Дмитрий Казаков - Падение небес

Нечеловечески гневный крик с края леса прозвучал вновь, и там поднялась, сравнявшись макушкой с вершинами деревьев, могучая фигура, чем-то похожая на гоблина. Сверкнули алые глаза, колыхнулся на ветру бело-красный плащ, и исполин зашагал вперед.

Тринадцатый решил сам вступить в бой.

– Иди сюда, громила, – проговорил Олен, думая, чем лучше встретить такого врага – огнем из Сердца Пламени или ударом ледяного клинка. Чтобы вызвать первый, придется отдать все силы без остатка, и провалиться на Верхнюю Сторону. Второй сам даст силы, но зато превратит хозяина в марионетку, куклу на ниточках.

– Что… все, у меня вышло? – неожиданно заговорил Бенеш. – Э, да… что тут такое было?

– Одному из кротов не понравилось, что ты колдуешь над его норой, – буркнул Харальд. – Он и вылез.

– И тар-Готиан погиб… да?

– Ты можешь оживить его? – спросила Саттия. – Или вся ваша проклятая магия только и годится, чтобы убивать?

– Я… э, ну… вряд ли, – признался Бенеш, и девушка отвернулась, пряча заблестевшие глаза.

В центре пехотинцы Тринадцатого удерживали натиск ополченцев, на левом фланге конница ари Вална тоже не могла похвастаться успехами. На правом гномы Ан-чи наступали, и секиры в руках восточных воителей купались в крови. Но противостоявшие им ратники и не думали отступать.

И через поле боя шагал красноглазый исполин, не обращая внимания, что топчет своих.

– Надо его встретить. – Олен подскочил к коню, вспрыгнул в седло. – А то раздавит мне всех… – Он дал шпоры скакуну, и помчался вперед, навстречу разъяренному богу. – Ари Рогхарн, отходите!

Рыжий метнулся следом, но даже оцилану не успеть за пришпоренной лошадью.

Крик был услышан, и таристер, что командовал центром, принялся раздавать приказы. Заорали тысячники и сотники, вымуштрованные лучники откатились назад. Ополченцы, воодушевленные собственным успехом и поверившие, что еще немного, и враги побегут, ничего не услышали.

И только когда над рядами врага воздвиглась гигантская фигура, они поняли, кто им угрожает.

– Ааааа! – грянул многоголосый крик, полный дикого ужаса, и войско мигом превратилось в испуганную толпу.

Кто бросал пики, кто растерянно стоял на месте, кто вертел головой, разыскивая командира. Они не знали и не могли знать, как нужно вести себя в подобной ситуации, и обречены были погибнуть.

Тринадцатый ворвался в ряды пехотинцев, точно слон в заросли кустарника. Только захрустели под ногами у него не ветви, а кости людей, и в стороны полетели не листья, а изуродованные трупы. Ополченцы, испуганно вопя, ринулись назад, несколько рискнувших преградить путь богу погибли мгновенно. Один едва не попал под копыта коня Олена, в последний момент метнулся прочь.

– Не терять строя! – рявкнул Рендалл, пытаясь приостановить бегство.

С таким же успехом он мог дуть навстречу урагану.

Тринадцатый сделал еще пару шагов и оказался рядом. Горящие яростью алые глаза остановились на Олене, конь заржал и попытался сбросить всадника. Тот одной рукой вцепился в поводья, а другую вскинул, отдавая приказ Сердцу Пламени.

Перстень отозвался мгновенно.

Струи малинового огня ударили в Тринадцатого, остановили его на бегу, окутали бурлящим «мохнатым» коконом. Державшая поводья рука Рендалла ослабела, и он выпал из седла. Свалился на плечо, ключицу обожгло болью, в локте хрустнуло, перед глазами потемнело.

Пламенный кокон лопнул, огонь потух, вновь стал виден Господин, обгоревший, но с тем же неистовым блеском в глазах.

– Умри! – проревел он.

Преодолевая боль, Олен откатился в сторону. Туда, где он только что лежал, ударил кулачище размером с валун.

Бог мог покончить с соперником одним пинком, не прибегая к божественной силе.

– Не дождешься! – пропыхтел Рендалл, вскакивая на ноги.

Конь с истошным ржанием рванул прочь. Ледяной клинок сам прыгнул в руку. Полупрозрачное лезвие вспыхнуло, от него полетели белые и синие искры. Тринадцатый остановился, на лице его отразилось нечто вроде неуверенности. Затем над головой бога сгустилось фиолетовое облако, и оттуда на Рендалла с воем ринулись твари, похожие на крылатых рыб из алого тумана.

На мгновение запоздал с ударом, и самый шустрый призрак задел ухо. Боль оказалась такой, будто к месту, откуда содрали кожу, приложили раскаленный прут.

Олен завертелся, как уж на сковородке, полосуя мечом воздух, уклоняясь и атакуя. Ни один простой, сколь угодно искусный воин не отразил бы такого нападения, помогли опыт и умения предков, а также необычайно легкое оружие.

Последняя крылатая рыба сгинула в облачке безвредного серого дыма, и Рендалл обнаружил, что могучий враг подошел вплотную.

Ледяной клинок в руках дрожал, намекая, что пора высвободить всю заключенную в нем мощь, как тогда, во время битвы над Безарионом. Чтобы Олен стал подобен гостям с Нижней Стороны, обрел силу и возможность на равных биться с богом…

Искушение было сильно, казалось, что в голове шепчет мягкий, завлекающий голос. Тот, что звучал в жутких снах-видениях, еще до того, как Рендалл раздобыл Сердце Пламени.

Послушай его, и ты победишь. Но в этом случае перестанешь быть человеком, а Древний Лед ворвется в Алион. Не послушай, и Тринадцатый убьет тебя. Скорее всего, захватит весь мир, но это не уменьшит интереса к нему с Нижней Стороны.

И что хуже? Вряд ли кто-то хотел бы оказаться перед таким выбором…

Фиолетовое облако над головой бога сгустилось в гигантский боевой молот. Тринадцатый схватил его и обрушил на врага. Олен прыгнул в сторону. Молот взрыл землю, полетели черные комья.

В этот момент Рендалл осознал, что не видит ничего вокруг, ни собственного войска, ни рати противника. Исчезли из виду спутники, бегущие ополченцы и белые гномы, чьи секиры были красны от крови. Вокруг поединщиков сомкнулась стена опалового пламени, в котором мелькали голубые, желтые и рыжие языки.

Остался где-то за ней мчавшийся на помощь хозяину оцилан.

– Что за ерун… – договорить Олен не успел.

Громадный и тяжелый на вид молот порхал в руках Тринадцатого как легкий и тонкий клинок. С него летели красные искры, похожие на брызги крови, сердито гудел воздух.

Рендалл вновь отскочил в последний момент, затрепетал в руках меч, посылая по мышцам сладостную судорогу – ответь, нанеси встречный удар…

– Нет! – закричал он, и на лице бога появилось недоумение.

Тринадцатый вряд ли мог подумать, что новый император Безариона в этот момент больше сражается с собой, чем с ним.

Ледяной клинок бился в руках попавшей на крючок рыбиной, и сила, чужая и холодная, волнами текла от него, норовя наполнить тело и вместе с тем подчинить его. Лицо Олена покрывал пот, застывал коркой льда, и таял.