Берёза - Сказка о трёх волшебниках

— Давно не виделись, Аяме, — невозмутимо ответил чародей. Лицо его было бесстрастным, но Хьюго видел, как бледная рука нервно сжала рукоять меча.

— Познакомься, Сеш, мы нашли тебе замену. Это — наш новый чародей, Птах, — она указала рукой на мужчину за её спиной. Это была её ошибка. Сеш резко повернул голову, впиваясь взглядом в чародея, и тот упал на колени, сжимая ладонями виски. В тот же миг Хьюго ощутил, что может двигаться, и быстро прошептал заклинание Отмены, глядя на свои ноги. Бесполезно, ноги оставались по колено погружёнными в землю.

— Я же велела тебе не рыпаться! — в бешенстве крикнула магу Аяме и взмахнула веером. Лезвие Ветра, самый страшный приём магов воздуха, со свистом понеслось в направлении Хьюго, но на полпути столкнулось с мечом Сеша. Одним скачком чародей оказался рядом с магом.

— Пошевеливайся и высвобождай свои ноги!

— Я не могу! Я не знаю заклинания, которым она их сковала! — разозлился Хьюго. Почему Сеш тянет и не убивает эту женщину?! Ведь он давно уже мог бы это сделать!

— Какое восхитительное зрелище, — насмешливо протянул знакомый Хьюго голос. Из-под деревьев выступил Магистр боевой магии Гильдии Грим Джоз. А за ним несколько мужчин в неприметных серых куртках с мечами у пояса.

Хьюго оторопело открыл рот. Остальные присутствующие были также растеряны, как и он. Сеш крепко сжал предплечье мага, и даже на его бесстрастном лице появилось напряжённое выражение.

— Что? Откуда? — ахнула Аяме.

— Эти парни в серых куртках — специально обученный отряд убийц Тори Амбы, — тихо сказал магу Сеш.

— Я должен поблагодарить тебя, красавица, — Джоз отвесил шутливый поклон в сторону Аяме. — Всё это время твои духи вынюхивали Сеша, а наши люди следили за твоими духами. И теперь мы наконец-то знаем, где целительница.

Девушка растерянно молчала, а Джоз повернулся к магу и чародею.

— Мне очень жаль, Хьюго, — печально сказал он. — Ты мне всегда нравился. Если бы ты послушался моего приказа, занялся поисками ворожеи и забыл про целительницу, ничего бы не случилось. Прощай, Хьюго.

Сеш дёрнул мага, пытаясь вытащить его из земли, но безрезультатно. А Джоз взмахнул своей волшебной палочкой из чистейшего серебра и послал в сторону мага и чародея яркий изумрудно-зелёный блик.

Сеш мог бы запросто увернуться, но он остался стоять на месте, отчаянно пытаясь вытащить увязшего мага из земли. "Это — конец для нас обоих", — подумал Хьюго и хотел закрыть глаза, чтобы не видеть надвигающуюся смерть, но не успел. Всё произошло слишком быстро.

— Нет! — внезапно взвизгнула Аяме и прыгнула прямо между Сешем и изумрудно-зелёной вспышкой. Яркий всполох врезался в её тело с противным скрежетом, и девушка рухнула на землю, словно подрубленное дерево.

— Аяме! — Сеш опустился на колени рядом с упавшим телом и осторожно перевернул его. Изо рта её стекала струйка крови, но по сдавленному стону Хьюго определил, что она всё ещё жива.

Джоз чертыхнулся и снова занёс свою палочку, но в этот миг Сеш поднялся на ноги, и Магистр боевой магии инстинктивно попятился. На лицах убийц в серых куртках отразилось выражение ужаса, и даже Хьюго почувствовал леденящие волны, исходившие от чародея.

— Смотрите мне в глаза! — в бешенстве крикнул Сеш, и взгляды его врагов покорно устремились к нему. Серебряная палочка выпала из трясущихся рук Джоза. Чародей медленно протянул вперёд обе руки, будто хотел коснуться обращённых к нему лиц. И эти лица резко побледнели и стали иссыхать, как тот маг из Кекса, убитый Сешем. Хьюго с ужасом глядел на беловолосого парня: он и представить себе не мог, что чародей способен высасывать жизнь сразу из стольких людей.

Джоз резко дёрнулся и с усилием вырвал себя из плена холодных серых глаз. Не задерживаясь даже, чтобы подобрать свой артефакт, он вскочил на одного из коней, привязанных под деревом, и галопом поскакал прочь от этого места. Иссохшие трупы в серых куртках упали на землю.

— Аяме, — Сеш опустился на колени рядом с девушкой. Она была ещё жива, но каждый её вдох, вырывавшийся из побледневших губ, был слабее предыдущего. Хьюго знал, что она не выживет. Изумрудно-зелёная вспышка, мощнейший приём магии Смерти, не оставляла видимых повреждений на теле, но разрушала внутренние органы.

— Какая ирония, Сеш… — с трудом прохрипела Аяме. — Я… не могла простить тебе, что ты бросил нас… желала убить тебя, а вместо этого… умираю сама…

Сеш молчал. Он тоже понимал, что для девушки всё кончено.

— Отправляйся за своей девочкой… — прошептала Аяме. — Может быть, ты ещё успеешь спасти её… Она для тебя оказалась важнее, чем я…

Она в последний раз вздохнула и застыла. Земля с громким чавканьем выпустила ноги Хьюго. Со смертью мага заклинание перестало действовать.

— Возвращаемся к Ай. Нужно спешить, — велел Сеш, поднимаясь на ноги. Хьюго заметил, что лицо его бледнее обычного.

— Неужели мы уйдём, не похоронив трупы? И что делать с этим? — маг махнул рукой в сторону чародея Птаха, после взгляда Сеша лежавшего без сознания.

— Думаю, как боевой маг и официальный представитель Гильдии я должен арестовать его, — заявил некто, выходя из ближайших кустов.

— Наставник Рив! — воскликнул Хьюго, широко раскрыв рот. — Что вы тут делаете?!

— Крез, Хьюго, зови меня Крез, — рассеянно напомнил боевой маг. — Я просто пошёл за тобой, когда ты так поспешно покинул кабак, и не пожалел об этом. Я увидел много чего интересного.

— Вы сидели в кустах с самого начала?

— Да, прости, что не вмешался и не помог тебе, но я и подумать не мог, что Джоз применит магию Смерти. Ха, если рассказать всё, что я здесь видел, на Совете Магистров, то старине Джозу, пожалуй, придётся уйти в отставку.

— Но зачем ему было убивать меня?

— А ты не понял, Хьюго? Чтобы никто никогда не узнал, что целительница в руках Джоза и Амбы. Гильдия продолжила бы гоняться за Тори Сешем, которого Джоз к тому времени бы тоже убил, а единственный свидетель, то есть ты, не мог бы ничего рассказать.

— А я верил ему! — возмутился Хьюго. Крез тем временем повернулся к чародею, и лицо его посуровело:

— Ты чародей Тори Сеш по прозвищу Взгляд Дракона?

— Я, но если ты собрался арестовывать меня, то у меня нет на это времени. Хьюго ты идёшь или до вечера болтать собрался?

— Ах да! Крез, нам пора идти, мы же должны спасать Ай! — спохватился юный маг.

— Как уполномоченный Гильдии я иду с вами, — заявил маг. Хьюго был уверен, что Сеш станет спорить, но тот согласился на удивление легко.

— Хорошо, только учти: я не отдам тебе Ай.

— Это мы потом посмотрим, когда найдём её.

Крез быстро написал сообщение Куну, чтобы тот пришёл убрать трупы и арестовать валявшегося без сознания чародея. А затем троица чуть ли не бегом отправилась к посёлку, где осталась Ай.