Светлана Жданова - Лорд Тьмы

- Это было мне неизвестно.

- Еще бы. Третья стадия жизни Лорда Тьмы держится в секрете от большинства людей. Для его же безопасности. И их.

Меня знобило от перспектив, открывшихся мне. Нерадостных надо признать.

Покрутив между ладоней ларку, я посмотрела на Мельера.

- Это происходит так же как и с первыми стадиями?

- Нет. Взросление есть взросление. Безумие же наступает за несколько дней, если не часов. Ну же, Киллит, перестань делать такое скорбное лицо. Наш Лорд сильный. И пока довольно неплохо справляется. - Мельер улыбнулся. - К тому же, у хороших игроков всегда есть пара козырей в рукаве.

- А вы игрок?

- Кто же в этой жизни не игрок?!

Я усмехнулась, отмечая его правоту.

- Неужели в этот раз опасность проиграть была так велика, что Магистры сняли свой запрет?

- Запрет? Леди Киллит, вы действительно считаете, что Лорду Тьмы можно запретить? Обращение к нему Магистров можно назвать настоятельной рекомендацией, не более. И даже его наказание порой похоже на фарс, когда маги последних ступеней приходят и говорят нечто вроде: "Не проследует ли Лорд, в место вашего заточения по вердикту совета Магистрата?". А знаешь почему они вынуждены так говорить? Потому как уже не питают иллюзий в отношении Лордов. И тем более этого. Он делает лишь то, что хочет сам, но вынужден прислушиваться к некоторым правилам людей. Ах, Киллит, это легче понять, чем объяснить. - Мельер потер свои колени. Этот жест выдавал его далеко не юные года. - Темный Лорд вынужден принимать некоторые правила людей, ради своей же жизни. В случае его неподчинения, его могут объявить безумным и начать сезон охоты. Пока он докажет что вменяем - пройдет какое-то время, стоящее порой не одну жизнь. За всю историю Лордов, известную нам, около пяти случаев гибели Темных во время преждевременной охоты.

Я раньше в сущности и не задумывалась - как умирают Лорды. Думаю это вложено в нас с рождения - не интересоваться деталями существования своих воплощенных богов. Обычному люду этого просто не надо знать… а тот кто должен - узнает в свое время.

Мой Лорд смертен… Эта закономерная в сущности мысль потрясла меня. Сознание упорно пыталось отречься от нее, но это было бы слишком глупо, и я едва ли не насильно заставляла себя верить в это. Смертен…

Уже давно я полагала Лорда своей погибелью, а после недавних событий эта уверенность только окрепла. Очень самонадеянно, но для меня было невыносимо думать, что это не так. Чем ближе к нему я буду в момент своей смерти, тем легче ее приму.

У каждого свое сумасшествие, да? Мое зовется Темным Лордом.

Тиль…

Все эти годы я боялась даже думать об этом коротком имени. Как оно подходило тому мальчишке, встреченному мной у фонтана, мягкое, напевное… похожее на звук колокольчика. Оно переливалось на языке, будя в груди нежность. И как же оно не подходило этому сильному мужчине с вечной насмешкой в темных глазах. Он знает наши тайны… он видит наше сердце полное темной злобы. А я храню его имя как подарок в стократ важнее даже клинка.

Имя тьмы… имя бога… смертного воплощения страха и смерти.

Тиль!

Интересно все же, кто назвал тебя именем, достойным ангела, посланца Лорда Света? Насмешка ли это… или же любовь?

- Лорды не подвержены человеческим болезням, но у каждого свой срок, - продолжал рассказ Мельер. Его сегодня явно тянуло на откровения, а я и не думала мешать. Может быть, мне уже никогда не представится случай узнать столько всего занятного о нашем мире и его Лордах. - К сожалению, Лорд Судьбы неохотно делится своим знанием.

- Лорд Тьмы тоже подвержен его силе?

- Судьба неизменна для других Лордов. Зато вполне управляема для тех, кто его окружает. Сколько будет влияния Лорда Судьбы, если ты оступишься и сломаешь себе шею, лишая нашего Лорда своей Надзирательницы? Об этом может сказать только он.

Лорды… смертные боги.

- А вот и наша гостья. - Мельер встал и повернулся к пологу шатра, дабы приподнять его. - Имею честь представить вам леди Джульет, самую очаровательную женщину нашего мира.

Сначала я подумала, что Мельер насмехается, столь неправильны казались эти слова в его устах. Но стоило увидеть представленную им даму, все подозрения отпали. В полумрак шатра вплыла саккурайя.

О том кто такие эти таинственные существа уже давно ведется полемика в высших магических кругах. Не живые, но и не мертвые. Кто-то зовет их демонами, а кто-то придерживается слова нечисть. Нежитью их назвать трудно - факт смерти и перерождения не был ни разу зафиксирован. Меж тем саккурайи продолжают свободно существовать, практически не подвергаясь гонениям со стороны людей. Разве что женщины их недолюбливают. И ведь есть за что! Саккурайи обворожительны и прекрасны как ни одна из живущих женщин, их магия сильна и действует на мужчин в определенном смысле. Отказать саккурайе считается в равной степени подвигом и высшей степенью глупости. Ведь за блаженство, дарованное этой женщиной, ты платишь силой, которая вполне может восстановиться за несколько дней. В общем - они энергетические вампиры, предпочитающие питаться силой мужчины, забираемой во время полового акта. И если простолюдины в своих деревнях, страшатся участи попасть на ужин к саккурайи, по весьма веским причинам бессилия на следующий день, что в условиях тяжелого быта может серьезно сказаться на выживаемости, то городские жители и уж тем более аристократы относятся к этим периям более чем благосклонно. Что уж говорить, если даже маги, являющиеся наиболее лакомыми донорами, принимают этих порождений тьмы и нередко пользуются своим преимуществом. Уже давно доказано, что "близкое общение" с саккурайями не так опасно, как предполагали ранее. Конечно, они могут полностью выпить мужчину за три-пять ночей… но тут все на усмотрении жертвы - некоторые предполагают это самым приятным способом самоубийства, в высших кругах знати или искусства такие случаи не редкость.

Хотя существуют и саккурайи способные убить за один акт. Для кого-то это легенда. Для любого из боевых магов - реальность.

Сейчас в шатер вошла именно такая.

Мою мать называют "живой саккурайей"… но только сейчас я поняла, сколько в этом лести. Женщина, вошедшая в шатер, источала сексуальность как самые изысканные духи - едва ощутимо, но чрезвычайно настойчиво. В этому аромату хотелось прислушаться… идя за ним, словно на ниточке. В ее красоте не было ничего агрессивного или особо хищного, как у обычных саккурай, но вот шлейф порока не оставлял сомнений в принадлежности женщины к этим порождениям тьмы.

- Мельер, - выдохнула она, загадочно улыбаясь так, словно у них на двоих есть какая-то тайна. Притом довольно фривольного рода. Хотя, что еще ожидать от саккурайи.