Ольга Стрельникова - Внучка чародея

Но стоило Жанне подумать об этом, как Ваня неожиданно вскочил с места и сделал шаг к двери. Девочка едва успела схватить его за рукав. Мальчик обернулся и посмотрел на Жанну пустыми, бессмысленными глазами.

— Вань, ты чего? — изумленно спросила девочка.

Мальчик несколько раз моргнул, потом сел на место.

— Что с тобой? — снова спросила Жанна.

— Мне показалось… — неуверенно произнес Ваня, — Показалось, что меня кто-то позвал.

Жанну словно током ударило при этих словах. Ну конечно! Телепатия может работать и на больших расстояниях. Ребят никто не похищал. Их просто позвали, и они ушли. Девочка похолодела. Значит Ваня — следующая жертва Кастека. "Я ни в коем случае не должна упускать его из виду", — решила она.

После уроков Жанна на безопасном расстоянии последовала за Ваней. Мальчик, не замечая слежки, уверенной походкой шагал к себе домой. Выглядел он совершенно нормальным. "Может быть, я просто дурака валяю? — с надеждой подумала Жанна, глядя, как Ваня, предусмотрительно посмотрев сначала налево, а потом направо переходит дорогу. "Выдумала неизвестно что и принялась играть в шпионов. Вот он сейчас преспокойно дойдет до дома, а мне придется ещё полчаса топать обратно до своего. Мама забеспокоится, а мне ещё и влетит". Девочка уже начала подумывать, а не бросить ли ей эту затею, когда Ваня добрался до перекрестка. Теперь ему оставалось повернуть налево и пройти ещё полквартала, чтобы оказаться дома. Ваня повернул направо. "Началось", — подумала Жанна и, посильнее натянув шапку, последовала за ним.

Скользя на обледенелом тротуаре и смаргивая с ресниц снежинки, Жанна спешила по улице вслед за мальчиком. Ваня теперь определенно шагал быстрее, и девочка едва поспевала за ним. Казалось, какая-то сила неудержимо влекла мальчика вперед, и он едва не бежал, торопясь на зов. Жанна следовала за ним, изо всех сил стараясь не обращать внимания на беспокойные мысли, роящиеся у неё в голове. "Беги, беги", — ехидно шептал предательский внутренний голос, — "Торопись. Ещё немного, и мальчик приведет тебя прямо в логово колдуна. Ну и что ты тогда будешь делать? Ты что, вообразила себя могущественной чародейкой?! Кастек просто убьет тебя. Брось эту дурацкую затею, пока не поздно!". "Нет!", — одернула себя Жанна, — "Я должна. Если я не вмешаюсь, Ваня погибнет, а потом и другие. Кто знает, скольких он ещё призовет. Я их единственная надежда". "Возможно, ты и права", — снова вмешался голос разума, — "Но что ты можешь сделать? Ничего!! Ты погибнешь напрасно!". "Хватит!", — девочка обхватила голову руками, словно пытаясь заглушить внутренний голос. "Не думай об этом!", — приказала она себе, — "И без того страшно".

Тем временем Ваня остановился перед железной дверью ничем не примечательного блочного дома и нажал на кнопку домофона. Жанна замедлила шаг, осторожно приближаясь к мальчику. Ваня не заметил её, казалось, он вообще не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Раздался негромкий гудок, и мальчик, отворив тяжелую дверь, вошел внутрь. Жанна стремительно метнулась к двери и едва успела придержать её, прежде чем та захлопнется. Несколько секунд девочка медлила на пороге. Потом, собравшись духом, неслышно скользнула внутрь.

В подъезде царил полумрак. Жанна прислушалась: впереди гулко раздавались легкие шаги мальчика, потом все стихло. Девочка медленно, стараясь не шуметь, сделала несколько шагов по ступенькам к лестничной площадке. Впереди раздался лязг открывающихся дверей лифта. "Сейчас он уедет, и я потеряю его", — сообразила Жанна и стремительно взлетела по ступенькам. Все, что она успела увидеть — это закрывающиеся двери лифта и мелькнувшую за ними синюю Ванину куртку.

К счастью, над дверью лифта тут же зажглась полоска с номерами этажей. Девочка с облегчением следила, как по мере продвижения лифта, одна задругой зажигаются и гаснут цифры. На восьмом этаже лифт остановился, и панелька погасла. Жанна снова вызвала лифт. Войдя в кабину, девочка невольно подумала о том, как хорошо иметь в подъезде домофон. В их доме стены лифта были густо покрыты неприличными надписями и рисунками, кнопки были почерневшими и оплавленными, а на полу частенько оказывались подозрительные зловонные лужи. Девочка старалась лишний раз не пользоваться лифтом, предпочитая подниматься пешком по замусоренным ступенькам. Здесь же все было иначе: пол и стены сверкали чистотой, яркий свет заливал кабину, а задняя стенка была зеркальной. Жанна нажала на кнопку с цифрой восемь, и лифт плавно понес её вверх. На восьмом этаже двери распахнулись, и девочка шагнула на лестничную площадку.

"Итак, ты почти у цели", — сказала она себе, изо всех сил пытаясь не дрожать, — "Осталось только выяснить, в какой квартире скрывается колдун". На площадку выходили четыре двери. Девочке не пришлось долго гадать: к одной из дверей прямо от лифта тянулась цепочка мокрых детских следов. Жанна осторожно подошла к двери и прислушалась: из квартиры не доносилось ни звука. "Если бы мне удалось как-нибудь незаметно проникнуть внутрь", — с тоской подумала девочка. К сожалению, она понятия не имела, как можно провернуть такое, не привлекая внимания колдуна.

Жанна со вздохом прислонилась к стене. Ну и что ей теперь делать? Позвонить и убежать? Глупо. Кастек может увидеть её, а если даже и не увидит, то наверняка что-то заподозрит, и в следующий раз ей уже не удастся так просто подобраться к колдуну. Девочка была настолько погружена в свои мысли, что не услышала негромкого скрипа и очнулась лишь тогда, когда тяжелая железная дверь медленно, словно от сквозняка, приоткрылась. Жанна вжалась в стену и застыла, парализованная страхом. Она была уверена, что сейчас на пороге появится колдун и расправится с ней. Томительно тянулись мгновения, но ничего не происходило. Спустя пару минут девочка отважилась заглянуть в квартиру. Первое, что она увидела, была занимавшая полприхожей вешалка для одежды. Жанна поспешно зажала рот ладонями, чтобы не вскрикнуть: на вешалке весела Ванина синяя куртка, красный стеганый пуховик Светы Антоновой, а из-под него виднелся рукав черной куртки Ромы Новикова.

"Значит, я была права", — с долей торжества подумала девочка, — "Они здесь. Или, по крайней мере, были здесь". Жанна юркнула в квартиру, осторожно закрыв за собой дверь, и затаилась под вешалкой, прислушиваясь.

Из гостиной доносились приглушенные голоса. Девочка не могла разобрать слов, но догадалась, что чародей отдает какие-то распоряжения. Ему ответил более высокий голос: такой мог принадлежать женщине или ребенку. Если бы она только могла услышать, о чем идет речь. Если она узнает, что задумал Кастек, то, возможно, придумает, как расстроить планы колдуна. Стараясь держаться возле стены, Жанна сделала несколько осторожных шагов по коридору. И вдруг… её словно окатило ледяной водой, а затем резко бросило в жар. Она почувствовала впереди, всего в нескольких шагах мощный выброс магической энергии. Это было похоже на негромкий гул, похожий на тот, что исходит от работающей трансформаторной будки, вот только девочка "слышала" этот гул вовсе не ушами, а всеми органами чувств сразу. Гул нарастал, отзываясь дрожью в каждой клеточке тела девочки. Каким-то образом Жанна знала, что так "звучит" магия, мощная магия.