Виктор Чирков - Замок на стыке миров

— Мы опять движемся вниз, ничего не видно, — плаксиво заныл Локи, подтвердив мою мысль.

— Попробуем еще, может стража не везде.

Лифт неспешно перемещался вверх, гораздо медленнее, чем в подземелье. Было время немного подумать. Получалось так: даже имея ключ, демон, попав в подземелье, был практически обречен. Да еще вопрос, о ключе. Я окинул меч критическим взглядом: клинок определенно мне нравился, но в данной ситуации его в виде жезла он пригодился бы больше. Ко всему прочему, меч словно спал — в смысле боевой активности. Он имел все ту же поверхность стального цвета с морозным узором внутри, следовательно, получалось, как будто нападать на меня никто не собирался. После этого рассуждения меч послушно исчез в рукояти. Теперь я держал в руках жезл. Убирать его на пояс не имело смысла, так как лифт управлялся все-таки жезлом, и это вызывало множество безответных вопросов. Почему жезл, фактически созданный мной, причем недавно, мог влиять на столь древние вещи? Почему они достаточно легко подчинялись моим командам? Все это оставалось тайной. Пусть даже материал у них один, не может же этого быть достаточно? При рассуждении о материале мои мысли снова вернулись к подземелью.

Если демоны теряли ориентацию в подземелье, тогда кто же принес и установил туда этот самый «ФТВИП»? Существовали какие-то создания, коим уютно в подземелье? Или джины это сделали... Предатели в охране — кто знает. Стоп. Если могли сделать «ФТВИП», то, собственно, почему нельзя было сделать систему, позволявшую ориентироваться в зеленом царстве. На первый взгляд это даже проще. Получалось, что ясности не было ни по одному вопросу.

Тем временем лифт добрался до желтой верхней черты. Стена исчезла. Я направился к выходу и тут же почувствовал, насколько точным может быть определение «прозрачный, как, стекло», когда стукнулся лбом. За стеклом висели полки, напоминавшие книжный стеллаж.

— Ох, — вырвалось у меня.

— Уже приехали? — оживился демон.

Было понятно, для него все оставалось по-прежнему. Видимость отсутствовала.

— Да.

— Пойдем, — обрадовался он.

— Это можно, только дверь не открывается.

— Ну так попробуй свой жезл...

Я направил жезл на стекло, но, как ни старался, оно оставалось на месте. Тогда я прицелился в стоявшие за преградой полки и попытался хотя бы заглянуть за них. Произошло следующее: полки растаяли, оставив легкую синеватую дымку. Я мог осмотреть помещение.

— Как успехи? — подал голос Локи.

— Не пройти, — решил выдать я полуправду: делиться увиденным не хотелось.

Продвинуться возможности не было, но посмотреть стоило. Я увидел довольно большое помещение — скорее всего, кабинет. Слева от прозрачной части стены стояло кресло. Перед ним — большой письменный стол. Следом виден был угол громадного камина. Оценить все его великолепие по детали было невозможно. Одно только то, что он был сложен из каких-то прозрачных камней разного цвета, уже впечатляло. Дальше полукругом висели шторы из полупрозрачного материала. Их мягкие горизонтальные складки а-ля «маркиза» закрывали всю стену до самого пола. В помещении царил полумрак. Тяжелая бархатная штора была поднята и находилась под потолком. Прямо в центре полукруга, образованного шторой, стоял большой стол и несколько кресел. В стене напротив камина виднелась двустворчатая дверь, рядом с ней громадный бархатный диван. Мне показалось, что там не хватает большого и толстого котяры. Мысли мои умчались куда-то вдаль.

Когда мгновение спустя я очнулся, на диване кто-то спал. Сердце замерло. Значит, оно у меня еще имелось... Поднялась голова, и большие, внимательные глаза посмотрели в мою сторону. Животное относилось к кошачьей породе, было рыжим и занимало полдивана... Я явственно прочел мысленный вопрос и ожидание кого-то. Вспомнились земные домашние кошки. Мне захотелось погладить, почесать за ушком и всячески приласкать это существо. Зверь с уже нескрываемым интересом уставился на стеллаж, чуть наклонив голову. Убедился, что ничего не происходит, потянулся, выпустив коготки, и зевнул. У него были такие когти и зубы... Я решил, что тут больше не о чем не мечтать, затем перевел жезл со стены на пульт лифта и, выбрав случайную желтую полосу, ткнул. Стена и стеллаж утратили прозрачность.

— Что дальше? — снова стал приставать демон.

— Попробуем еще куда-нибудь, — ответил я, следя за желтой полоской.

Тем временем столь нерасторопный вне подземелья лифт, добрался до указанного места. На этот раз нам повезло больше. Дверь открылась, и я увидел помещение, где отсутствовала стража. Только выглядело оно опять как-то странно — словно через зеркальные очки. Я потрогал его и убедился — впереди стекло.

— Опять стенка, — констатировал я.

— Ничего не вижу, — произнес в ответ демон.

— Попробую снова отомкнуть.

— Похоже, мы никогда не выберемся в нормальный мир.

— Но попробовать стоит.

Протянув жезл, я коснулся зеркала. Оно отозвалось мелодичным звоном, и все. Я задумался на мгновение и осознал — нужно четко сформулировать команду. Представив, как преграда становиться жидкой (помогло воспоминание о крысиной двери-норе), я почувствовал, как жезл, опиравшийся на преграду, в нее вошел. Не долго думая, я шагнул вперед, у меня появилось ощущение, будто я прошел через дождевую завесу. В зале я обернулся: зеркальную стену покрывала легкая рябь, но, едва я вышел, на поверхности зеркала установился полный штиль. Жезл осторожно коснулся стены, раздался звук металла по стеклу.

— Я, кажется, снова вижу, — тихо сказал Локи; видимо, прошлый опыт пошел на пользу.

— Я тоже, — фыркнул я.

— И как мы сюда попали?

— Очень похоже, что нас выставили.

— То есть?

— Я не могу войти обратно, — пояснил я.

— Не так уж и страшно, — ответил демон. Видимо вновь обретенная способность различать все вокруг, вдохновила его.

— Может, оно и так, но куда теперь?

— Ничего, найдем дорогу.

В зеркале я увидел собственное отражение на фоне уходящего в бесконечность облачного тоннеля. Позади за зеркалом второе зрение обнаружило знакомую пустоту — шахту и зеленый лифт, но добраться до него я не мог.

Повернувшись в сторону облаков, я узрел на их фоне две прозрачных лестницы, находившиеся от меня метрах в тридцати. Совершенно симметрично лестничные пролеты уходили к верхней платформе, два таких же спускались вниз...

— Слушай, а почему они не отражаются в зеркале? — обратился я к демону.

— Кто «они»?

— Лестницы, уходящие вверх.

— Нужно подумать, — уклончиво ответил Локи.

— О чем?

— Где мы, может вспомню...

Пока Локи вспоминал, я решил осмотреться. Перекрытия и лестничные пролеты были из прозрачного материала. Слева и справа, площадку ограничивали дымчатые зеркала. Прямо в полу был круг, в кругу — шестиконечная звезда. Рисунок слабо светился, словно неоновая реклама. Под ногами я насчитал семь лестничных площадок (звезды служили отличным ориентиром). Еще шесть этажей поднимались вверх.