Елена Ежеменская - Чародей. Часть 2

Дорога напоминала американские горки. Впечатление усиливалось тем, что Джек несся с сумасшедшей скоростью, и мы практически взлетали над песчаными заносами. Когда Джек разгонялся перед очередным холмом, мое сердце начинало трепыхаться, как пойманная птица, от накатывающего волнами панического страха. Я буквально молился, чтобы сработала моя магия, и чертов фургон заглох. Странно, раньше я не так боялся скорости. Даже суперавтомобиль Джемала меня не испугал.

По пустыне мы проехали без приключений. Только однажды я заметил на далеком бархане фигуру человека, но она быстро скрылась из виду, и я засомневался: а не привиделось ли мне это? Если даже за нами следят, то тут уж ничего не поделать, так почему бы не обратиться к более важным вопросам, стоящим на повестке дня?

Четвертью часа позже, на пароме, отчаливающем от восточного берега Нила, я вернулся к разговору о мирах.

Джек выбрался из фургона и, приставив ладонь козырьком ко лбу, уставился на отдаляющиеся заросли папируса.

— Магический круг состоит из нескольких частей. Аменохеприти наверняка говорил тебе о них.

— Что-то не припомню.

— Ну как же. — Амен надулся. — Это же было так давно! Помнишь, как ты впервые попал в Круг? Я сказал тебе, что…

— …он состоит из территорий Тимерхана, Адальберта и места для обучения, куда старички не имеют права соваться. — закончил я.

— Верно. — кивнул Джек. — Территории зла и добра называются Сангр и Санто соответственно. То место, где живешь ты — это лишь пространство между ними, не более того, но многие магические существа предпочитают обитать именно здесь. Это по большей части обращенные, то есть бывшие люди, такие как вампиры и оборотни. Чародеев ты ни в Сангре, ни в Санто не встретишь. Даже Тимерхан и Адальберт предпочитали быть более приближенными к людям. Артефакт находится в одном из трех миров, но я не знаю, в каком именно.

— Придется обыскивать все, — пояснил Аменохеприти, перелетая на плечо демона. — И это не так быстро, как ты думаешь. Для тщательного поиска понадобятся недели.

— Которых у нас нет, — закончил я. — Хотя, с нами ведь великий жрец! Мало кто знает Египет лучше него. Ведь так?

— Да! — мыш так надулся, что чуть не лопнул. Этакий шарик с ушами. — Со мной вам не придется плутать в хитросплетениях подземных и магических ходов.

— Этого я и боялся, — хмыкнул Аргаив.

А где же наша красавица Ракел?

Оглядевшись, я увидел ее у противоположного борта парома. Она стояла, вцепившись в перила, и смотрела вдаль. Костяшки ее пальцев побелели — с такой силой она сжимала железную балку.

— Что с тобой? — спросил я, подойдя ближе.

Она вздрогнула от неожиданности.

— Ничего. Просто эта страна будит слишком много воспоминаний.

— Хороших или плохих?

— Когда-то они казались мне просто чудесными. Теперь же приносят одну лишь боль. А кое-что я вообще предпочла бы забыть.

— Это как-то связано с твоим бывшим мужем? — эх, не могу я удержать свой язык на привязи…

Ракел отвернулась, и я не сразу допер, что она старается скрыть слезы. Но голос ее выдал:

— Мы с Тураном часто путешествовали по Нилу на его лодке. Могли часами кружить возле острова Филэ. Это было наше любимое место.

Я не знал, что сказать, поэтому предпочел слушать дальше.

— Под вечер мы наконец причаливали к западному берегу и любовались пирамидами, освещенными заходящим солнцем… — она осеклась.

Я не мог подобрать слов, чтобы выразить, как мне жаль. Все равно любые слова прозвучали бы глупо, поэтому я просто обнял красотку. Она с благодарностью прильнула ко мне и не отходила, пока паром не причалил. Все это время я ловил на себе взгляд Изабеллы.

— Ты сильно изменилась с тех пор как…

— Еще бы, — вздохнула Ракел. — Любовь меняет всех. А уж потеря любимого — тем более. Поверь, мне было бы спокойнее, если б он был мертв. Но с его смерти все только началось. Я обнаружила его в подъезде в луже крови. По пути в больницу он и умер, — я не перебивал, зная, что ей хочется высказаться. Перед братом она не стала бы откровенничать, подруг, насколько я знал, у нее не было, а из друзей остался только я. — Но тогда я еще не знала, в кого он превратился. Туран ведь пришел ко мне через три дня после своей смерти и попросил впустить его. Я сразу поняла, что к чему, и отказалась, хотя мне очень хотелось этого.

— Ты превратилась бы в вампира?

— Нет. Но он стал бы пить мою кровь и вместе с ней получил бы мою силу. Я знала, что он занимался магией, а вампиризм придал ему еще больше сил. Укуси он меня — и это привело бы к необратимым последствиям. Аргаив мне этого не простил бы, — добавила она тихо.

— А Аргаив знает о том, что твой муж…

Она покачала головой.

— Я сказала только, что Турана больше нет. Он не сильно расстроился, так как всегда его недолюбливал. Долгое время я была сама не своя, и Аргаив заботился обо мне, за что ему огромное спасибо, — голос ее потеплел. — Никаких упреков вроде "Я же говорил" я от него не слышала. Он очень помог мне, устроив к себе в клуб. Только в работе я нашла спасение от всего этого. Она помогла мне стать прежней Ракел, соблазнительницей мужчин. Но эта поездка будит во мне те чувства, о которых я даже вспоминать не хочу.

Глядя на нее, я вспоминал ее в то время, когда мы познакомились. Раскованная, невероятно сексапильная, к тому же практически всегда обнаженная — вот какой она была. Могла свести с ума одним лишь взглядом, прикосновением или голосом. Настоящая дьяволица. Красотка постоянно пыталась меня соблазнить, и пару раз у нее это неплохо получилось. Но что же осталось от этого теперь?

Она не растеряла своего очарования, красоты, но в ее взгляде появилась затаенная боль, которая показывалась всякий раз, когда она вспоминала о Туране. Такое могло произойти только с человеком, которым Ракел наполовину была. Демоническую сущность она старалась выставлять напоказ, что еще больше оттеняло ее человеческую половину, и теперь передо мной стояла безумно красивая женщина, но — лишь женщина. Не демон.

Если вы не были в Долине Царей, то я даже не берусь перечислять все, что вы пропустили. Те незабываемые впечатления, которые подарили мне когда-то сокровища, скрытые под толстым слоем песка, не оставят меня на всю оставшуюся жизнь. Это лишь на поверхности кажется, что в западной части Египта нет ничего, кроме скал, непонятных дырок в них и вездесущего песка, который проникает вам под одежду, кусает, царапает и раздражает так, что даже через неделю кажется, что волосы полны этой противной скрипящей гадости. Но я отвлекся.

Итак, Долина царей — это не то, что кажется на первый взгляд. Снаружи унылая и однообразная, внутри она сверкает всеми красками стенных росписей. Какой мертвый откажется провести вечность здесь, любуясь шедеврами древних художников? Какой живой откажется спуститься в бесчисленные подземелья, чтобы взглянуть на мир, лежащий за гранью смерти?