Александр Рудазов - Серая чума

– Мы… спускаться?… – угрюмо процедил он. На большой высоте Аррадо еще и приобретал заметное косноязычие – без контакта с почвой мысли начинали путаться.

– Нет… – насупил брови (точнее – гладкое место, где им полагалось бы быть) Румок.

Погонщик-полукровка обратился к булавке повелительницы Руахи. Наконец, он ее выловил и начал потихоньку обволакивать мыслью, подчиняя носительницу своей воле. Румок с малых лет тренировался в перцептации [29]– для анимага это чрезвычайно полезное умение.

– А-а-а, вот оно… – наконец ухмыльнулся он. Тончайшие губы едва не разорвало пополам – зубы Румока выпирали изо рта так, что он с трудом закрывался. – Ну же, девочка, покажи мне… о, пресвятой Ктулху, какая прелесть! Кто же это построил?!

– Что там? – заинтересовался Логран, с трудом удерживаясь на своем вемпире.

– Коцебу… Большой и очень мощный… о, и даже с обктамероном! – восторженно отозвался он. – Ну ничего… давай, девочка, давай… иди к своему погонщику…

Лод Гвэйдеон терпеливо держал арбалет на взводе. Он запросто мог подстрелить любого из парящих колдунов, но пока что выжидал. Индрак поднял башенный щит и взвешивал на руке метательный молот-бумеранг.

– Мэм, позвольте, я подниму кристаллы? – чопорно предложил Хуберт.

– Конечно, под… какие еще кристаллы?

– Сэр установил на чердаке боевые кристаллы для обороны… разве он вам не говорил?

– Забыл, наверное… – проворчала Ванесса, пытаясь вспомнить – говорил ли Креол об этом или нет? – Эти штуки далеко бьют?

– На полторы тысячи футов, мэм.

– Ну так чего ты ждешь?! – возмутилась девушка.

Хуберт поклонился и растворился в воздухе. Мгновением позже у Ванессы растрепало волосы – примчался Логмир. Катаны уже вылетели из-за спины и дрожали от предвкушения.

– Кто тут, что тут?! – завопил он. Вон едва удержалась, чтобы не треснуть его по лбу. – Хабова мать, отец, ты всех не застреливай, оставь мне одного хотя бы!

– Боюсь, не могу выполнить вашу просьбу, сударь, – качнул головой паладин. – В мои намерения не входит отдавать колдунов вам на расправу. Этим я займусь сам.

– Хаба с три! Я тоже хочу! Кстати, подруга, а куда это наша военная добыча топает? Ты чего ее не заперла?

Ванесса резко обернулась и ахнула. Одна из принцесс Гвениол невозмутимо шагала к краю коцебу… и в руках у нее был обктамерон!

– А я и не знала, что он отвинчивается… – удивилась она, но тут же спохватилась: – Стой, дура, положи на место!!!

– Это колдунья!!! – догадался лод Гвэйдеон, дергая спусковой рычаг арбалета.

Керефовая стрела со свистом вонзилась девушке между лопаток. Паладин целился в сердце, но в последний момент все-таки чуть переместил прицел – на тот микроскопический шанс, если это все же настоящая принцесса.

Принцесса тонко вскрикнула и упала на траву, окрасив ее кровью. Круглый белый камень вывалился из рук, покатился к краю…

– Хабова мать!!! – сделал рывок, но тут же замер Логмир.

…и обктамерон упал в пропасть.

Расставшись с этим «генератором невидимости», коцебу мгновенно утратил всю маскировку. Перед воодушевленными колдунами появился огромный бронзовый диск с мрачным гонтовым особняком. Дом Катценъяммера давно привык к своему вечному пребыванию в поднебесье и уже плохо помнил те времена, когда он спокойно стоял на земле и никуда не летел.

А вот к атаке колдунов на вемпирах пока еще не привык.

– Сэр Джордж, стоп-кран!!! – завопила Ванесса.

Призрак послушно нажал что-то у себя, останавливая коцебу. Вон подбежала к краю и резко сиганула вслед за обктамероном. Мешок с ветром за спиной мгновенно включился, уловил желания хозяйки и придал ей дополнительное ускорение.

– Я ловлю женщину! – крикнул Логран, уходя в резкое пике вслед за Ванессой.

– Всю жизнь… – фыркнул Румок, делая круг над коцебу.

Лод Гвэйдеон выпустил второй болт, молниеносно нагнулся, зацепил тетиву и резко выпрямился, одновременно вкладывая в желоба еще два снаряда. Опытный арбалетчик может перезарядить свое оружие за десять секунд, а паладины лучшие в любом боевом искусстве.

Вемпиры Румока и Аррадо ушли из-под обстрела. Индрак изогнулся, размахнулся, закрутил кисть руки и с силой швырнул метательный молот. Точно в цель – в Аррадо. Колдун рефлекторно выставил ладонь, около нее возник тончайший щит из вращающихся кристаллов. Удар, звон, яркая вспышка – молот-бумеранг разрушил кристаллический щит, но импульс погас, и он вернулся обратно к хозяину. Индрак замахнулся снова – Аррадо торопливо пришпорил вемпира, уходя выше. Любая магия в воздухе давалась ему чрезвычайно тяжело.

Из окна чердака ударил ярко-зеленый луч. Затем другой, третий. В окнах появились ромбовидные силуэты – боевые кристаллы Креола. За ними виднелась ушастая фигурка в ливрее – Хуберт важно и чинно переходил от кристалла к кристаллу, извлекая их из стенных ниш.

– Вниз!!! – взбешенно скомандовал Румок, едва успев увернуться от жгучего зеленого луча.

Вемпир Аррадо зашипел от боли – ему обожгло брюхо. Всадник резко натянул узду и надавил стрекало на темени – вемпир зашипел еще громче, но пошел на посадку.

Защитные кристаллы смолкли – продолжая стрелять по чужакам, они повредили бы коцебу. Пришла очередь двуногих защитников.

Аррадо избрал для посадки сад за домом – там было больше всего столь любимой им земли. Румок же направил своего вемпира к балкону второго этажа. Он извлек из-за пояса длиннющую плеть с утяжеленным наконечником и еще в полете с силой хлестнул по окну. Стекло разлетелось на осколочки, вемпир тяжело грохнулся на балкон, Румок соскочил с седла… и едва успел шарахнуться в сторону, увертываясь от меча паладина.

Лод Гвэйдеон не стал терять времени на подъем по лестнице. Он просто воззвал к Пречистой Деве и одним гигантским прыжком взлетел сразу на второй этаж, уже в полете замахиваясь мечом. Из-под забрала сверкали суровые голубые глаза. Погонщик-полукровка успел отскочить в комнату, падая навзничь и едва не роняя кнут, но его вемпир упал с отрубленной головой – паладин, поняв, что удар не достигает цели, перенес его на животное. Крылатый труп забился, колотя хвостом и расплескивая грязно-бурую кровь.

Аррадо не успел приземлиться. Садовая калитка слетела с петель, как будто в нее ударило пушечное ядро, под ним вырос улыбающийся черноволосый парень, в его руках замелькали угольно-черные катаны, мгновенно отсекшие вемпиру лапы и вывернувшие наружу кишки. Изувеченная тварь издала оглушительный шип и грохнулась наземь, сминая заросли папоротника. Неуклюжий колдун едва успел сгруппироваться, чтобы смягчить падение. Но упав на землю, он на глазах налился силой – следующий удар катан встретил кристаллический щит и длинный каменный посох, выхваченный из-за спины.