Виктор Чирков - Замок на стыке миров

— Я знаю, откуда ты, — спокойно сказал я.

— Да, я оттуда. Ты был там, — не спросила, а констатировала мойра.

— Да.

— И вышел, — скорее утверждала, чем спрашивала она.

— Да.

— Кто ты?

— Был человеком...

— Да-а-а?.. Хотя, конечно, всякое бывает, — очень задумчиво протянула Клото.

— Что в этом странного?

— Кто ты сейчас? — вместо ответа спросила она.

— Не знаю, — честно ответил я.

— Занятно, судя по решетке, демон из тебя тоже не получился, — сказала задумчиво мойра.

— Почему?

— Ты и сам знаешь, подземелье...

— Ну, наверное, да... — задумался я.

— Но полная свобода выбора и потенциальные возможности делают отчасти бессмысленным следующий ритуал... — задумчиво продолжила наш странный диалог Клото.

— Какой ритуал? — несколько струхнул я.

— Как ты видишь, дальше дороги нет. Ты должен будешь ее выбрать. Таково условие, — пояснила мойра.

— А если я откажусь?

— Этого не случится. Подумай сам, тебе некуда идти. Ты связан своими добровольными обещаниями. Главное, трон так близок, — продолжила Клото.

— А если я попытаюсь достичь ворот, не выбирая пути?

— Невозможно. Хозяина Тронного зала на настоящий момент нет и не существует и дороги к нему.

— А когда он был?

— Колоннада продолжалась до ворот, и по ней можно было свободно пройти.

— А мой попутчик, он тоже будет выбирать?

— Нет.

— Почему?

— Его путь предопределен им же.

— Может, ты предскажешь? — заерепенился Локи.

— Ну, на данный момент предсказать твою судьбу труда не составит, — ехидно заметила Клото.

— Это почему это? — не унимался Локи.

— Ты что, в состоянии отправиться куда-нибудь один без Яна? — еще ехидней поинтересовалась мойра.

Локи обиженно замолк. Мне предстояло сделать некоторый выбор. Собственно, и выбора-то пока никакого не было. Ясно, что на предложение нужно было соглашаться. Драгоценная возможность выбора сводилась к праву сказать «да».

— Что ж, я согласен выбрать путь, — произнес я вслух.

Впереди стало что-то происходить. Я заметил, что место нахождения мойры стало заметно и обычным зрением. На самом краю пола, обрывавшегося в никуда, словно что-то сгустилось прямо из воздуха, затем из этого вылепился образ очень миловидной цыганки.

— Но почему цыганка? — удивился я.

— Это более менее подходит к роли, которую я собираюсь исполнять, — пояснила Мойра.

— Один вопрос... — произнес я.

— Да, я слушаю, — ответила цыганка.

— Выбранная дорога приведет к воротам Тронного зала или еще куда-нибудь?

— Хороший вопрос... — задумалась Клото.

— Так как?

— Во-первых, это зависит от того, что ты выберешь, — начала она.

— То есть, — перебил Локи, — не все дороги ведут к воротам?!

— В конце концов наверное все. Но можно, например, выбрать болото, море или скалы... и свалиться. Мне кажется, что идти удобнее всего по дороге.

— И сколько у тебя вариантов дороги? — продолжал демон.

— Один, — пояснила мойра.

— Допустим, выбор сделан удачно... — поинтересовался я.

— Остается второе, добраться до конца пути.

— Это трудно? — приставал я.

— А кто его знает, — радостно ответила Клото. — Этими картами столько веков никто не пользовался.

Она извлекла откуда-то из складок одежды колоду карт, размером чуть больше обычных игральных. Перетасовала ее и раскрыла веером.

— Тяни, у тебя три попытки, — произнесла цыганка.

— А потом? — спросил я.

— Либо выберешь, либо отправишься по последней карте — если долго будешь думать.

Я протянул лапу и достал карту. На ней было бушующее море. Причем оно выглядело так, словно я смотрел на него через окошко. Море нам не годилось. Локи тихо всхлипнул.

Лапа уже тянулась к следующей карте. На ней оказалась бескрайняя цепь барханов. Получалось, что у нас оставался один шанс. Демон уже рыдал.

— Не понимаю, — вставила мойра.

Это, наверное, меня и выручило, позволив задуматься на мгновение, я успел затормозить лапу, отправившуюся за очередной картой. Мои новые способности — как можно было о них забыть, теперь я способен на гораздо большее, чем простой человек. Вторым зрением я обнаружил, что колода прозрачна. Теперь следует отыскать что-нибудь подходящее. Болота и леса, чего там только не попадалось. Наконец я нашел изображение, убегающей вдаль извилистой дороги. Дело осталось за малым, я протянул лапу, и нужная карта была у меня.

— Так-то лучше, — одобрительно сказала мойра.

— И что мне теперь делать? — спросил я.

— Держи карту в направлении ворот и посмотри на нее, — пояснила цыганка, начав таять в воздухе.

— И это все? — вырвалось у меня.

— Все, если сумеешь. — Голос ее затих, и я остался один с Локи.

— Что скажешь? — обратился я к демону.

— Нерадостно, — проворчал он.

— Это я и сам вижу, что делать-то?

— Что сказала эта мойра, больше вариантов нет.

— Посмотрю-ка я поближе, — сказал я и направился к краю.

Дальше действительно была пустота. Колонны просто висели в воздухе, внизу где-то далеко кружились облака. Никаких видимых точек опоры не существовало. Я переключился на второе зрение — ничего. Не было даже и следов моста.

— И как? — заинтересованно спросил Локи.

— Похоже, придется воспользоваться картой мойры.

— Получится?

— Делать нечего, получится.

Я поднял перед собой карту, которую так и продолжал держать в лапе. Первые две пропали вместе с цыганкой. На картонке была изображена петляющая дорога — впрочем, про нее трудно было сказать «изображена». Я просто смотрел через маленькое окошко в реальный мир. Подняв карту к глазам и повернувшись к видневшимся вдали воротам, я стал смотреть на рисунок. Все напоминало один прочитанный роман. Пока ничего не происходило. Тогда я попробовал посмотреть внутрь, словно заглянуть за рамку.

Даже не успев понять, что произошло, я ощутил как изображение словно выплеснулось на меня. Оно охватило меня со всех сторон, мне показалось, будто я падаю с большой высоты, а дорога стала реальной. Вокруг ничего. Потом вдруг голова закружилась и я почувствовал, будто кто-то заглядывает в душу. Теперь я стоял у начала серой дороги, похожей на асфальтовую, сжав в руке просто картонку. Никаких рисунков на ней не было. Естественно, я обернулся назад. Там ничего не было — дорога начиналась прямо тут, от скалы. Вершина скалы терялась где-то в облаках. Взобраться туда я не смог бы, даже если бы очень захотел. Серая лента бежала вперед, я потопал по ней ногой — асфальт как асфальт. Дальше дорога поднималась на какую-то возвышенность, покрытую редкой травой, из-за холма мне ничего больше не было видно. Лишь только я сделал шаг вперед, как прямо передо мной материализовался здоровенный бульдог, почему-то напомнивший мне компостер для билетов. Пес сел на задние лапы и...