Виктор Чирков - Замок на стыке миров

— Занятное место, — изрек я, немного осмотревшись.

— Да, уж, — только и ответил демон.

— Ты такого зала не помнишь? — обратился я к нему.

— Что-то вертится, а что не припомнить...

Естественным желанием было посмотреть вниз, с края перекрытия. Туда я и направился кратчайшим путем.

— Стой, куда! — услышал я голос демона.

— Что орешь?

— Туда нельзя! — не унимался он.

— Куда, «туда»? — снова не понял я, продолжая шлепать к намеченной цели.

— Под ноги смотри, — зашипел Локи.

— Зачем? Здесь гладкий пол, — удивился я.

— О-о-о... — застонал демон.

Тем временем я оказался в центре звезды и остановился для выяснения причины, так взволновавшей моего попутчика из кольца.

— Ты почему встал? — продолжал кипятиться Локи.

— Тебя не поймешь, то не ходи туда, то не стой...

— Ты действительно не понимаешь или прикидываешься? — вдруг уже спокойно спросил демон.

— Не понимаю чего?

— Ты влез прямо в магическую звезду!

— Ну и подумаешь, какое событие! — продолжил недоумевать я.

— Ну ты дремучий... Неужели никогда не пользовался? — удивился в свою очередь Локи.

— Ну, видел такие рисунки несколько раз — вот, пожалуй, и все.

— Она позволяет...

Завершить он не успел. Контур звезды стал ярче. Я ощутил восходящий ток энергии, только это уже не произвело на меня особенного впечатления. После посещения информационного хаоса в храме среди болот я стал спокойнее относиться к таким вещам. Тем временем костер разгорелся и охватил нас светящейся полусферой, которая опиралась на кольцо вокруг звезды.

— Все. Погиб, точно погиб... — заскулил Локи.

— По какому поводу истерика?

— Вызваны Великие силы! Ты не справишься!

После истории с фолиантом в хранилище и посещения подземелья Локи стал склонен к неадекватным реакциям на внешние обстоятельства, — с моей точки зрения светящаяся полусфера еще не повод для истерики. Поток энергии в звезде был очень мощным, но, уже имея некоторый опыт общения с ней, я получил даже некоторое удовольствие. На окружающую обстановку вызванные силы не повлияли, зал остался прежним. Сама по себе пришла мысль — в торцевых зеркалах не хватает коридора бесконечных отражений. Послышался будто бы вздох, сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний вид. Теперь в зеркалах убегал бесконечный коридор, но без отражений лестниц и сферы. Что-то в нем было странное, мне захотелось потрогать зеркальное стекло. Представив себе, что сфера гаснет, я ощутил уменьшение потока энергии, еще мгновение — и сфера пропала. Теперь я стоял в звезде, контур которой светился довольно интенсивно. Я направился к зеркалу в узкой части зала.

— Стой! — привлек мое внимание демон.

— Да? — остановился я, правда уже покинув светящийся контур.

— Я понял, где мы.

— Да ну?

— Это Зал тысячи дверей. Окно в тысячи миров, — торжественно и с пафосом произнес Локи.

— Так уж и тысячи?

— Конечно нет. На самом деле неизвестно, сколько их. Это название закрепилось за ним издавна, — совершенно не поддержав мой тон, пояснил демон.

— Я могу отправиться в любой?

— Если сумеешь...

— То есть? — не понял я.

— Мало кто знает, как активизировать его выходы, — торжественно произнес Локи.

— А в чем проблема?

— Ну, для начала попасть в центр звезды.

— Но я же прошел туда без проблем? Ни кто не мешал... — удивился я.

— Занятно.

— А что еще?

— Активизировать нужный тебе уровень.

— Тот, на котором стоишь?

— Да, не перебивай. Потом войти в зеркальный коридор и самое главное — найти дорогу обратно, — закончил уже очень серьезно Локи.

— Похоже, коридор уже активизирован.

— Что?

— Ну, в зеркале видна сходящаяся в точку галерея отражений, — совершенно спокойно пояснил я.

Действительно, в зеркалах справа и слева отражалось нечто вроде анфилады изображений, но в отличие от настоящего зеркального коридора картинка, уменьшаясь в перспективе, не теряла четкость и сочность. Видимо, неполноценный демон этого не различал.

— И ты его хорошо видишь? — не поверил демон.

— Да. И сейчас пройдусь.

— Ты что, не смей! Ты не вернешься! — забеспокоился Локи.

— Ничего, я чуть-чуть. К тому же ты то ничего не видишь — может, все это иллюзия, — не оставлял свою идею я.

— Нет, здесь все настоящее.

— А что это ты так обо мне беспокоишься, а?

— Кто же меня тогда спасет, если не ты.

— Ясно, тобой движет корысть.

Препираясь с демоном, я подошел к зеркалу. Оно занимало всю стену, от пола до потолка, за ним лежал коридор уходящих в даль отражений. Я попробовал постучать по стеклу когтем. Он прошел сквозь поверхность и стал виден с другой стороны стекла, словно в воде.

— Занятно...

— Не делай этого, — снова запричитал Локи.

Я решил довести эксперимент до логического конца и шагнул в «зазеркалье». Правда, далеко уйти мне не удалось: перстень остался на той стороне. Все попытки втащить его за зеркало сорвались.

Так как кольцо снять я не мог, то пришлось довольствоваться видом, что называется, от дверей. Я увидел точную копию Зала тысячи миров. Но вместо облачного края здесь был совсем иной мир: горы, нагромождения скал, резкий свет двойного солнца окрашивал все в несколько жутковатые тона. В зеркале напротив анфилада залов уходила в бесконечность. Еще немного подергав правой лапой, я вернулся обратно.

— Ты зачем мне это подстроил? — осведомился я у демона.

— Не понял.

— Почему ты мне не дал уйти?

— Да не держал я тебя. Не могу, даже если захочу, — открестился от происшествия демон.

Получалось, что зеркальный коридор недоступен. Я не мог туда отправиться из-за камня в кольце или, скорее, по причине содержимого камня. Глянув еще раз в коридор, в его бесконечную галерею миров, манящих в путешествие, я немного загрустил. Что ж, придется подождать.

— Ладно, еще успею, — произнес я вслух.

— Тебя манит туда? — спросил демон.

— Да.

— Анфилада зеркальных отражений... — медленно произнес Локи, — неплохо, неплохо, — добавил он, уже тише.

— Что неплохо?

— Это тебе послышалось — тут странная акустика.

— Так что в ней такого? — спросил я.

— В акустике? — насторожился демон.

— Нет, в анфиладе отражений, — сделал вид я, что меня не интересует оговорка Локи.

— Понимаешь ли, неясно, насколько реальны ее миры.

— Значит, это фантомы?

— Не знаю.

— Выяснить это как-нибудь можно?

— Разве что отправиться туда, вот только...

— Что только?

— Не всех пускают. И еще... — снова замялся демон, он явно не хотел чего-то говорить.

— Что «еще»?

— Вернуться не удается.

— Почему? Скажи, наконец, толком.