Светлана Кобелева - Цикл правления

Дни голодовки дали о себе знать. Тэю едва удалось вылезти из-под мертвеца. Да еще это головокружение и нервная дрожь… Стоит признать, что если бы противник не наткнулся на "Короткого", Тэй оказался бы на его месте. В чем-то ему все же повезло. Хотя за везение пришлось платить: трус с медальоном удрал. Теперь Тэю придется его найти до того как тот продаст безделушку. Но первым делом надо было осмотреть тела — вдруг попадется что-то хорошее. Дрожащими руками он начал рыскать по карманам разбойников. Один из мертвецов оказался при больших деньгах — в его куртке завалялась золотая монета. Юноша решил первым делом поесть, а затем направиться за Молчуном и забрать у него амулет, а если придется — даже жизнь.

Подняв голову вверх, Тэй застегнул кожаную куртку, снятую с одного из убитых. Он стоял и рассматривал верхние этажи старых зданий, находящихся здесь уже достаточно долго и чудом оставшимися целыми после не только одной войны. В данной части города обитали отбросы общества, те, кто жил подаяниями, или работал целыми днями на господ. Они ни чем не отличались от рабов. Этот квартал служил домом для таких, как он — воров и убийц, или просто людей, не имеющих в жизни ничего или потерявших все. Человек подвязал меч к поясу и двинулся прочь из этого пропахшего смертью переулка.

В таверне "Пьяная удаль", как всегда, воняло чем-то мерзким и прокисшим. У порога лежал обрюзгший постоялец, от которого жутко несло перегаром. Он практически каждый день проводил, валяясь у входа в таверну, вот только в этот раз рядом с ним мирно покоился разбитый стул, что означала, что ему все-таки помогли улечься. По таверне разгуливали потасканные "красотки" — достопримечательность таверны.

Сегодня в забегаловке было шумно, даже слишком шумно по сравнению с другими днями. Большое количество народу собралось возле одного из столиков, за которым сидел испуганный мужчина. Он нервно пережевывал остатки пищи, пытаясь при этом что-то рассказать, и взволнованно дергал руками. Толпа собравшихся вокруг стола уже начинала заводиться, а некоторые даже начали грозить неведомому врагу то ножами, то кулаками.

— Так сколько, ты говоришь, их было? — спросил старший из бандитов — Тарго.

Он вовсе не выглядел расстроенным, даже, наоборот: в его глазах мелькали странные искры веселья.

— Эргская тварь их знает. Я не считал. Около пяти, наверное, — возбужденно ответил рассказчик.

— Так наверное? Или точно? Глаза не опускай, когда тебя спрашивают. Отвечай, говорю!

— Их было больше нас. Саржа они просто разорвали. Это звери, нелюди, — глаз Молчуна задергался еще сильнее.

Из толпы послышались реплики:

— Разорвали, говоришь?

— Это неудивительно, ведь Сарж плохой боец.

— А что Талик? Он что, так никого и не убил?

— Как он умер?

Молчун вжал голову в плечи, его нижняя губа начала дергаться вместе с глазом.

— Я… я был занят. Я сражался. Да, сражался. Я не видел…

— Врешь, скотина! Не дрался ты! Наверняка убежал, когда драка только началась. Зря я тогда глаз тебе не вырезал…

Эти слова выкрикнул мужчина, который начал приходить в бешенство. Он даже пару раз вспорол ножом воздух.

— Риго, успокойся. Успокойся, я сказал! Если Молчун врет, то мы все вместе ему что-нибудь да отрежем, а так я ему пока что верю, — Тарго говорил достаточно громко, для того чтобы услышали все, а в особенности сам Молчун. — Не так ли?

— Да… можете меня порезать на куски, если вру, — Молчун опустил голову и произнес последние слова почти шепотом.

— Поверь, так оно и будет, а за своего брата я лично вспорю тебе живот и надену на бочку! — Риго, облокотившись на стол, практически прокричал эти слова в лицо рассказчику. — Ведь ты мне предоставишь такую честь, а, Тарго?

Главарь кивнул и, расталкивая своих воров, стал обходить испуганного Молчуна по кругу.

— Скажи нам, — спросил он с нажимом, — из-за чего вся заваруха началась, и за что умерли Сарж и Талик?

— В-в-вот из-за чего, — Молчун стал быстро рыскать по карманам. — Да где же? А, вот, — он достал медальон. — Вот за это они и погибли.

По толпе пробежал шепоток. Главарь взял драгоценность, несколько раз подкинул вещичку, прикидывая вес, и положил себе за кожаный нагрудник.

— Это же мое! Я за него чуть жизнь не отдал! — Молчун подскочил, но потом опомнился и, опустив голову, сел обратно.

— Не нервничай, — Тарго дальше пошел по кругу. — Сколько ты за нее хочешь?

Глаза Молчуна жадно заблестели, а челюсть отвисла — ему не верилось в такое счастье.

— Примерно тридцать золотых.

Толпа зашумела. Кто-то даже крикнул:

— А не много тебе будет, крыса трусливая?

— Я ее у тебя покупаю, если, конечно, не возражаешь. Ведь ты не возражаешь, а?

Молчун яростно закивал головой. Создалось такое впечатление, что она у него вот-вот отвалится.

— Вот и хорошо, держи, — Тарго вытащил мешочек, пару раз подбросил в воздух и кинул трусливому вору.

— Здесь двенадцать золотых, — отрывисто проговорил он и улыбнулся. — Остальное, считай, отдал за сдохших сегодня утром, хорошо?

Молчун ничего не ответил. Он только глубже вжал голову в плечи.

— Вот и договорились. Думаю, что тебе пора пойти и отдохнуть. Ведь утром была стычка, в которой ты так храбро защищал товарищей. Наверное, сожалеешь об их смерти? Пойди, отоспись. Потом поговорим, — Тарго положил руку на плечо поникшего Молчуна. — А ты, Томас, проводишь его, да так чтоб с нашим другом ничего не случилось, ясно?

Томас улыбнулся и кивнул:

— Пошли, Молчун.

Бедняга встал и поплелся за провожатым.

Когда к ним подошел Тэй, Томас уже второй раз пнул Молчуна… Томас — мерзкий тип. Ему еще в детстве отрезали ухо, и теперь тех, кто смеялся над его внешностью, обычно на следующий день находили в канаве с распоротым животом. Он не поднимал руку только на Тарго, главаря банды, и то только из-за его авторитета. Томас был его доверенным лицом и следующим после Риго в шайке. Ему поручались особые дела, когда приходилось убивать одного из своих. Он был невысокого роста и вполне привлекательным, если бы не отсутствие уха. Томми всегда презрительно смотрел на мелких воров и начинающих убийц, явно считая себя лучше.

— Эй, Молчун, где медальон? — Тэй медленно подошел, вытаскивая меч.

— А ты-то кто такой? — Томас еще раз небрежно пнул Молчуна ногой и произнес: — Кто это? Твой знакомый?

Тот в ответ лишь невнятно что-то промычал.

— Я бы сказал, что его ростовщик. Он взял у меня некую вещь, а я всего лишь пытаюсь вернуть ее обратно. Так что не о чем беспокоиться, ушастый, — произнес Тэй.

После убийства старика, а затем и той троицы ему все больше и больше хотелось крови. Это пугало, особенно потому, что он не знал, что послужило тому причиной.