Баркер Клайв - Пятый доминион

- Позже.

- ... пока он не убежал.

- Он не может убежать, любимый. Где бы он ни был, я всюду найду его.

Руки Пая были прижаты к тому месту у него на груди, куда его поразила злая сила Сартори.

- Позволь мне взглянуть, - сказал Миляга, отводя руки мистифа и разрывая рубашку. Рана представляла собой пятно, черное в центре и бледнеющее к краям вплоть до гнойно-желтого.

- Где Хуззах? - спросил Пай. Дыхание его было затрудненным.

- Она мертва, - ответил Миляга. - Ее убил Нуллианак.

- Как много смерти вокруг, - сказал Пай. - Это ослепило меня. Я мог бы убить тебя, не сознавая, что делаю.

- Мы сейчас не будем говорить о смерти, - сказал Миляга. - Нам надо придумать способ, как исцелить тебя.

- Есть еще более срочное дело, - сказал Пай. - Я пришел сюда, чтобы убить Автарха...

- Нет, Пай...

- Таков был приговор, - настаивал Пай. - Но теперь мне это не под силу. Ты сделаешь это за меня?

Миляга подсунул руку под голову мистифа и помог ему сесть.

- Я не могу этого сделать, - сказал он.

- Почему нет? Ты ведь можешь сделать это с помощью пневмы.

- Нет, Пай, не могу. Это все равно что убить самого себя.

- Что?

Мистиф недоуменно уставился на Милягу, но его озадаченность продлилась недолго. Прежде чем Миляга успел начать объяснения, он испустил протяжный, страдальческий стон, уложенный в три скорбных слова:

- Господи Боже мой.

- Я нашел его в Башне Оси. Сперва я просто не поверил своим глазам...

- Автарх Сартори, - сказал Пай, словно проверяя слова на слух. Потом похоронным голосом он произнес:

- Звучит неплохо.

- Скажи, ведь ты все это время знал, что я Маэстро, правда?

- Конечно.

- Но ты ничего не сказал мне об этом.

- Я открыл тебе столько, сколько осмелился. Но ведь я был связан клятвой никогда не напоминать тебе, кем ты был в прошлом.

- Кто взял с тебя эту клятву?

- Ты сам, Маэстро. Тебе было очень больно, и ты хотел забыть свои страдания.

- И как мне это удалось?

- Очень простой ритуал.

- Ты его совершил?

Пай кивнул.

- Я помог тебе в этом, как помогал во всем остальном. Ведь я был твоим слугой. И я дал клятву, что когда ритуал свершится и прошлое будет спрятано от тебя, я никогда не открою его тебе снова. А ведь клятвы неподвластны времени.

- Но ты продолжал надеяться на то, что я задам подходящий вопрос и...

- Да.

- ... ты сможешь вернуть мне мою память.

- Да. И ты подходил очень близко.

- В Май-Ке. И в горах.

- Но недостаточно близко, чтобы освободить меня от ответственности. Мне приходилось хранить молчание.

- Ну теперь, мой друг, я освобождаю тебя от этой клятвы. Когда мы тебя вылечим...

- Нет, Маэстро, - сказал Пай. - Такие раны невозможно исцелить.

- Очень даже возможно, и ты вскоре сам сможешь в этом убедиться, - сказал Миляга, отгоняя от себя мысль о возможности неблагоприятного исхода.

Он вспомнил рассказ Никетомаас о лагере Голодарей на границе между Первым и Вторым Доминионами и о том, как туда отвезли Эстабрука. Она утверждала, что там возможны самые настоящие чудеса исцеления.

- Мой друг, мы с тобой отправляемся в очень долгое путешествие, - сказал Миляга, взваливая мистифа себе на спину.

- К чему ломать себе хребет? - сказал Пай-о-па. - Давай попрощаемся напоследок, и ты оставишь меня здесь.

- Я не собираюсь прощаться с тобой ни здесь, ни в каком-либо другом месте, - сказал Миляга. - А теперь обхвати меня за шею, любимый. Нам еще предстоит долгий путь.

Восход Кометы над Изорддеррексом отнюдь не заставил зверства прекратиться или попрятаться в укромные уголки, совсем напротив. Теперь над городом правила Гибель, и двор ее был повсюду. Шли празднества в честь ее восшествия на престол; выставлялись напоказ ее символы, из которых больше всех повезло тем, кто уже умер; репетировались всевозможные ритуалы в преддверии долгого и бесславного правления. Сегодня дети были одеты в пепел и, словно кадильницы, держали в руках головы своих родителей, из которых до сих пор еще исходил дым пожаров, на которых они были найдены. Собаки обрели полную свободу и пожирали своих хозяев, не опасаясь наказания. Стервятники, которых Сартори некогда выманил из пустыни тухлым мясом, собирались на улицах в крикливые толпы, чтобы пообедать мясом мужчин и женщин, которые сплетничали о них еще вчера.

Конечно, среди оставшихся в живых были и те, в ком еще жила мечта о восстановлении порядка. Они собирались в небольшие отряды, чтобы делать то, что было в их силах при этом новом направлении, - разбирать завалы в поисках уцелевших, тушить пожары в тех домах, которые еще имело смысл спасать, оказывать помощь раненым и даровать быстрое избавление тем, у кого уже не хватало сил на следующее дыхание. Но их было гораздо меньше, чем тех, чья вера в здравый смысл этой ночью была разбита вдребезги, и кто утром встретил взгляд Кометы с опустошением и отчаянием в сердце. К середине утра, когда Миляга и Пай подошли к воротам, ведущим из города в пустыню, уже многие из тех, кто начал этот день с намерением спасти хоть что-нибудь из этого бедствия, прекратили борьбу и решили покинуть город, пока еще живы. Исход, в результате которого за полнедели Изорддеррекс потеряет почти все свое население, начался.

Помимо невнятных указаний Никетомаас на то, что лагерь, в который отнесли Эстабрука, находится где-то в пустыне на границе этого Доминиона, у Миляги не было никаких ориентиров. Он надеялся встретить по пути кого-нибудь, кто сможет объяснить ему дорогу, но ни физическое, ни умственное состояние попадавшихся ему людей не внушало надежд на помощь с их стороны. Прежде чем покинуть дворец, он постарался как можно тщательнее забинтовать руку, которую он поранил, сокрушая дверь в Башне Оси. Колющая рана, которую он получил в тот момент, когда Хуззах была похищена, и разрез, в котором был повинен клинок мистифа, не причиняли ему особых беспокойств. Его тело, обладавшее свойственной всем Маэстро стойкостью, уже прожило три человеческих жизни без каких бы то ни было признаков старения и теперь быстро оправлялось от понесенного ущерба.

О теле Пай-о-па этого сказать было нельзя. Заклятие Сартори отравляло ядом весь его организм и отнимало у него силы и разум. К тому времени, когда они выходили из города, Пай едва мог передвигать ноги, и Миляге приходилось чуть ли не тащить его на себе. Ему оставалось надеяться только на то, что вскоре они найдут какое-нибудь средство передвижения, а иначе это путешествие закончится, так и не успев начаться. На собратьев-беженцев рассчитывать было трудно. Большинство из них шли пешком, а те, у кого был транспорт - тележки, машины, низкорослые мулы, - и так уже были перегружены пассажирами. Несколько набитых до отказа экипажей испустили дух, не успев толком отъехать от городских ворот, и теперь заплатившие за место пассажиры спорили с владельцами у дороги. Но основная масса беженцев шла по дороге в оцепенелом молчании, почти все время глядя себе под ноги, отрывая глаза от дороги только тогда, когда приближались к развилке.