Пётр Жгулёв - Страж перевала. Книга первая

— Спасибо, друг. Я буду вечно благодарен…

— Не стоит. Я сделал это не ради тебя, а ради этих прекрасных животных. Они ведь теперь мои?

— Слово Торгима камень. — с трудом сохраняя спокойствие кивнул работорговец. Возможно в другое время он и попытался бы спорить, все таки потерял почти треть состояния. Но с магом и при десятках свидетелей… — Забирай товар, драки твои. Достали меня твари.

Глядя на сгорбленную фигуру торговца, Игорь почувствовал укол легкий совести. Совсем легкий, награду он честно заслужил. Любой другой целитель поступил бы так же, если не хуже. Наверняка у Торгима осталось ещё какое имущество, которое можно было вытребовать…

Игорь улыбнулся. Вот за такие мысли магов и не любят.

Следующие дни из дома мага доносились жуткие вопли. То один, то другой прохожий останавливался посмотреть на овеянное дурной славой место. Перекидывался парой слов со знакомыми, иногда осуждающе качал головой. Некоторые задерживались и дольше, вслушиваясь в крики пытаемых жертв и пытаясь угадать что именно и как маг с ними делает. Но за оградой все равно ничего не видно и рано или поздно и даже самые любопытные шли дальше. Возможно когда начнут вывозить тела будет интереснее. Жаль делают это обычно ночью, дабы бы не смущать покой детей и невинных дев…

— Держите его крепче. — Клещ и Урхал фиксируя руку навалилась на брыкающегося, а Игорь опустил кувалду, дробя кости. Даже не взирая на обезболивающее боль жуткая и каждый новый пациент сопротивляется сильнее предыдущего. На этот раз исцеляемому повезло, он потерял сознание сразу и без дополнительной анестезии.

Игорь надел на раненого амулет, наблюдая как кости встают на место, а кисть принимает нужную форму. Если что-то шло не так, подправлял самостоятельно. Лечение шло долго, минут десять, учитывая что бил он с полной отдачей, кроша кости на сотни кусков. Без магии после такого удара кисть можно разве только отрезать. Зато и срастались они правильнее.

— Ведите следующего.

Последний получил исцеление лишь к концу недели. Энергии и нервов потребовалось много, зато их рыночная стоимость рабов существенно повысилась. Не даром говорят что медицина выгодное дело.

Хозяин с течением времени заметно деградировал. Дар-Кыгых не знал слова "деградировал" но если людей он считал чуть умнее собак и мышей, то теперь понял что к Игорю это не относится.

Прежде всего человек притащил на ЕГО территорию стаю каких-то недоразвитых демонов.

Десяток мелких духов обладали на редкость вредоносным характером и полным отсутствием разума. Поэтому никого не боялись. С каждым из них Дар-Кыгых справился бы без проблем, но со всей стаей уже вряд ли. Конечно в размерах он подрос, когти отточил, шерсть сделал погуще, что бы прикрывала пока ещё редкую чешую и могла лучше держать удар. Второе сердце, третье легкое, чуть больше сосудов — все это значительно увеличило живучесть и выносливость. Можно было выловить их по одиночке… Но убивать их хозяин подло запретил.

Конечно запрет на убийство не мог помешать полежать демону на ограде вольера, греясь на солнышке и "налаживая контакт". Обычно получив очередную картинку, в которой демон отрывал ему голову, драк бросал выкапывать червей и пытался укусить обидчика. Чаще всего это заканчивалось ударом о стену и обиженным ревом. Стая была крупной и к тому моменту как вновь очередь доходила до последнего, первый уже успевал позабыть прошлую неудачу.

К несчастью времени на это не хватало. Маг наконец понял, какой он, демон, красивый, полезный и незаменимый… Вот только извлечь из этого понимания выгоду не сумел, заставляя заниматься всякой ерундой. Даже убить кого-то крупнее мыши давно не удавалось, приходилось днями следить за каким-то магом. Следить, вместо того чтобы спокойно оторвать голову. Ну зачем вообще следить за врагами?

Если бы демон не читал мысли, то мог подумать что хозяин хочет убить врага сам. Поиграть как кошка с мышкой. Но нет, обычная людская слабость: колебания, милосердие, трусость и прочая ерунда. И как это жалкое существо пленило его?

— Мяу? — отвратительная белая кошка попыталась потереться о демона. Тот покосился на уродину. Ни одной чешуйки, ни одного щупальца, ядом плеваться не умеет, да и когти наверняка хрупкие. Какой смысл плодить детенышей, если они не смогут потом съесть всех врагов на десять километров от логова?

Демон привычно отмахнулся от самки и вернулся к наблюдению за домом.

— Мрррррр… — кошка обиженно отскочила, но, решив что демон играет, вернулась обратно. В принципе так и было, разорванная пополам самка могла вызвать подозрения.

Черный маг, за которым пришлось наблюдать, ему даже в чем-то нравился. Не только тем что враждовал с хозяином, хотя и это тоже немаловажно, но и характером. Беспощадность, жестокость и ненависть к людям — это роднило. Умом правда маг также не блистал, иначе не провалил бы столько покушений. С другой стороны, какие могут быть шансы, когда тебе противостоит сам Дар-Кыгых? Пусть и против воли?

Пожалуй, демон даже не очень хотел его мучить перед смертью.

Солнце уже клонилось к закату и пора было возвращаться. Вечер он любил, можно вернуться домой и полежать на костяном алтаре, специально для этих целей оборудованном в подвале… А ещё нужно рассказать хозяину о том что видел. От тысяч образов, сжатых в несколько секунд передачи, у людей сильно болит голова, а хозяин раз даже потерял сознание. Несовершенная тварь, что с него возьмешь? Всего лишь глупый человек. Правда надежды что это его убьют все меньше. Дуракам везет.

Оставалось надеяться его способности находить врагов и то что рано или поздно кто-нибудь из них преуспеет. И тогда он, великий и ужасный Дар-Кыгых, обретет свободу!

Заставить раба работать довольно просто, а вот сражаться — уже сложнее. Если выбирать между побоями и смертью любой разумный раб выберет побои. Гордость рабу не положена. Но Игорь знал что делал, крепость Рух веками воевала и его люди славились воинственностью не меньше гномов. Если дома нечего есть, приходится грабить соседей. А если соседей больше, то и сражаться приходится хорошо. Кинжалом и пращей владеют все, включая детей. Именно потому небольшая горная крепость и несколько десятков поселений продержалась столько времени против богатого и влиятельного Ирука.

Толпа горцев мялась перед крыльцом, ожидая решения своей участи.

— Вы все рабы, а значит принадлежите мне целиком и полностью. Но я хочу предоставить вам выбор…

Игорь сделал паузу. Ожидаемого вопроса не прозвучало, но он все равно продолжил:

— Например мне нужны жертвы для экспериментов. Последнюю неделю меня занимает вопрос что будет если взять рыбу, вырезать у нее жабры, а затем пересадить человеку. Сможет ли он дышать под водой? Или может умрет? Есть желающие послужить науке?