча от ярости, она ни разу не испугалась.

Тем не менее встретиться лицом к лицу с Томманом было выше ее сил. Перед тем как уйти к Мамочке К., Калдроса с ним крепко повздорила. Он удержал бы ее силой, только его избили так, что он не сумел подняться с кровати. Томман всегда был ревнив. Нет, Калдроса не сможет посмотреть ему в глаза. Она со всеми уйдет в лагерь мятежников. Что там делать, непонятно. На суше, где даже близко нет реки, вряд ли получишь работу капитана. И потом, если не достанет приличное платье, едва ли ей грозит честный труд. Хотя, после халидорцев, стать проституткой для сенарийцев, наверное, не так уж и плохо.