C. Во - Ученик убийцы

Мальчик по-прежнему не произносил ни слова, лишь время от времени невнятно мычал. Дари предполагала, что причинами временной немоты являются шок и волнение, а не какой-то телесный недуг. Тем не менее девочка решила еще раз проверить состояние Арона, когда они вместе окажутся за Пеленой.

— Я научу тебя скрывать свой грааль от посторонних, — сказала Дари и махнула головой в сторону Брата Камня. — Он не сможет тебе помочь. Никто из фей не умеет этого делать.

— Ты должен научиться управлять своей силой и прятать ее от чужих глаз, — согласился Стормбрейкер, — иначе причинишь немало вреда. И помни: вокруг полно людей вроде лорда Брейлинга, которые попытаются тебя убить. Другие наверняка захотят украсть тебя, чтобы воспользоваться твоим граалем. Возможно, им даже придет в голову мысль скрестить твой дар с какой-нибудь другой разрушительной энергией, чтобы сделать его еще могущественнее.

Дари едва удержалась от проклятий. А ведь Старший Мастер прав! Она и не подумала, каким страшным опасностям подвергается мальчик.

Неужели эти идиоты фей пойдут на такой риск — после всех ужасов, к которым привели скрещения рас?

А как насчет фурий?.. Разве они не пойдут на все что угодно, лишь бы вернуть былую власть?..

Девочка твердо решила, что любой ценой будет помогать Арону. И еще она осознала, что должна как можно скорее найти сестру и спрятать ее подальше от войны и прочих опасностей.

Отогнав тревожные мысли, Дари расслаблено села напротив Арона, и мальчик покорно посмотрел ей в глаза.

— Для начала я покажу тебе, как прятать видимую оболочку грааля. После этого займемся другими полезными вещами — передачей мыслей на большое расстояние, лечением и выслеживанием врага.

Дари взглянула на Стормбрейкера, ожидая возражений, но Брат Камня уже развернулся и пошел к костру.

— Знаю, ты сейчас очень расстроен, но нам нельзя терять время. Пошли со мной! — И Дари протянула мальчику руки. — Мы вместе пересечем Пелену и начнем тренировку — прямо сейчас. Иначе ты можешь напасть еще на кого-нибудь, как случилось прошлой ночью, когда ты едва не убил Стормбрейкера и меня.

Арон виновато посмотрел на Дари, но девочка знала, что сейчас не время проявлять жалость. Наступит день, когда Арон тоже научится скрывать свои чувства, и, возможно, достигнет такой власти на другой стороне Пелены, какая никому из фей и не снилась!

Однако сейчас Дари собиралась всего лишь научить мальчика маскировать свой дар, и очень надеялась, что Арон не убьет ее за Пеленой, если ситуация выйдет из-под контроля.

Дари решила, что первый урок должен быть совсем простым. Она усадила Арона в удобную позу, помогла ему расслабиться и повела за Пелену, где для начала показала, как сосредоточить внимание на видимой оболочке своего грааля. Все шло прекрасно. Арон довольно уютно чувствовал себя на той стороне Пелены, а что касается сковавшего его горло молчания — никакого физического недуга Дари не обнаружила. Единственный лекарь, который может помочь мальчику, — время.

Время, сила воли и желание.

Арон с первой же попытки сумел изменить сапфировый цвет своего грааля на тусклый голубовато-серый, сумев обмануть даже тренированный глаз Дари. Отлично! Теперь тот, кто будет следить за Ароном, увидит лишь слабый отсвет родовых талантов династии Брейлинг.

Если мальчик будет знать, что за ним следят…

Дари тяжело вздохнула. Арон должен научиться скрывать свой дар постоянно или хотя бы чувствовать, когда за ним наблюдают.

Сколько еще работы им предстоит!

Когда Дари с Ароном вернулись из-за Пелены, Стормбрейкер уже готовился покинуть поляну, чтобы присоединиться к Виндблоуну и Зеду. К удивлению девочки, боль от выжженной на запястье метке дав-ха до сих пор не утихла…

Они пошли через густой, мрачный лес к укрытию. Еще у костра Брат Камня вернул Дари кинжалы, и сейчас, закрепленные на самодельном веревочном поясе, они при ходьбе ритмично стучали по бедрам. Резкий запах влажной почвы и гниющих листьев, а также пронзительные крики птиц и отдаленные голоса горных кошек заставили девочку с грустью вспомнить о родном доме…

Дари и Арон шли за Стормбрейкером по дороге, которую Старший Мастер еще утром мечами прорубил в густых зарослях. Стормбрейкер не оглядывался на спутников — видимо, был уверен, что Арон никуда не сбежит. В поисках утешения мальчик льнул к Дари, и та с удивлением почувствовала, что прикосновение Арона действует на нее умиротворяюще.

Шагая по тропе, Дари успокоила боль от татуировки и заставила ранку зарубцеваться, пока та не воспалилась под горячими солнечными лучами.

Стормбрейкер шел размеренным крупным шагом, но перед тем, как выйти на обочину дороги, остановился и повернулся к Дари.

— Будь осторожна и впредь не используй на людях свой дар, как ты сделала только что. В Гильдии многие без труда распознают скрытые таланты, а некоторые Братья Камня способны пройти за Пелену достаточно далеко, чтобы увидеть, кем ты являешься на самом деле.

В тени широколистных деревьев дантха трудно было рассмотреть выражение лица Стормбрейкера, но голос его звучал вполне доброжелательно. Дари ужасно хотелось проверить, не обладают ли спиралевидные метки на его лице — знаки высокого ранга Первого Старшего Мастера — собственной энергией, потому что сейчас они снова вращались, загадочно мерцая в сумраке леса. Или всему виной ее воображение?

По внешности Стормбрейкера трудно было определить возраст, но Дари встречалась с ним за Пеленой и знала, что Брат Камня еще очень молод — ему еще не исполнилось и двадцати четырех лет! Когда это он успел достичь такого высокого положения в Гильдии? По всей видимости, Стормбрейкер очень талантлив и пользуется всеобщим доверием. И еще — очень силен.

А может, на редкость коварен?

Дари заглянула в его бездонные зеленые глаза и отбросила мрачные подозрения. В конце концов, их внутренние сущности сливались воедино во время битвы, а в таких обстоятельствах никто не способен на обман и уловки. Если бы Брат Камня действительно был подлым обманщиком, она бы это почувствовала…

А что, если он просто умело скрывает свою истинную сущность? — зазвенел где-то в глубине сознания голос, ужасно похожий на голос дедушки Дари.

Стормбрейкер прочитал мысли девочки, и в тот же миг его бледные, покрытые татуировками щеки покрылись красными пятнами.

— Будь любезна, держи свои измышления при себе, ча, — сказал он негромко.

Услышав, как Старший Мастер обращается к девочке, Арон удивленно вытаращил глаза и закашлялся. Мальчик стоял сейчас рядом со Стормбрейкером, и оба они словно отгораживали Дари от полного опасностей мира, который открывался за краем леса.