Игорь Коев - Третьи Врата

Спотыкающийся в арьергарде Амайя устало машет клинком. Тело вырвавшегося вперед монстра падает в туман, еще в полете растворяясь на хлопья дыма.

Прошедший бой сказался на воплощениях особенно сильно. Вначале, под действием адреналина, усталость не требовала свое, но чуть позже крепко заявила о себе. Но чтобы выжить, нельзя поддаваться вялости тела!

Только вперед. Спасение близко!

… Не успеть.

Резко остановившись Амайя с размаха рассек очередного нападающего надвое, клинок прошел сквозь туманную плоть не заметив сопротивления.

… Ну хоть силу к удару не придется прикладывать!

Каэль на бегу обернулся. В его взоре читается одобрение: иномирец единственный среди них полноценный маг. Неизвестно, где парень приобрел знания, но их наличие не вызывает сомнение… а оттянуть время дав его остальным чтобы те смогли спастись, по силам только инициированному Сферой и умеющему ею полноценно пользоваться.

Действия Амайи подчинены рациональности: либо их почти всех тут перебьют, и драться все равно придется, либо парень вступит в схватку. Один. При этом, не обращая внимания на защиту других, оберегать которых в силу своего положения, обязан.

— Вперед! Прорываемся, пока противник занят… — Каэль.

Алена и Камила почти одинаково хрипят сквозь стиснутые губы:

— Кем он занят? Нами?

Только после девушки замечают пустующее место в хвосте отряда. Тропа уже скрыла фигуру иномирца за своим изгибом.

Разум не успевает за телом, поэтому в схватке его нужно отключить. Нервы и мышцы работают на уровне рефлексов, выводя Амайю из-под ударов.

Шаг за шагом иномирец отступает.

Был бы он человеком, смерть давно прибрала его к себе, а так, похожий на какой-то лохматый кусок камня, угловатый в движениях, но очень быстрый — Амайя пока еще не покинул этот многострадальный мир.

В яростный схватке между лесом и инимирцем нет ничего благородного, все это больше напоминает движения мясника на бойне. Никаких блоков или уходов — поднять руку с зажатым жертвенным клинком, опустить… сил осталось только на это, на механическое махание ножом, малейшее прикосновение которого обращает нападающих в туман. Махание, словно крестьянин палкой. Ни красоты, ни ловкости…

Десять минут такого боя на пределе скорости и иномирец не выдержал — за пару движений расчистив пространство перед собой, парень кинулся в образовавшуюся брешь… и тут же в любезно предоставленную спину ударили сразу двое. Амайя споткнулся, едва не упал, но смог выровнять движение и не прекратить отступление, превратившееся в паническое бегство.

В горле комок — регенерация измененного тела имеет свои пределы и уже начала съедать самого иномирца.

Скорей… Скорей бежать, иначе можно остаться тут навсегда!

Люди валяются вповалку, дышат словно загнанные лошади.

— Я не верю, что он остался…

Саш, из положения полулежа, немигающим взглядом смотрит на такой спокойный сейчас лес. С расстояния высокие шпили деревьев кажутся чарующе-мирными, неподвижными. Словно и не было хаотичного бега под сенью этих древних великанов, странных монстров, живого тумана.

— Зря. Мне не нравиться Амайя, но его действия… все действия, — Каэль подчеркнул свои слова, — всегда были подчинены обстоятельствам и необходимости.

Камила яростно обернулась, прошипела:

— То, что он сделал с Оксаной, ты называешь…

— Необходимостью. Подло, мерзко — да, согласен. Но выбор был прост: либо мы стоим на месте и ничего не можем сделать, либо, забыв слово "честь", движемся вперед.

— Ты его как будто выгораживаешь…

Окружающие вздрогнули. За все время злоключения Олег произнес всего пару фраз. От его голоса успели отвыкнуть.

— Я его и не выгораживаю, — Каэль лежит на спине, смотрит в низкие тучи, готовые вот-вот разродиться дождем. — Просто объясняю. Не смотря на эту идиотскую ситуацию — нами руководит тот, кого мы сторожим, я рад, что во главе отряда стоит ваш друг.

В глазах девушек разрастается пламя ярости. Оскорбление — приравнивание Амайи к их друзьям, это оскорбление до глубины души!

— Почему? — опять Олег.

Случившееся сегодня как-то повлияло на парня? Или что-то иное? Больно разговорчив стал.

Каэль отвернулся тихо проговорил в сторону, уже будучи не рад, что начал этот разговор:

— Потому что — я не смог бы действовать так же как Амайя. Жестко… — пауза, в течение которой воин встал и, пошатываясь, пошел к основной массе людей. — Порой — жестоко.

Туман на границе с лесом забурлил, выставленная охрана подобралась. Мгновением позже от стены деревьев отделилась фигура медленно бегущего по зигзагу человека.

Амайю никто не преследовал.

Жив.

… Иномирцы вздохнули с сожалением.

[1] — Серебро — люди или существа, необязательно разумные, которых коснулся Хаос и они преобразились. Кровь становится эфимерной, физические данные повышаются, практически у каждого просыпаются магические способности. Внешность (со временем) претерпевает жуткие метаморфозы. Во время преображения в Серебро, на каком-то из этапов (у каждого он свой), человек теряет разум и превращается в монстра, одержимого только одной целью: убивать. Так как такое существо владеет магией Хаоса, и имунно к Сферам уничтожить его очень сложно. Основная задача Карающих как раз состоит в охоте на сорвавшееся с самоконтроля Серебро.

[2] — Ветвь темных магов, способных уловить проявления энергии любой Сферы на громадных расстояниях и точно ее идентифицировать. Контролируют прорывы Хаоса на территории Империи.

[3] — Анклав — объединение различных ветвей магов и воинов Империи: Карающих, Следящих, Наказующих, Оберегающих и более второстепенных конгломератов. Исполнители воли главенствующих темных.

[4] — Полог Зимы — заклинание, создающее сферу, непроницаемую для магии. Внутри можно колдовать, использовать артефакты, но снаружи ничего не чувствуется. Минус — такая защита ничего не может противопоставить обычным средствам шпионажа. Поэтому ее используют в паре с Железной Иглой, заклинанием, в заданном радиусе разбивающим слова на бессмысленные звуки и мешающим читать по губам.

[5] — Символ-ключ. Энергетический артефакт, т. е. — не имеющий физической основы и в который можно вплести практически любое заклинание. Взломать его очень сложно и, как правило, ведет за собой смерть носителя — ведь артефакт напрямую вживляется в разум. Зачастую используют как опознавательный знак, или когда нельзя (опасно) наложить заклинание на физический предмет. Создание ключей относиться к высшей ступени Искусства.

[6] — Ковен Тьмы — правящий совет магов Империи

[7] — Дом — на Архипелаге: объединение людей высокого социального положения по кровным признакам.