Игорь Коев - Третьи Врата

Мозг в полузатухшем состоянии обдумывает ситуацию, мышцы же действуют сами, на рефлексах — тело, видимо, хочет жить больше разума.

Рывок руки вбок, практически кинувший Карающего в беспамятство от боли, удар растопыренной перчаткой наугад за спину. На первый взгляд — рискованно, но когти в таком положении всегда сами, почему-то, находят шею врага. В любом состоянии таким ударом не промахнуться.

Стальные катары, преодолев сопротивление, во что-то втыкнулись. Раздался хрип, бульканье из разодранной вены.

Волосы парня отпустили, Аника повалился на землю, судорожно выплевывая темный ихор…

Мир стал тусклым, все видится сквозь пелену серой завесы. Обстановка стремительно выцветает, приобретая черно-белый контраст. В ушах гул, разум отключился, перед этим отдав телу приказ двигаться по прямой. Как можно дальше. Не останавливаться. Не умирать.

Лекаря бы сюда! Не мага, а именно лекаря! Где же эти субтильные старички, которые все время, в ненужный момент, путаются под ногами?!

Шатаясь, практически на управлении подсознания, Аника по широкому зигзагу идет вперед. Где-то там, всего в нескольких сотнях метров, люди. А значит, возможно, и помощь! Которая нужна как никогда.

Сейчас надежда только на лекаря.

На светлого.

Демон взвыл:

— Он!!! Убей!!!

Кверт потер виски — от раскатистого вопля Хозяина у него заболела голова. Только после этого нехитрого действия, до воина дошел смысл фразы.

Отлично! Осталось немного: добить жертву. А после нужно уходить с города — отряд и так тут слишком задержался. Недопустимо долго — ополчение уже выступило, минут пятнадцать и люди будут здесь.

Главу Стаи уже не впервые посетили сомнения: а что будет после. После того, как он и его воины станут ненужными демону?

Кверт расхаживает из стороны в сторону. Воины, самые приближенные — те, кто прошел с ним не один бой, разошлись по сторонам, давая ему жизненное пространство и место для раздумий. Они знают: если Кверт находиться в подобном состоянии, то стиль их существования вскоре круто поменяется. Вот только сейчас никаких идей на горизонте разума Главы нет. В голове пусто, словно у новорожденного.

Что делать?

Этот извечный вопрос, мучающий не одно поколение философов и людей действия, но посещающий данного индивидуума крайне редко, встал во всей своей, не особо привлекательной, красе.

Пустить ситуацию на самотек?

Этот вариант не особо прельщает — Кверт привык все контролировать и такой стиль поведения ему не кажется лучшей основой для долгой, продуктивной жизни.

Попытаться сразиться с демоном?

Смешно. Именно "попытаться сразиться" — они находятся в совершенно, диаметрально противоположных весовых категориях… это банальное самоубийство. В каком состоянии Кверт не был, ему всегда хочется жить. Глупо умирать (именно глупо) его не тянет. Совершенно.

Опустим этот вариант. Но к нему можно вернуться, если на пути к осуществлению этой мысли появятся хоть какие-то дополнительные факты, способствующие низвержению власти демона над душами и мыслями людей.

Что еще? Увы, осталось одно — стараться угодить Хозяину, чтобы тот уже не мог обойтись без них.

Конечно, противно — пресмыкаться перед какой-то горластой тварью… но что еще делать прикажите? Жизнь, она одна и пролететь по ней нужно так, чтобы другие после твоей смерти вздохнули с громадным облегчением.

Кверт вынырнул из мыслей, практически ничего так и не решив. Изменений в стратегии поведения не будет. Просто — не отчего отталкиваться.

Воин скользнул в плоскость зрения сокола: хочется посмотреть на того, из-за кого и началась вся эта безумная суета. Он как раз успел: двое его подчиненных заступили дорогу невысокому, светловолосому… пацану. Лучшего определения и не дать! Парень, хорошо, что если двадцати лет, одетый в довольно дорогую одежду, не особо широкий в плечах… отпрыск богатеньких родителей, так его можно определить.

Каин и Трол скользнули к жертве вплотную. Парень отшатнулся, бросил в лицо первому сумку, от неожиданности его на миг потеряли из виду, чем тот и воспользовался. Но не за тем, чтобы убежать… Он атаковал! Челюсть Кверта медленно опустилась куда-то на уровень пояса: скорость боя этот пацан показал такую, что его обращенные едва за ним успевали! Удар, второй третий… От всех светловолосый уходит с поразительной ловкостью!

Быстрый. Очень быстрый.

И только поняв, что враги равны ему, парень попытался убежать. Но его нагнали, вновь завязался бой.

Кверта впервые посетила мысль о провале задания: его воины еще не свыклись со своими новыми возможностями, эйфория кружит голову, люди забыли такое слово, как "осторожность". Они никому после перерождения не проигрывали… а самоуверенность не лучший советчик. Чуют его почки — сейчас бойцы за это поплатятся!

Наблюдая за разворачиваемыми событиями Кверт понял, что опыта в схватках жертве не занимать, да и техника боя неизвестного очень и очень на высоте. Отточена именно для высокого темпа скорости. Неприятный тандем — опыт и знания. В пользу этого вывода говорит даже выбор оружия — против мечей парень вышел с какими-то когтями на голые руки, хотя клинок болтался у того за спиной.

… Ну демон, подарок ты сделал очень хороший.

Это просто человек, ничего не умеющий… — всплыли в памяти слова нового Хозяина. Прибить бы демона за такое! Но, увы, это только мечты.

Бой затягивается — три минуты, а акробатические трюки все продолжаются. Возможность убить недруга его Хозяина наскоком медленно, но верно утекает сквозь пальцы… а при следующей их встрече эффект неожиданности не получится: парень будет куда осторожней после сегодняшней схватки!

Проклятье! Время уходит — уже скоро ополчение будет на той улочке, где идет бой, а это проигрыш!

Действуйте! — мысленно подстегивает Кверт своих воинов.

… Светловолосый кинулся в безрассудную атаку. Глава Стаи скривился — его люди на это купились! Парень до этого бился очень грамотно, а значит и это действие было продуманно, а не вызвано спонтанно. Пусть светловолосый получил удар в подставленную спину, пусть окровавленное жало меча выходит из груди жертвы, но это расчетливый шаг человека знающего пределы выносливости своего организма, а не последняя отчаянная атака.

Противник Одержимых завалился вперед, подмяв Каина под себя. Победитель, нанесший решающий удар, вихляюще-довольной походкой приблизился к сраженному вплотную, вытащил из-за пояса кинжал, чтобы перерезать горло. Мгновенно "мертвый" (до этого действительно показывающий, что он труп) выбросил кисть назад, когда противник наклонился и когти вошли в горло Тролу…

Кверт заскрипел зубами.

Враг Хозяина бьется в приступе кровавого кашля на земле, больше никто кроме него не двигается — Трол смотрит остекленевшим взглядом в темное небо с разодранным горлом, у Каина (того воина, которого повалил светловолосый), грудь вмята, а ребра, легкие, сердце превращены в однородную кашу.