Светлана Кобелева - История Стража: кинжал Судьбы

— Кетан, ты помнишь путь назад?

— Нет, я помню только то, как мы вышли из кабинета, а дальнейшее теряется в тумане — тихо ответил он, глядя на мечущихся по коридорам слуг Темной Академии.

Я пыталась определить, куда направляется большая часть напуганных грохотом тангерийцев, чтоб последовать за ней. Один из темных мастеров начал громогласно призывать всех к порядку. Его голос показался мне до боли знакомым, и, схватив Кетана за руку, я быстрым шагом направилась в его сторону. Что-то заставляло меня думать, что этот человек так же далек от Тангера и его обычаев, как Пустошь от Изграна. Но каково же было мое удивление, когда увидела, что темным адептом был Лис!

Некоторое время я не могла поверить своим глазам. Я ведь не видела его труп в Изгране. Вполне возможно, что он остался жив? Ведь так? Так? Почему же боги так поступают? Мне надо было бы радоваться, но я почему-то чувствовала боль… Что он здесь делает в Темной Академии? Я вглядывалась в такое родное лицо вновь обретенного Лиса, силясь понять: он ли это на самом деле?

Кетан среагировал быстрее. Он приблизился к Лису, схватил его за ворот куртки и крикнул в лицо:

— Что ты здесь делаешь?

— Нет времени! — заглушая шум, прокричал Лис почти у самого уха Кетана. — Бери Катарину и следом за мной!

Мне едва удалось различить сквозь грохот их слова. Кетан схватил меня за руку и кинулся вслед за Лисом, который буквально растворился в стене слева.

Оказалось, там был проход, скрытый в нише скальной породы. Мы на ощупь пробирались по темному узкому коридору, молясь чтобы впереди не случился обвал — назад пути не было. Сзади нас следовали тангерийцы. Они не паниковали больше, но порой все же я ощущала толчки в спину: шедшие позади нервничали, хотели скорее увидеть свет.

Наконец, мы выбрались из узкого прохода в небольшую галерею. Слабый свет пробивался из незаметных щелей, и здесь было не так темно, как в туннеле. Далекие глухие толчки слышались откуда-то слева из-за спины. Это означало, что мы уже вне опасности.

Где-то капала вода, и ее звук на удивление успокаивал меня, придавал сил. Я оглянулась вокруг, желая все же понять, где мы оказались. Кругом было холодно, сыро и пахло плесенью. Огромные острые каменные наросты свисали с потолка, едва не касаясь наших голов. Кое-где подобные "украшения" торчали из земли.

Помимо меня, Кетана и Лиса в небольшую пещеру вышло еще с дюжину тангерийцев. Все оказались воинами Темной Академии. Были среди них совсем и молодые, и те, кто был старше, опытнее.

Однако никто из них не кинулся на нас с мечом, не потребовал назвать имен, не спросил герба или родового имени. Все обратили взор на Лиса. Он стоял в одежде солдата Темной Академии и смотрел поверх всех голов, разглядывая что-то ему видимое. Затем, разглядев и поняв, куда мы вышли, взмахом руки призвал всех следовать за ним.

В дальнем углу пещеры оказался такой же проход в стене, но в два раза шире предыдущего. Меня вдруг обуял страх — что-то подсказывало мне, что впереди нас ждет опасность. Надо бы предупредить Лиса. Я посмотрела на его напряженную спину и непроизвольно затаила дыхание. Лис изменился, изменился сильно… наверное так же, как мы с Кетаном. Он стал жестче, злее. Долго над этим мне размышлять не дали — сзади раздался крик. Пронзительный, душераздирающий вопль отчаянья и боли. Я вцепилась в плечо Кетана непроизвольно, стараясь уловить тембр крика, понять природу страха, породившего его.

Сделав усилие над собой, что успокоиться, я извлекла из просатранства маленький шар света, осветив лицо Кета и тех, кто находился к нам ближе всего.

Подземелья Изграна, то что произошло в Тайном склепе и даже в пещере дракона не наводили на меня подобного ужаса со смесью отвращения. Зловонный дух, ранее не ощущавшийся в этих местах, теперь буквально сводил с ума. Крики усиливались. Сзади надвигалось нечто непонятное и до умопомрачнения страшное. Послышался звон мечей и стоны павших. И сквозь эти стоны мне послышался шепот: " Ты никогда не узнаешь сирости и убогости своего бытия…" О, Ворф — кто это?! Меня стало плохо/ закружилась голова, и к горлу подступил комок. Крики усилились: то, что преследовало нас — приближалось.

— Быстрее — рявкнул подбежавший к нам Лис и, схватив меня за руку, приказал Кетану следовать за нами.

Казалось, в легких не хватало воздуха — я чувствовала, что еще несколько минут бега, и упаду замертво. Внезапно, когда мы в очередной раз свернули за очередной поворот, то уперлись в глухую стену. Тупик!

Однако Лис не выказал тревоги. Неужто, Лис проделал все это специально, чтоб заманить нас в ловушку? Но почему? Зачем?

До сих пор нам с Кетаном не удалось выяснить причины его нахождения здесь, среди тангерийцев и не просто обычным адептом, но командиром отряда. Возможно, что он всегда был шпионом и предателем. Возможно ли? Картины жизни в Изгране подобно вспышкам молнили прорезали тьму сознания: наша первая встреча возле постоялого двора; его внезапное появление в моей комнате в доме Курта Вармора; его поведение на балу и, наконец, та ночь, проведенная с ним вместе. Она была залогом того, что Лис не лгал ни тогда, ни сейчас, ни когда бы то ни было. Я внимательней стала наблюдать за ним: его лицо было непроницаемым. Ни тени эмоции, только еле заметная морщинка между бровей, видимо означавшая, что он напряженно думает над чем-то. Кетан же, наоборот, сосредоточившись, схватил покрепче рукоять меча и встал в атакующую стойку, готовясь встретить опасность лицом к лицу. Я не сомневалась, что он умрет, чтобы дать нам уйти. Только я так же понимала, что не позволю ни одному из них умереть раньше меня. Смерть Лиса во второй раз я не переживу, а о том, что может умереть Кетан — не могла даже думать.

Тем временем крики слышались все ближе. Чудовище следовало прямо к тому месту, где мы спрятались. От его тяжелых шагов сотрясались стены и со свода сыпались мелкие куски породы. Четыре бледных как полотно воина в ссадинах с головы до ног и перепачканных кровью и внутренностями появились перед нами, дико озираясь вокру. Их лица выражали обреченность.

— Тихо! — рявкнул Лис неизвестно кому. Мне даже показалось, что он помутился рассудком, но моя уверенность в нем была все же сильнее страха. Кетан лишь крепче сжал меч. Я встала рядом с ним, приложив палец к губам, прося не возражать.

— Мы всё равно здесь все умрем, так дай мне умереть с тобой рядом — шепнула я в ответ на его угрожающий взгляд.

В этот момент стены сотряслись сильнее и небольшоц кусок камня, отколовшись от потолка, ударил Лиса по голове. В ответ последовала гора отменной изгранской нецензурной брани и в конце радостный вополь и слова:

— Кажется, это должно быть так!