Ольга Стрельникова - Внучка чародея

— Как всегда…

— Только разыгрались…

— Довольно, довольно, — мягко, но решительно прервала возражения волшебница, — Анилейн, Карен, собирайтесь, — затем взгляд ее остановился на Жанне.

— А ты кто такая девочка? — удивленно спросила она.

Нил встал рядом с Жанной.

— Мама, это Жанна, — представил он девочку, — Она пришла через портал из другого мира.

— В самом деле? — с интересом спросила голубоглазая волшебница с золотыми волосами, очень похожая на Розалинду и Лоранса, — А как ты попала в портал милая?

— У меня был ключ, — ответила девочка.

Волшебницы удивленно переглянулись.

— Ключ? Откуда у простой девочки может быть ключ? — шепотом спросила золотоволосая фея у мамы Нила. Та в ответ лишь непонимающе покачала головой и с улыбкой обратилась к Жанне.

— А кто дал тебе ключ, дорогая?

— Мой дедушка.

— Так твой дедушка волшебник? — улыбка феи стала шире, — Кто он? Как его зовут?

— Я… я не знаю, — растерянно пробормотала Жанна, — Я никогда раньше не видела его.

— И ты не знаешь, где он живет?

— Нет, — покачала головой девочка.

— Так ты потерялась! — всплеснула руками волшебница, — Бедняжка! Ну, не бойся, — ласково произнесла она, — Мы непременно поможем тебе отыскать своих родных. А пока ты можешь пожить у нас в Долине Радости.

— Почему это у вас? — вмешалась мама Розалинды, — У нас в Цветущем Саду воздух лучше, да и места у нас побольше. Переночуешь у нас, солнышко, — добавила она, обращаясь к Жанне, — Вот увидишь, у нас тебе понравится куда больше.

— Она пойдет со мной, — раздался позади скрипучий голос.

Волшебницы замолчали и все разом обернулись. На дорожке позади них стояла самая настоящая ведьма.

Жанна никогда прежде не видела таких уродливых старух. Нечесаные седые волосы грязными патлами спадали на плечи и горбатую спину. Лицо и крючковатый нос старухи усеивали бородавки, густо поросшие жесткой щетиной. Из-под нижней губы торчали желтые клыки. Ведьма опиралась на толстую кривую клюку, ручка которой была вырезана в виде оскаленной пасти какого-то зверя. На плече у старухи сидел крупный черный ворон.

— Здравствуй, Жанна, — раскатисто произнес он.

— Крег? — изумленно пробормотала девочка.

Волшебницы очнулись от потрясения.

— Как ты посмела явиться сюда! — яростно воскликнула мать Розалинды, сжав в кулаке волшебную палочку.

— Успокойся, я тут не задержусь, — проскрипела старуха, — Я пришла забрать девчонку.

— Никуда ты ее не заберешь! — воскликнула мама Нила, обнимая Жанну за плечи.

Ведьма, не обращая внимания на возмущенных волшебниц, подошла к Жанне.

— Ты ничего не напутал? — спросила она ворона, — Ты уверен, что это та самая девчонка?

— Увер-рен, — ответил Крег.

Ведьма придирчиво осмотрела Жанну.

— Ну смотри, — сказала она, обращаясь к ворону, — Если ты перепутал, я тебе все перья повыдергаю.

Ворон обиженно каркнул и с видом оскорбленного достоинства повернулся к колдунье спиной и нахохлился.

Ведьма обратилась к Жанне.

— Идем, резко сказала она, — Магистр ждет тебя, а он не любит долго ждать.

— М-магистр? Какой магистр? — испуганно спросила девочка.

— Магистр Домор, конечно. Твой дедушка.

— Ой, — только и сумела произнести Жанна.

Кто-то позади нее сдавленно охнул. Рука волшебницы, лежавшая на плече девочки быстро одернулась, как будто коснувшись раскаленной сковороды. Волшебницы испуганно зашептались.

— Так значит она черная ведьма.

— Внучка Магистра Домора.

— Такая милая девочка… кто бы мог подумать.

Жанна растерянно посмотрела на ребят, спрятавшихся за спинами волшебниц. Те глядели на нее широко раскрытыми от страха глазами.

"Так смотрят на ядовитую змею или на тигра, сбежавшего из зоопарка", — с горечью подумала девочка.

Ведьма дернула ее за руку.

— Пойдем, — приказала она и потянула ее за собой.

Жанна едва успела подхватить с земли свой портфель и пальто, прежде чем ведьма буквально выволокла ее из сада. Семеня по улице за колдуньей, Жанна чуть не плакала от обиды и разочарования. Она только завела себе друзей, все они были такими милыми и сразу ей понравились. А теперь… Девочка вспомнила полные ужаса глаза детей и ненависть, перекосившую хорошенькие лица волшебниц, и обиженно всхлипнула. Но почему?! Почему! Как могло случиться, что ее дедушкой оказался этот жуткий Магистр Домор? Это не честно!

Ведьма тем временем остановилась посреди улицы, раздраженно оглядываясь по сторонам.

— Склероз проклятый, — выругалась она, — Крег, ты, бесполезный пучок перьев, не помнишь, где я свою ступу оставила?

Ворон с презрительным карканьем слетел с плеча старухи, показывая дорогу. Ведьма направилась следом, увлекая за собой Жанну.

Девочке уже надоело, что с ней обращаются как с куклой.

— Кто вы такая? — требовательно спросила она, едва поспевая за своей мучительницей.

— Меня зовут Моргана, — не оборачиваясь, проскрипела старуха, — Я пришла забрать тебя по приказу Магистра. Да не тормози ты! — грубо прикрикнула она на девочку, — Нам нужно как можно скорее попасть в Дредхил.

"Дредхил", — это слово вызвало в памяти девочки историю Нила о драконах и привидениях, и Жанна невольно вздрогнула.

— А если я не хочу?! — спросила она.

— А кто тебя спрашивает? — ведьма угрожающе потрясла в воздухе клюкой, — А ну полезай в ступу.

Девочка в растерянности смотрела на перегородившее всю улицу громоздкое транспортное средство.

— А как в нее садиться? — спросила она, глядя на высокие стенки ступы.

— Просто, — старуха подошла к ступе, нажала на незаметный рычаг и на боку ступы распахнулась дверца.

— Садись.

Жанна шагнула внутрь. Изнутри ступа оказалась довольно благоустроенной и даже уютной. Деревянные стенки были покрыты лаком, а примерно в полуметре от пола по кругу был сделан широкий выступ, вроде скамейки. Девочка тут же удобно устроилась на нем, положив локти на край ступы.

Моргана залезла внутрь вслед за девочкой и закрыла за собой дверцу. Затем ведьма взяла прислоненную к стенке метлу и вставила ее в специальный паз на краю ступы, так что получилось нечто вроде весла.

— Держись крепче, — буркнула колдунья и с силой оттолкнулась метлой от земли. Несмотря на предупреждение, сердце Жанны екнуло, когда ступа стремительно взмыла вверх, и девочка судорожно вцепилась в деревянное сиденье.

Ступа тем временем поднималась все выше. Скоро внизу остались кроны деревьев и острые шпили городских башен. Ведьма повернула метлу, и ступа, замедлив подъем, полетела на север. Осторожно подняв голову над краем ступы, Жанна с интересом разглядывала местность, над которой они пролетали. Все вокруг утопало в зелени. Изумрудно-зеленые луга сменялись светло-зелеными лиственными лесами и темно-зелеными хвойными. Меж пологих холмов извивались неторопливые синие реки, в одной из долин сверкнуло серебристой гладью озеро. Изредка внизу проплывали живописные деревни. Пару раз девочка замечала вдалеке небольшие, но очень красивые замки волшебников. Жанну, привыкшей к шуму и суете большого города, поразила красота и нетронутость этого нового мира. Глубоко вдохнув кристально-чистый воздух, девочка с удовольствием откинула голову назад и подставила лицо свежему ветру.