Игорь Коев - Третьи Врата

Худощавый воин, с гладко выбритой головой, разошелся во всю… Скорость его движения настолько высока, что порой он просто выпадает из поля зрения. А каждый удар и каждое движение несет смерть.

Остальные нападающие тоже не менее смертоносны.

Тени возле стен колыхнулись и оттуда вышли четверо пожилых людей, одетых в просторную светло-коричневую одежду, примерно одинакового покроя. О случившимся они предупреждены заранее, поэтому сходу атакуют.

Их оружие — не меч, не арбалет… Сама ткань мира меняет свои свойства, подстраиваясь под желания четверки.

Потоки светлого пламени понеслись к атакующим, на пути огибая своих бойцов. Вот заклинание достигло схватки, накрыло фигуры противников и… и место боя охватил шар огня, все ширящийся и ширящийся. Маги встревожено переглянулись — эффект должен быть иной: заклинание, как изначально предполагалось, просто выпьет жизненные силы из нападающих, превратив тела в иссушенные трупы… Огонь-то тут причем?!! Это стандартное заклинание, ни разу ранее не подводившее. Что происходит? Что за бред?

Жар утих, на площади остались валяться обгоревшие труппы защитников, а неизвестные, дерзнувшие напасть на город.

Живые!

И даже не получившие видимых повреждений!

Маги встревожено переглянулись и без долгой подготовки начали сразу творить следующий узор.

Именно в этот момент сокол решил, что настал момент вмешаться ему. Сложив крылья, птица по довольно крутой дуге начала падать на город и только перед самым полем битвы раскрыла их. На огромной скорости оказавшись около магов, воздушный разведчик впился одному когтями в лицо. Инерция полета чудовищна, сокола резко дернуло дальше…

Маг взвыл — все его лицо располосовано когтями птицы до самых костей. Одного глаза нет, и только громадная сила воли не дает ему провалиться в беспамятство.

Сокол, сделав разворот, вновь устремляется в атаку. Маги, вскинув руки, творят стену защиты. В стремительно меняющейся обстановке они потеряли нить инициативы, защитникам приходится инертно реагировать на действия атакующих.

Птица скользнула в сторону, рядом пронеслась стрела белого света. Чувствовалось — попади сокол под нее, потом даже перьев не найдешь. Рывок вниз, атака когтями. Но маги уже готовы, птицу встретила стена, сотканная из сгустков ветра, пыли, камней.

Яростно проклокотав что-то, сокол взмыл вверх, уворачиваясь при этом от атак заклинаниями, выстрелов стражи.

Воздушное нападение вывело из боя всего одного мага, но это дало время и возможность бойцам "осаждающим" город приблизиться на достаточное расстояние, чтобы самим перейти в атаку. Защитники обречены — нападающие имеют какую-то защиту от чар, все усилия магов пропадают впустую. Неизвестные же, холодным оружием, вполне могут пробить стену защиты, клубящуюся вокруг троих здоровых и одного почти умершего мага.

Что и было применено на практике.

Маги, огрызаясь простенькими боевыми заклинаниями в виде огненных шаров, ледяных молний и энергетических удавок, отступают. Их противники, убежденные в полной своей безнаказанности, наседают и наседают.

Звонко тренькнул арбалет… Короткий стальной болт понесся вперед. Защита выдержала, хотя отдача от грубо потревоженного заклинания больно ударила по магам. Но старики терпят — жизнь и информация о случившемся важней, чем мимолетная боль.

Болты один за другим сыпятся на троицу. Защищающихся магов уже на одного меньше — раненный не выдержал болевого шока: пустая глазница смотрит в небо, где парит его убийца, целый глаз прикрыт. Тело неподвижно, безжизненно.

И вот…

Защита, не выдержав непрерывного надругательства над своей структурой, с яростным воем освободившегося урагана, до этого зажатого в тесные рамки заклинания, растворилась, походя раскидав всех, кто был поблизости, в разные стороны. Досталось и атакующим, но основной удар пришелся по магам, что были в эпицентре. Словно бессильных марионеток, людей впечатало в окружающие стены… над улицей пронесся и затих хруст костей. Атакующие (с трудом и держась за отбитые, поломанные конечности) поднялись с земли. Этот последний подарок стариков нанес повреждений неизвестным куда больше, чем все действия обороны до этого, вместе взятые. Но и маги не пережили разрушения своей защиты — стоящих в эпицентре искусственного урагана разорвало на куски неэстетичного мяса. От вида получившейся бойни, затошнило даже атакующих.

Победа в этой схватке открыла неизвестным путь в город. Но ненадолго: в центральных казармах в спешном порядке собиралось ополчение и бойцы регулярной армии Домов. Те, кто пропустил первую волну нападения. А это, если реально посмотреть на вещи, просто громадная сила.

Атакующих город чуть больше четырех с половиной десятков и не смотря на их способности и возможности, местные втопчут агрессоров в грязь дороги. Попросту — количеством. Не посмотрев на их громадный опыт, воинские умение, победу над магами. Толпа не обращает внимания на потери, этому аморфному существу плевать, что его какая-нибудь единичка утратит жизнь. Главное в такой общей истерии достижение цели. Так что — до этого момента атакующим лучше покинуть город.

Аника, спокойно обедающий на первом этаже "Паучьего Логова", встрепенулся: линии Тонкого Мира пришли в хаотичное движение. Где-то тут, совсем рядом, творили магию. Можно сказать — бездумно, что говорило о спешности действий. А это уже "не есть хорошо": значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Карающие не владеют магией, но они ее чувствуют на довольно большом расстоянии и могут с полной достоверностью определить, что за заклинания используют, адепты каких Сфер сражаются, даже порой видеть происходящее (но не так четко и свободно как Следящие).

Парень скользнул в Тонкий Мир. Со стороны кажется — темный дремлет, прикрыв глаза, но это не так. Разум Карающего перерабатывает громадные массивы информации, что носятся в Астрале. Он ищет источник, послуживший основой для происходящего хаоса, творимого в городе.

Перед внутренним взором возникла предвратная площадь. Там шел бой! Какие-то бойцы, с поражающей легкостью вырезали всех защитников, безнаказанности их действий поражает. Кажется — преграды им нет, и никто не может встать на пути атакующих…

Вот появились маги. По теории, сейчас все должно повернуться с зеркальной точностью — атакующие превратятся в затравливаемых зверей, но Аника не был в этом так уверен: воины в состоянии осмыслить, что им будет противостоять не только мечи, луки, но и еще кое-что пусть невидимое обычному глазу, но от этого не менее смертоносное, чем обычное холодное оружие, даже более… атакующие в состоянии осмыслить все это, а значит должны быть к подобному готовы.