C. Во - Ученик убийцы

— Я уверена, что сестра жива, — сказала Дари с тихим отчаянием в голосе. — Все-таки мы близнецы, и я бы почувствовала, если…

Лорд Кобб, стоя позади Дари, вопросительно посмотрел на Стормбрейкера.

Старший Мастер положил недоеденную булочку на стол и откашлялся.

— Связь между близнецами действительно очень сильна. Я удивлен, что ты, Дари, не видишь Кейт на другой стороне Пелены.

Дари уткнулась взглядом в сложенные на коленях руки, а Арону снова захотелось броситься к ней и обнять девочку за плечи.

— Это всегда было непросто — ведь Кейт живет в своем собственном мире. И все-таки обычно я ухитрялась поддерживать связь с ее сознанием. Не знаю… Сейчас все как-то странно. Мне кажется, кто-то прячет от меня ее внутреннюю сущность.

Стормбрейкер нахмурился.

— Нужна сверхъестественная сила, чтобы спрятать близнеца от сестры или брата. На такой трюк в Гнездовье способны единицы…

— Из тех, кого мы знаем, — поправил Старшего Мастера лорд Кобб. — Вот, посмотри! За нашим столом сидит и спокойно поедает сосиски Арон Вейлин — живой пример того, что природа способна на любые сюрпризы. А сколько еще могущественных граалей скрывается в глухих углах Гнездовья?

Дари сжала кулаки — видимо, снова решила поспорить с лордом Коббом. Арон так и не узнал, что она собиралась сказать, потому что в этот момент дверь распахнулась и на пороге появился высокий и мускулистый человек в сером плаще.

Он выглядел лишь немного старше лорда Кобба и был таким же крепким — только абсолютно лысым. У него даже бровей не было! Мальчик про себя подумал, что голова мужчины похожа на яйцо с коричневой скорлупой. На лице незнакомца красовались четыре спиралевидные татуировки — одна на лбу, одна на подбородке и по одной на каждой щеке.

Яйцо со знаками высокого ранга так сердито хмурилось, что в комнате даже потемнело.

Лорд Болдрик.

Арон помнил, как следовало обращаться к этому человеку — после титула нужно называть его имя, а не фамилию, как при обращении к главам династий.

Злость лорда-провоста была настолько сильна, что в комнате едва не поднялась настоящая буря — причем еще до того, как глава Гильдии переступил через порог.

Следуя примеру Стормбрейкера и Дари, Арон вскочил на ноги и низко опустил голову.

Может быть, лорд Болдрик его вообще не заметит?

Но мальчик и сам понимал, что надеяться на это глупо.

Вот сейчас мне и вынесут первый в жизни приговор.

Арон отчаянно прислушивался к своему граалю, надеясь получить хоть намек на то, что его ожидает. Но внутренний голос молчал, и мальчик почувствовал себя несчастным и очень одиноким.

Тело мальчика непроизвольно напряглось, словно Арон, сам того не осознавая, готовился в любой момент вскочить на ноги и бежать прочь. Аппетит окончательно пропал, и вкусные блюда на столе сейчас вызывали лишь отвращение.

И зачем, я так плотно набил желудок? Ведь я же теперь не смогу быстро двигаться!

Арон посмотрел на лорда Болдрика тем особым взглядом, которому учила его Дари, и увидел, что плечи и голова мужчины окружены бледным черным и рубиновым сиянием.

Грааль рода Коббов — хоть и далеко не такой сильный, как у присутствующего в комнате главы династии.

Лорд Кобб первым склонил голову в знак приветствия. Это показалось Арону странным, поскольку глава Гильдии Камня был ниже рангом. Конечно, сейчас он находился в собственной приемной, но какое это имело значение?

— Надеюсь, ты остановил кровопролитие, Болдрик? — спросил лорд Кобб.

Мужчина нахмурился еще сильнее.

— Подонки! — прорычал он, метая глазами молнии. — Мы соблюдаем неприкосновенность посыльных, как и все в Гнездовье, но разбираться с их дуэлями я не собираюсь. Пусть хоть поубивают друг друга — только за стенами Триуна! Я выслал их из крепости под охраной Сестер Камня. Посмотрим, как запляшут теперь эти недоумки.

Лорд Кобб открыл рот, словно собирался вставить какое-то замечание, но глава Гильдии уже разразился новой тирадой.

— Да еще и начальница Иглы с ума сошла — если вообще когда-то его имела! Последние двадцать лет — с тех пор, как эта женщина вознеслась к власти, — Игла сбагривала в Триун чуть ли не всех сирот подряд. А теперь эта безумица желает обсудить со мной возможность «переправки брошенных детей в Эйдолон». Прямо сейчас, в разгар войны.

— Леди-провост Гильдии Иглы не сумасшедшая, — быстро сказал лорд Кобб. — И она уже не маленькая девочка, которую мы с тобой любили дразнить, бегая в поле за амбарами.

Лорд Болдрик фыркнул и презрительно сказал:

— Не будь глупцом! Она все та же хитрая маленькая мерза…

— Болдрик! — прервал лорда-провоста Кобб, кивнув головой в сторону Стормбрейкера, Арона и Дари.

Глава Гильдии что-то невнятно проворчал, потом развернулся к Старшему Мастеру и сердито спросил:

— А ты? Кого ты мне привез? Брейлинга, украденного с Дозорной Линии без согласия главы династии, и родственницу лорда Кобба, которая находится под его прямой защитой! Тебе известно, что Кембелл Росс и без того обезумел от горя после смерти наследников? Наверное, ты хочешь привести к воротам Триуна сразу две армии, чтобы те сравняли крепость с землей.

Арон скользнул взглядом по лицам всех, кто собрался в комнате. Выходит, лорд Кобб рассказал Болдрику только то, что Дари принадлежит к семье Росс, и что ее жизнь дорога главе династии. Судя по выражению лица Дари, ее эта история полностью устраивала, и Арон решил говорить то же самое, если кто-то начнет расспрашивать его о девочке.

Удивительно, но гневные речи Болдрика не произвели на Стормбрейкера ни малейшего впечатления. Не успел лорд-провост перевести дыхание, как Старший Мастер неожиданно спросил:

— А где моя сестра, Тиа? Она уже вернулась в крепость?

И Арон и Дари удивленно вскинули головы. Мальчик почувствовал немалое облегчение, увидев, что не один он поражен вопросом Стормбрейкера.

Гнев в глазах лорда Болдрика тут же погас.

— У нас нет никаких вестей от Снейккиллер — ни плохих, ни хороших… — тяжело вздохнув, сказал лорд-провост. — Сожалею, Дун.

Арон стиснул зубы, а глава Гильдии Камня тем временем прибавил:

— Мы узнали, что Седьмой Старший Мастер Ульдин и его младший ученик были убиты на границе провинций Брейлинг и Росс. Случайная стрела, как утверждает лорд Брейлинг. — Болдрик разъяренно ударил кулаком по раскрытой ладони, загорелое лицо и даже шея налились кровью и стали багрово-красными. — Старый дурак пытается свалить вину на какого-то загадочного незнакомца по имени Канус-бандит, который, как утверждает Брейлинг, искромсал на куски несколько его солдат! Говорят, этот злодей закрывает лицо платком.