Пётр Жгулёв - Страж перевала. Книга первая

Разрушить такое капище — благое дело, что бы по этому поводу не думали суеверные. Помимо трупов и статуи это явственно доказывали и гобелены на которых ткачи изобразили "лучшие" моменты из жизни темного божества. Вот Тантос вырывает сердце у девушки-птицы, вот пронзает копьем маленького дракона, вот наклоняется к постели умирающего, выпивая душу… Объединяли все сцены три вещи: смерть большинства участников, ужас на лицах пока ещё выживших и реки крови. От одного взгляда на такие "произведение искусства" хотелось сжечь авторов на костре.

Игорь встал и, сорвав наиболее отвратительный гобелен, прикрыл изувеченные тела. Работа пошла веселее. Мертвых ополченцев тоже сложили в ряд и накрыли ещё одним гобеленом. Игорь не возражал, после гибели умертвий, он уже не горел желанием поднимать новых. Мертвым конечно все равно, но зачем настраивать против себя живых? Большинство людей почему-то не хотят становится после смерти "игрушками некроманта". Хватит с них и осквернения храма, наверняка половина из них потом побегут в поисках покровительства к жрецам "светлых богов". Как бы ещё при этом каяться в грехах не начали.

— Что это? — за очередным гобеленом скрывалась дверь. На этот раз каменная, вызывающая смутные ассоциации с гномами. Игорь провел ладонью над камнем — от него явственно несло холодом, да и от наложенной магии она едва не светилась. Каким образом её открывать? Трогать руками Игорь не стал, а ручки или хоть петель не было.

— Интересно что там? — заинтересовался Нарг. Игорь задумчиво промолчал, оценивая преграду. Интуиция говорила что ничего хорошего там нет, но чем человек отличается от животного? Звери почуяв опасность убегают, а люди лезут узнать что именно там скрывается.

— Холодная. Может храмовая сокровищница? — ополченец неосторожно толкнул дверь. И остался жив, даже не поняв чем рисковал. Почему-то мысль о том что сокровищам не нужен холод, никого не посетила. Игорь тяжело вздохнул, его самого так и тянуло проверить что там, хотя предчувствия ничего хорошего не обещали. Что за дурь?

— Может и правда сокровищница? — озвучил общую мысль Вертен.

— Хватит. — прервал наметившуюся дискуссию Игорь. — Туда мы не полезем, сокровищ там нет, а вот защита от любопытных стоит. Мне её снять не под силу. Так что лучше здесь ищите внимательнее. Собранное складывайте на какой-нибудь гобелен — Игорь ткнул на изображение бога, сидящего на горе черепов. — Вон тот вроде не особо уродлив, так что в нем и понесем. Наверху переложим в мешки. И быстрее заканчивайте, а я пока посмотрю кельи.

— А может мы пока…

— Дверь не трогать! Клещ останься здесь и проследи. Вы двое — Игорь тыкнул на Нарга и проводника. — идете со мной. Нужно проверить кельи. Где-то же они держали пленников?

Скорее всего все пленники уже мертвы, но проверить для очистки совести нужно…

Карзен дожил до двадцати трех лет и все ещё оставался слабым магом — совершенно недопустимый грех для ученика мастера. Именно ему Данир поручал самые опасные опыты, посылал к "благородным" врагам с оскорбительными посланиями, использовал для обучения более талантливых учеников… Да мало ли дел которые можно поручить кому не жалко? Юноша в полной мере проявил редкостный талант выживать в самых невероятных ситуациях. Десятки раз смерть проходила рядом, иногда даже казалась неизбежной, но в итоге неизменно промахивалась. И это уже не было просто везением, как в детстве. Нет, он всегда трезво оценивал ситуацию и понимал когда нужно бежать, когда сражаться до конца, а когда и пойти на хитрость. Вот и сейчас чутье подсказывало не торопиться с выполнением приказа "любимого наставника"…

— Кто ты? Раб?

— Меня зовут Незрак. И я свободный гражданин, а не раб. Моя семья владеет небольшим наделом за городом.

— И как ты попал сюда, "свободный" гражданин?

— Несколько дней назад я поехал на рынок продать часть урожая. Но по дороге меня ограбили, схватили и притащили сюда. Мне ничего не объясняли, не кормили и даже не дали одеяла.

— Странно… Знаешь, по-моему я тебя где-то видел… — Игорь потер подбородок, но наткнувшись на ткань маски прервал привычный жест. Честное лицо пленника навевало… что-то такое, неопределенное.

— Отпустите меня, умоляю. Я никому ничего не скажу. Денег у семьи не много, собрать выкуп будет непросто. Дома жена осталась, трое детей маленьких. — Карзен свалился на колени, уткнувшись лбом в каменный пол. Из глаз его текли слезы. — Мать старая, она не переживет если со мной что-то случится. Во имя всех богов!

— Знаешь, а ведь у тебя есть некоторые способности к магии. При надлежащем обучении можешь чего-нибудь достичь.

— Боюсь вы ошибаетесь лэр, мои способности слишком ничтожны. Так мне сказали в гильдии. — скрипнул зубами Карзен. На этот раз без всякого притворства. Что бы стать учеником у самого Данира ему пришлось пережить немало, даже с учетом того что учитель изначально планировал от него избавиться.

— Может из-за них тебя и хотели принести тебя в жертву? Жаль, разбираться нет времени. — огорчился маг. Карзен наряжено замер, зачастую после таких слов следует удар меча. И сожаление, даже самое искреннее, мало что значит для мертвого.

— Смилуйтесь господин.

— Да успокойся ты. Cделаем так… Я не буду закрывать дверь и через два часа можешь выйти. По коридору направо и наверх по лестнице. Охраны там больше нет, но выйдешь раньше — мои люди тебя убьют. Все понял?

— Да лэр. Спасибо, лэр. Да будут благосклонны к вам боги…

Лика сидела на узком ложе, укутавшись одеялом, обхватив колени и прижавшись спиной к стене. В келье было холодно и одеяло спасало слабо. Первые часы после заточения хотелось кричать, ругаться или плакать, но эмоции прошли и пришло осознание всей тяжести ситуации.

В прошлом её семья верно служила дому Ночи, но теперь, когда из всего рода осталась лишь она одна, а богатство семьи растеряно… На что она рассчитывала? Особенно после той неудачи. На благодарность? Тогда не стоит забывать что лишь её род мог соперничать с домом Ночи по части темной магии. И резкое сокращение численности клана Черепа не в последнюю очередь их вина. Будь у нее сильный дар, она могла бы войти в дом Ночи в роли жены… Но теперь, после пережитого позора, все на что она могла рассчитывать — это роль наложницы. Глупо было возвращаться.

Бежать? Вода с изрядной примесью настойки синего мха лишал её надежды дождаться возращения магических способностей. Поначалу она пробовала выливать отраву, но воду меняли не часто и в итоге жажда брала свое.

Дверь неожиданно открылась. Лика прищурилась и прикрыла глаза рукой от света факела.

— Что вам от меня нужно? Хватит уже держать меня в неведении.