Берёза - Сказка о трёх волшебниках

"Сеш, на меня напали!" "Знаю", — спокойно ответил чародей. — "Я знаю, где ты, и скоро буду, а ты попробуй продержаться до моего прихода. А теперь я покидаю твоё сознание, чтобы не тратить больше силы на эту связь". Едва он сказал это, Хьюго почувствовал, будто что-то невесомое выпорхнуло из его головы, и теперь там царила непривычная пустота. И хотя мага слегка напрягало присутствие чародея в его сознание, теперь, когда голоса Сеша больше не было слышно, он почувствовал себя одиноким и беззащитным.

— Чтоб вас черти сожрали!!! — громко выругался он, пытаясь одновременно вытащить свой артефакт и блокировать магией Щита направленное на него Лезвие Ветра.

— Так лучше? — спросила Ай, лёгким прикосновением возвращая растянутую лодыжку Сая в здоровое состояние. — Почему ты не сказал о своей травме раньше, вместо того чтобы хромать целый день?

— Так вы там были чем-то заняты с Лианой, — буркнул парень и бросил взгляд в окно, на заходящее солнце. — Сеш и Хьюго задерживаются.

— Надеюсь у них там всё в порядке, — Ай тоже посмотрела в окно. Не нравился ей этот закат, слишком уж он был красный. Будто предвещал чью-то смерть.

Сай хотел ей что-то ответить, но его слова потонули в чудовищном грохоте, сотрясшем дом. Дверь в комнату слетела с петель, и на пороге возникли самые красивые существа, каких только доводилось видеть Ай. Тонкие, серебристо-серые, грациозные, с ничего не выражающими бесстрастными лицами. И такая опасность исходила от них, что девушка инстинктивно попятилась.

— Кто это?!

— Духи камней, одни из самых сильных духов. При желании такой дух может одним прикосновением обратить человека в камень, — ответил Сай, напряжённо вглядываясь в незваных гостей. — Не волнуйся, я с ними разберусь. Я не дам застать себя врасплох второй раз.

В руках у него откуда ни возьмись появились два амулета: пластина со свившейся на ней кольцом бронзовой змеёй и гладкий чёрный камень. Серебристо-серые духи прыгнули на колдуна, и в тот же миг он швырнул пластину со змеёй на пол, а камень — под ноги Ай. Камень вспыхнул и исчез, а вокруг девушки по полу пробежало чёрное пламя, кольцом ограждая её. Змея на пластине тоже исчезла, и в руках у Сая из ниоткуда появился длинный полупрозрачный хлыст. Крутанув его в ладони, колдун хлестнул одного, затем второго духа, и чудовища отлетели к стене, взыв от боли. Один из духов сумел увернуться от удара хлыста и подскочил к Ай, но, достигнув границы круга из чёрного пламени, остановился, словно наткнувшись на невидимую стену.

Удары хлыста сыпались направо и налево, и двое духов, упав, больше не поднялись. Но всё равно их было слишком много, а Сай один и уже начал уставать. Внезапно в комнате появилось новое действующее лицо.

— Впечатляющее сражение, — заявил чей-то низкий холодный голос. В проёме двери стоял Тори Амба собственной персоной и крутил что-то в длинных бледных пальцах. Присмотревшись получше, Ай поняла, что это — маленькое круглое зеркало в серебряной оправе. Беловолосый маг усмехнулся и повернул зеркало так, чтобы девушка могла видеть в нём своё отражение.

— Не смотри! — крикнул Сай, отбиваясь от очередного духа. Но было уже поздно. Едва Ай заглянула в зеркальце, как оттуда полилось мягкое сияние и прямо перед девушкой воросло ещё одно зеркало, квадратное и огромное, в человеческий рост. Это новое зеркало парило в воздухе на волосок от пола и почему-то казалось призрачным. И было в нём ещё что-то странное, но Ай никак не могла понять что.

А потом она догадалась. Руки девушки были вытянуты вдоль тела, а её отражение в большом зеркале прижималось ладонями к стеклу, будто хотелось вылезти наружу. И глаза у этого отражения были неестественно чёрными и глубокими, словно бездонные колодцы. Ай встретилась взглядом с глазами отражения и провалилась в их черноту.

Столб воды вырвался прямо из-под земли между Хьюго и разъярёнными духами. Заклинание Щита, мерцающей стеной висевшее в воздухе, защищало парня от девушки-мага, бывшей напарницы Сеша, размахивающей своим веером. Её появление не оставляло никаких сомнений в том, кто их выследил.

Выбросив вперёд правую руку, Хьюго сотворил Водяного Дракона, самый мощный приём магов водной стихии. Созданное из воды чудовище с рёвом набросилось на духов, а сам маг повернулся к девушке с веером. Нужно скорее разобраться с ней, пока у него ещё остались силы: Водяной Дракон не только самый мощный, но и самый утомительный боевой приём.

Внезапно Хьюго увидел за спиной девушки ещё одного человека. С совершенно отрешённым лицом незнакомец раскачивал в руках золотую цепочку, словно маятник. "Чародей!" — запоздало догадался Хьюго, но уже не мог оторвать взгляд от качающейся цепочки. Мужчина посмотрел ему в глаза, и Хьюго оцепенел, не в силах пошевелиться. Водяной Дракон уничтожил духов и исчез, не получив от хозяина дальнейших распоряжений.

— Попался, мой мальчик! Убить тебя сразу или сначала дождёмся Сеша? — звонко рассмеялась девушка. От неожиданности Хьюго обрёл потерянный дар речи.

— Откуда ты знаешь, что он идёт сюда?

— Вот, дурачок, так ничего и не понял! Ладно, расскажу, а пока мы вот что сделаем, чтобы ты не рыпался, — она сложила пальцы в сложном жесте и что-то тихо прошептала себе в кулак, отчего ноги Хьюго по колено ушли в землю. — Мы ведь для того и напали на тебя, чтобы Сеш бросился на твою защиту. В прошлый раз, когда Сеш отправился спасать того колдуна, мы поняли, что он почему-то защищает вас. И решили использовать это, чтобы выманить его и спокойно забрать девчонку.

Хьюго похолодел и заорал мысленно: "Сеш, пожалуйста, услышь меня! Вернись к Ай, Сеш!" Бесполезно. Чародея больше не было в его сознании, и он ничего не слышал.

— А кто заберёт Ай, если ты здесь? — хрипло спросил маг, стараясь не поддаваться отчаянию. Девушка снова засмеялась, играя своим смертоносным веером.

— Духи, конечно! Они уже отправились в дорогу.

— Духи, убитые Сешем, духи, напавшие на меня, духи, которые должны забрать Ай… Сколько же у вас этих духов?!

— Ой, ты себе даже не представляешь! Наш новый колдун, Себек, умеет призывать одновременно сколько угодно духов. За это мы его и наняли.

— Что?! — Хьюго был потрясён. Он слышал, что бывают колдуны, способные на такие вещи, но всегда считал, что эти слухи сильно преувеличены.

— Ну, это немудрено, ведь кроме призыва и символов, он ничем другим не занимался, даже простейшее проклятие навести не сумеет.

— Значит, вы выследили нас с помощью духов, — подытожил Хьюго, лихорадочно соображая, что бы предпринять.

— Именно так, — улыбнулась девушка и резко взмахнула веером, отбивая летевший в неё метательный нож. — А вот и ты, Сеш.