Оксана Демченко - Убить эльфа

- Личинка мальта-переростка? - громко спросила у самой себя Кира. - Вот Эгли удивился бы! Какой вымахает мальтище из этого странного зародыша! Вот такенный, как я любила говорить, когда была маленькой. И в нем все, кого мы ищем… Взрослые - они глупые! Само собой, чтобы не уйти в сон, не утратить себя в забытьи, надо работать. Например, конструировать высшего мазва. Или как его там - мальза? Напридумывали слов… А главного не учли: снаружи обязательно должен остаться контролер процесса, это известно даже маленькой глупой Кире! Иначе личинка не проклюнется… Вот она и ждет, бедняжечка. Давно готова.

Девушка восторженно подпрыгнула, не в силах обуздать радость и гордость. Она все сделала правильно! Прошла, поняла и знает, как помочь. Королева бы тоже справилась, и гораздо лучше, ловчее. Но для этого надо, чтобы она была счастливым солнышком, а за тонким куполом сферы её ждали. Увы, сначала было слишком рано. А потом… Сэльви чересчур давно несет в себе бремя поддержания Барьера, это отягощает душу и отнимает силы. Да и король далеко, занят делами. Печаль и страх - они как облака, скрывающие свет солнца души Сэльви от тех, кто ждет в сфере.

Кира с интересом рассмотрела крупный шар 'скорлупы' зародыша мазва. Прикинула: метров двадцать в диаметре. Что из такой громадины вылупится? Настоящее чудо: ведь её проектировали и настраивали много лет уникальные по таланту маги. Дочери Сэль еще и, без сомнения, ведьмы… Сильные. Правда, они все равно застряли, увязли в своей же работе. По таким поводам и говорят: 'погрузился в дела с головой', - предположила Кира.

Ничего. Все поправимо. Ак-банто сняла тонкие перчатки, потерла ладони друг о дружку, согревая их и наполняя магией. Осторожно погладила кончиками пальцев шар. Холодный, пока еще не ощутивший контакта. Прижала ладони плотнее, коснулась лбом 'скорлупы'.

- Эй, сонные вы мухи! - громко позвала девушка. - Хватит там доводить мазва до совершенства! Подъем! Долой работу, через десять дней бал у королевы! А я вообще там буду танцевать первый раз. Так что не смейте огорчать Сэль своим отсутствием! Все равно я раскрошу эту скорлупу! Ну же!

Кира шумела весело и уверенно, хотя пока не получала отклика. Но она твердо знала: даже малый мальт некоторое время тратит на осознание себя. А уж ЭТО, огромное и сложное, созданное тремя магами и до сих пор включающее их… Покой следует преодолевать постепенно, настойчиво и упрямо. Она умеет. Сестра как-то сказала во сне: никто не способен отказать ак-банто. Нора не только родная, но и умная, её даже король эльфов уважает.

Когда именно сфера стала нагреваться, девушка не заметила. Просто постепенно осознала: теплая. Руки больше не стынут. Им уютно. Потому что изнутри исходит то, чего так долго добивалась ведьма - отклик сознания. Точнее, нескольких сразу! Они удивленно вслушиваются в шумные претензии ак-банто и недоумевают. Сперва - почти раздраженно и сонно. Мол, вот нудная, нет от неё покоя! Но чем дальше, тем более весело и заинтересованно.

Наконец сфера покрылась нестерпимо яркими прожилками, сухо затрещала, зашевелилась…

Прямо напротив Киры осыпался мелким крошевом тающих искр узкий высокий сегмент, формой подобный дольке арбуза. Оттуда немедленно выбралась девушка с серебристыми коротко остриженными волосами, огляделась, зевнула, звучно щелкнув зубами.

- Здорово шумишь, душевно. Одобряю, - девушка подмигнула, и Кира с восторгом обнаружила: глаза у неё зеленые, как у короля. Но разрез зрачка странный, кошачий. - Теперь объясни: зачем?

- Сэльви вас ждет, разве можно так её расстраивать?

- Слушай, я вообще не понимаю пока, где я её расстраиваю. Может, я потерялась? Надо же, до сих пор мне это не удавалось. Рахта! Ну где тебя носит! Спаси меня, а?

Нос зеленоглазой подозрительно знакомо задрался к небу и сморщился. Кира улыбнулась: наверняка королева сразу заметила, как семилетняя девочка похожа повадками на дочь, вот эту, капризную и неподражаемо самоуверенную. И ей стало хорошо и приятно.

- Да где я могу быть? - рослый беловолосый мужчина выбрался в готовый пролом. - Рядом с твоим капризным высочеством.

- Сколько у тебя в Дэйгэ жен? - весело прищурилась принцесса.

- Что?

- Да разуй глаза! Это - твоя дочь! - страшным трагическим шепотом сообщила девушка и рассмеялась, наслаждаясь видом остолбеневшего эфрита. - Она беловолосая. Она ведьма и вообще, дитя солнца. Ну?

- Молчать! - громко потребовала Кира. Гордо огляделась и кивнула. - То-то же! Вы соображаете, сколько времени прошло? Барьер стоит уже пятьдесят восемь лет! Королева плачет, король пропадает в Альянсе, а вы тут шутите надо мной! И вообще: где вторая дочка Сэль?

Рахта сел на крупный камень, нахмурился. Пожал плечами. Обернулся, с интересом рассматривая полуразрушенную сферу, разрывы в которой уже начали затягиваться. Тронул её рукой, и Кира ощутила, насколько сила этого существа огромна и действительно наполнена солнцем. Между тем, эфрит вздрогнул и резко отстранился.

- На чем ты сюда добралась, дочура?

- На Эгли. Он там, снаружи.

- Хорошо. Потому что надо сваливать, и быстро. Очень быстро!

Рахта энергично сгреб принцессу и закинул на плечо, не слушая возражений. Подхватил на сгиб руки Киру и побежал к стене внешней сферы. Прорвал её, уже ослабевшую. Свистнул мальту - и понятливый Эгли сгреб хвостом всю группу, ловко закинул в свой корпус. Там, в грудном отсеке, обнаружился Диаль, уставший ждать и нервничать. Устроившийся покушать рядом со жбрыхом.

Мальт рухнул вниз отвесно, так, что всех его пассажиров оттеснило ускорением в хвостовой отсек. Там они лежали и смотрели сквозь узкое и далекое оконце лобового панциря, как пухнут и разрастаются облака, как сливаются в сплошные полосы скалы, опасно близкие и острые.

Солнце осталось далеко вверху, мальт утонул в болоте осеннего дождя, но не замедлил падения. И тогда его догнал сияющий смерч огромной, непостижимой и яркой силы. Отбросил еще ниже, смял, несколько раз перевернул, как ничтожную щепку… И ушел дальше. Эгли затормозил, расправляя крылья и вбирая всю магию своих пассажиров, запрошенную и полученную немедленно. Рванулся вверх и в сторону.

Отраженная от дна ущелья волна оказалась слабее, но и она тряхнула огромного зверя основательно. А потом все действительно стихло и успокоилось…

- Папа! - сердито буркнула Кира, толкая кулаком эфрита в бок. - Убери локоть, хватит меня спасать и оберегать. Ну!

- И эта нукает… - в веселом ужасе воскликнул Рахта. - Диаль, привет. Как ты оказался в столь страшном обществе?

- Я её жених, - гордо уточнил эльф, поднимаясь на ноги и помогая встать принцессе. - Лэйли, с возвращением. И ты здравствуй, солнечный дух.

- Привет! Эгли вырос и стал еще лучше, - Лэйли погладила стенку головного отсека. - Как он справился! Ни один другой мальт не выдержал бы. Ой, а как там мой Лисс? Он был такой кроха, яблоки воровал и пищал…