Кирилл Пестряков - Эадор. Кровь Властелина

Я и Люция только пожали плечами. Названная сумма, без вопросов, впечатляла, но поймать Жупеля на слове мы всё равно не могли.

Вожделенная колба, наполовину заполненная темно-зеленой жидкостью, и впрямь обнаружилась на алхимическом столе. Люция внимательно осмотрела реагент.

— Яд из колбы совсем недавно отливали, — заметила принцесса.

Я пригляделся. Люция оказалась по права. По стенкам сосуда медленно оседала вязкая жидкость. Очевидно, что ещё пару минут назад колба была заполнена до краев.

— Ну, превосходно, — зарычал Жупель, — значит, этот гад ещё и яд с собой прихватил! Ну, теперь я понимаю, зачем он нас освободил!

— Зачем? — спросила Люция.

— Да чтобы посмеяться, увидев наши рожи, когда Кхмыря пошлет нас ко всем чертям! Мало того, что вор свистнул у Тяп-Ляпика мои кровные две монеты, он ещё и решил положить себе в карман сорок золотых нашей платы! Не удивлюсь, если окажется, что он в эту проклятую колбу ещё и помочился!

Люция раздраженно закатила глаза.

— Нужно уходить, — сказала принцесса, пряча сосуд в складках своего платья.

Оставив Тяп-Ляпика приходить в себя под книжным стеллажом, мы направились к черному ходу. Толстая дубовая дверь оказалась чуть приоткрыта. Похоже, что вор также решил воспользоваться именно этим путем.

Я успел насчитать почти полторы сотни шагов, прежде чем в конце тоннеля забрезжил свет. Мы побежали, стремясь поскорее выбраться из проклятых катакомб. Больше всего на свете мне хотелось выбраться наружу, поднять руки и прочесть молитву великому солнцу. Никогда ещё я так не жаждал встречи с блаженным светилом. И ничего страшного, что в мрачном болоте оно имело какой-то тусклый бледный оттенок.

Опьяненный близкой свободой, я первым выскочил из тоннеля и даже успел открыть рот, стремясь обратиться с благодарностью к великому и милосердному Светлому Владыке, но возвышенные слова комом застряли у меня в горле. Весь религиозный экстаз в мгновенье испарился.

Я замер от ужаса. Буквально в пяти шагах от меня сидел здоровенный тролль и…. и…. лакомился человеком!

Мне следовало срочно закричать, предупредить остальных, но я буквально оцепенел. Ничего не подозревающее Жупель и Люция выбежали из тоннеля, едва не сбив меня с ног.

Тролль недовольно заворчал и отбросил свой завтрак. Рядом с монстром лежали трупы ещё трех вооруженных воинов. Тролль громко отрыгнул и с любопытством оглядел нашу группу.

В этот момент у Люции сдали нервы. Всё своё путешествие, даже во время битвы с василисками девушка пыталась храбриться, но столкновение с огромным уродливым монстром, кажется, доконало её.

В то время как я тихо и спокойно цепенел от ужаса, будучи неспособным и рта раскрыть, Люция заверещала во всю силу легких! Казалось, всё болото услышало крик девушки. Местные птицы вылетели из своих гнезд и поспешили убраться в теплые края!

Тролль вздрогнул и попытался зажать уши, что с огромными полукруглыми кулачищами оказалось не так-то просто.

— Спокойнее! Спокойнее! — окрикнул девушку Жупель, — не бесите его, госпожа, он не тронет!

Я обернулся и посмотрел на гоблина. Контрабандист отнюдь не казался испуганным, просто обеспокоенным!

Слова Жупеля не подействовали на девушку, Люция закричала ещё сильнее. Принцесса вскинула руки, попытавшись произнести какое-то заклинание, но от ужаса забыла необходимые слова. Возможно, оно и к лучшему. Я сильно сомневался, что на гиганта хватит и десяти волшебных стрел.

Реакция тролля оказалась удивительной. Монстр не бросился вперед, а задрал голову и громко заорал в ответ, попутно забарабанив кулаками по груди. Общий эффект был ужасающий. Вопль баньши…. Прошу прощения, ведьмы, и мощный рык гигантского тролля.

— Успокой её, Англир! — заорал мне на ухо Жупель, хотя в общем гаме я его едва-едва слышал, — если Бурбуг рассвирепеет, он тут всё разнесет! Он чувствительный и нервный, тварь поганая!

"Бурбуг!", — ахнул я.

Очевидно, Жупель знал тролля. Я, конечно, слышал, что гоблины иногда вербуют гигантских монстров в свои банды, но никогда в это не верил. Я пытаюсь сказать, как нормальный тролль мог спокойно путешествовать в окружении столько большого количества закуски!?

Тем не менее, сейчас рассуждать не стоило! Преодолев страх, я подскочил к Люции.

— Успокойтесь, Ваше Высочество! — крикнул я.

Принцесса меня не расслышала, что было, в общем-то, не удивительно. Не до конца осознавая собственную дерзость и движимый лишь страхом перед трехметровым гигантом, я подскочил и зажал девушке рот. Принцесса тут же укусила меня за руку и попыталась вырваться. Я вскрикнул и отдернул руку.

Неожиданно мне в голову пришла идея. Решив обернуть проклятый ритуал болотного мага себе на пользу, я крепко обнял Люцию и внушил девушке свою мысль:

"Всё будет хорошо!"

Удивительно, но эффект оказался выше всяких похвал. Люция перестала кричать и обмякла, упав в мои объятия.

"Правда?" — подумала она.

Я мог ответить только то единственное, что следует:

"Разумеется!"

Люция поверила. Девушка тихо вздохнула и уткнулась мне в плечо. Я аккуратно провёл рукой по её волосам. Они оказались не только длинными и блестящими, но и необычайно гладкими. Принцесса довольно замурлыкала и подняла голову. Наши взгляды встретились. Я почувствовал, что хочу утонуть в её великолепных синих глазах. Прав был Святой Феофан Миролюбский, написавший: "со времен сотворения Эадора ни один даже самый сильный мужчина ещё не выдержал взгляда ни одной женщины! Посему….". Вторую часть мудрого изречения я припомнить не смог, вроде как что-то о демонической сущности самой женской природы. Но сейчас мне было не до этого. Я вдруг понял, что её мягкие розовые губки находятся необычайно близко….

"Принцесса и безродный аколит! — подумал я, — что же за безумие мы творим!".

— Ваша больше не кричать? — спросил тролль.

Мы вздрогнули и отстранились друг от друга. Огромный нелюдь по-прежнему сидел на земле, ведя себя, по меньшей мере, странно! Не то, чтобы я жаждал, дабы тролль повыдирал нам все конечности, а потом отправил их в себе брюхо, но разве не так монстру полагалось себя вести? При этом даже тролль мог сообразить, что деваться нам некуда. Монстр расположился прямо перед входом в пещеру, и убежать, миновав его, мы не могли. Броситься обратно в тоннель? Ну, может, проворному Жупелю это и удастся, но уж никак не всем сразу! Тем не менее, тролль продолжал с любопытством смотреть на ниспосланную ему закуску, ничего не предпринимая.

— Это госпожа ведьма ещё не кричала, — надменно сказал Жупель, — она просто дружески тебя предупредила! Вот видел бы ты её в гневе, тогда бы понял!

Тролль моргнул и даже как-то поежился.